B. R. Stevenson's Office Building

B. R. Stevenson’s Office Building is an Italianate-inspired vernacular, two-storey, wooden public building in a front-facing gable plan with high perpendicular windows. It is located on Water Street in downtown St. Andrews.

B. R. Stevenson’s Office Building is designated a Local Historic Place for its association with Benjamin Robert Stevenson and for the role the building has played in the development of St. Andrews and the province of New Brunswick. The building is also recognized as being the meeting place for St. Mark’s Masonic Lodge for the past 80 years as well as for its simple but characteristic Victorian-era architecture.

B. R. Stevenson’s Office Building was built prior to 1878 as an office building for Benjamin Robert Stevenson and as a Customs House. St. Andrews was an important Customs town due to its role as a seaport and its close proximity to the United States. Many important political and economical decisions were created in this building for the Town of St. Andrews and the Province of New Brunswick.

Benjamin Robert Stevenson was born in St. Andrews in 1835 and graduated from King’s College in Fredericton in 1854. He was called to the New Brunswick Bar Association in 1859 and set up his practice at St. Andrews. In 1863 he was appointed Registrar of Probate for Charlotte County. He was a strong supporter of Confederation and was elected into the Legislature in 1868. In 1871 he became Attorney General of New Brunswick and later Surveyor General. He had an integral part in creating the Common Schools Act in 1872. He played a leading role in the development of St. Andrews as a summer resort and supported the St. Andrews Hotel Act which incorporated a company to build a large new hotel. The present building was once connected to Stevenson Hall and one could enter the hall from this building. Many important meetings were held in the hall, such as the meetings of the St. Andrews Land Company, a group of Americans, supported by Mr. Stevenson and Sir Leonard Tiley, who proposed to build cottages of modern American style and engage others to build hotels. The famed Algonquin Hotel originated from these meetings.

Mr. Stevenson played a leading role in developing the small Scottish and Irish settlements around Charlotte County and piloted the Free Grants Act through legislature in 1871 which provided free grants of land to new settlers. He was also a shareholder and director of the New Brunswick and Canada Railroad and assisted in getting railroad legislation through the House of Assembly.

Mr. Stevenson passed away in 1890 and his family continued to own this building, leasing out office space, until they sold it to St. Mark’s Lodge in 1929, who still meet here today. Mr. Stevenson himself had joined St. Mark’s Lodge at a young age and held the office of Worshipful Master for three separate terms. The lodge, created in 1846, is one of the oldest in New Brunswick. In the 1960’s a storm caused the chimney to topple and damage the roof, uncovering B. R. Stevenson’s legal papers and the old Custom House reports. The collection was donated to the Charlotte County Historic Society from St. Mark’s Lodge and led to the foundation of the Charlotte County Archives.

B. R. Stevenson’s Office Building is also recognized for its architecture. The Italianate-inspired vernacular architecture of this public building is simple and functional, yet enhanced by its wonderful array of windows. A total of 90 panes on the front façade supply the interior with much natural light.

L’immeuble à bureaux de B. R. Stevenson est un édifice public vernaculaire en bois, d’inspiration italienne, à deux étages, à pignon orienté vers l’avant avec des fenêtres hautes perpendiculaires. Il se trouve sur la rue Water dans le centre-ville de St. Andrews.

L’immeuble à bureaux de B. R. Stevenson a été désigné lieu patrimonial local pour son association avec Benjamin Robert Stevenson, pour son rôle dans le développement de St. Andrews et de la province du Nouveau-Brunswick, pour être le lieu de rencontre de la loge maçonnique de St. Mark des 80 dernières années ainsi que pour son architecture simple mais caractéristique de l’époque victorienne.

Celui-ci a été construit avant 1878 comme immeuble à bureaux pour Benjamin Robert Stevenson et comme bureau des douanes. St. Andrews était une ville douanière importante en raison de son rôle de port de mer et de sa proximité des États-Unis. De nombreuses décisions politiques et économiques importantes ont été prises dans cet immeuble à l’égard de la ville de St. Andrews et de la province du Nouveau-Brunswick.

Benjamin Robert Stevenson est né à St. Andrews en 1835 et a obtenu son diplôme du King’s College, à Fredericton, en 1854. Il a été admis au Barreau du Nouveau-Brunswick en 1859 et a établi son cabinet à St. Andrews. En 1863, il a été nommé greffier aux homologations du comté de Charlotte. Il était un fervent partisan de la Confédération. En 1868, il a été élu à l’Assemblée législative. Il est devenu procureur général du Nouveau-Brunswick en 1871 et a occupé plus tard le poste d’arpenteur en chef. Il a joué un rôle de premier plan dans la rédaction de la Common Schools Act en 1872. Il a joué un rôle de premier plan dans le développement de St. Andrews comme station d’été et a appuyé la St. Andrews Hotel Act, laquelle a permis de constituer une entreprise en corporation afin de construire un important nouvel hôtel. L’immeuble actuel était autrefois raccordé à Stevenson Hall. Il était possible d’y accéder par l’immeuble. De nombreuses réunions importantes ont eu lieu dans la salle, dont celles de la St. Andrews Land Company, un groupe d’Américains appuyé par M. Stevenson et sir Leonard Tilley ayant proposé de construire des chalets de style américain moderne et d’encourager d’autres hommes d’affaires à construire des hôtels. Le fameux hôtel Algonquin a été érigé à la suite de ces réunions.

M. Stevenson a joué un rôle important dans l’aménagement des petits établissements écossais et irlandais dans le comté de Charlotte et a assuré, en 1871, l’adoption par l’Assemblée législative de la Free Grants Act qui prévoyait l’octroi de concessions de terres gratuites aux nouveaux colons. Il a également été actionnaire et directeur de la New Brunswick and Canada Railroad Company et aidé à l’adoption par l’Assemblée législative d’une loi relative au chemin de fer.

M. Stevenson est décédé en 1890, à la suite de quoi sa famille est demeurée propriétaire de l’immeuble. Des locaux à bureaux y ont été loués jusqu’à sa vente à la loge St. Mark, en 1929. La famille s’y rencontre encore de nos jours. M. Stevenson s’était lui-même joint à la loge St. Mark à un jeune âge. Il y a occupé le poste de maître honorable pendant trois mandats distincts. Construite en 1846, la loge est l’une des plus anciennes du Nouveau-Brunswick. Dans les années 1960, une tempête a fait tomber la cheminée et a endommagé le toit, ce qui a permis de découvrir les documents juridiques de B. R. Stevenson et les rapports de l’ancien bureau des douanes. La loge St. Mark a donné la collection à la société historique du comté de Charlotte, ce qui a mené à la fondation des Archives du comté de Charlotte.

L’immeuble à bureaux de B. R. Stevenson est également reconnu pour son architecture. L’architecture vernaculaire d’inspiration italienne de cet immeuble public est simple et fonctionnelle et mise en valeur par un merveilleux assortiment de fenêtres. Un total de 90 carreaux sur la façade avant fournit l’intérieur avec beaucoup de lumière naturelle.