B.C. Tree Fruits Ltd.

The historic place is the B.C. Tree Fruits Ltd. building at 1473 Water Street, built in 1946 in the Moderne style, and located at the southeast corner of Water Street and Queensway in Kelowna’s Downtown area.

The heritage value of the B.C. Tree Fruits Ltd. structure rests in the building’s striking Modernist design, and in its having accommodated the corporate offices of the principal fruit-marketing organization in the Okanagan from 1946 to the present day, as well as offices of other fruit growers’ associations, which date back as far as 1889.

The building has value for its close association with the Okanagan tree-fruit industry. It was constructed in 1946 as new premises for B.C. Tree Fruits Ltd., which had outgrown its space in the Mill Avenue Building across the street at 1470 Water Street. A comparison of the different scales of the two buildings has value for demonstrating the rapid growth of the tree-fruit industry in the Okanagan Valley in the years around World War II. Wartime rationing of sugar and limitations on candy manufacture during the War had led to high prices for fruit and prosperity for fruit growers. The 1940s are often referred to as the ‘Golden Age’ of the Okanagan fruit industry. Restrictions on building were relaxed after the War, and this larger building was erected, reflecting the prosperity of the industry.

B.C. Tree Fruits Ltd. was created as a central selling agency for all interior-grown tree fruit, after more than 90 per cent of growers voted in favour in the spring of 1939. The body brought an end to the problems of uncontrolled competitive undercutting, which had troubled fruit growers and shippers since the 1920s. The one-desk selling monopoly continued until 1974; since that year B.C. Tree Fruits Ltd. has continued to be the largest fruit selling organization in the Okanagan Valley.

The building has also housed the B.C. Fruit Board, a provincial body regulating fruit marketing, and, in more recent years, the offices (upstairs) of the British Columbia Fruit Growers’ Association, which has represented British Columbia’s fruit growers since 1889.

The building also has value as a very good example of the Moderne (or Modernist) style. Features include the balance of proto-modern plain surfaces with hard-edged linear detailing that developed out of the Art Deco style. It was built by the Dominion Construction Company, an important and long-standing Vancouver firm. This and the Mill Avenue Building across the street at 1470 Water Street provide a northern gateway into Kelowna’s downtown area, and a heritage context for the Kelowna City Hall located across Queensway.

Le lieu patrimonial est le bâtiment de la B.C. Tree Fruits Ltd., situé au 1473, rue Water, construit en 1946 dans le style Moderne et situé à l’angle sud-est de la rue Water et de Queensway, dans le quartier du centre-ville de Kelowna.

La valeur patrimoniale de l’immeuble de la B.C. Tree Fruits Ltd. réside dans sa conception moderniste saisissante, ainsi que dans le fait qu’il abrite les bureaux de la principale organisation de commercialisation des fruits de l’Okanagan depuis 1946 jusqu’à aujourd’hui, de même que les bureaux d’autres associations de producteurs de fruits, dont les origines remontent à 1889.

Le bâtiment est précieux pour son lien étroit avec l’industrie des fruits de verger de l’Okanagan. Il a été construit en 1946 pour servir de nouveaux locaux à la B.C. Tree Fruits Ltd., qui était devenue trop à l’étroit dans le Mill Avenue Building, de l’autre côté de la rue, au 1470, rue Water. La comparaison des échelles différentes des deux bâtiments illustre la croissance rapide de l’industrie des fruits de verger dans la vallée de l’Okanagan au cours des années entourant la Seconde Guerre mondiale. Le rationnement du sucre et les restrictions imposées à la fabrication de confiseries pendant la guerre avaient fait grimper le prix des fruits et apporté la prospérité aux producteurs. Les années 1940 sont souvent appelées « l’âge d’or » de l’industrie fruitière de l’Okanagan. Les restrictions sur la construction ont été assouplies après la guerre, et ce bâtiment plus vaste a été érigé, témoignant de la prospérité de l’industrie.

La B.C. Tree Fruits Ltd. a été créée à titre d’agence centrale de vente de tous les fruits de verger cultivés dans l’intérieur de la province, après que plus de 90 pour cent des producteurs eurent voté en faveur de sa création au printemps 1939. L’organisme a mis fin aux problèmes de concurrence déloyale non réglementée par la baisse des prix, qui affligeaient les producteurs et les expéditeurs de fruits depuis les années 1920. Le monopole de vente à guichet unique s’est maintenu jusqu’en 1974; depuis, la B.C. Tree Fruits Ltd. demeure la plus importante organisation de vente de fruits de la vallée de l’Okanagan.

Le bâtiment a également abrité le B.C. Fruit Board, organisme provincial de réglementation de la commercialisation des fruits, et, plus récemment, les bureaux (à l’étage) de la British Columbia Fruit Growers’ Association, qui représente les producteurs de fruits de la Colombie-Britannique depuis 1889.

Le bâtiment est aussi précieux en tant que très bel exemple du style Moderne (ou moderniste). Ses caractéristiques comprennent l’équilibre entre des surfaces lisses protomodernes et des détails linéaires aux arêtes nettes issus du style Art déco. Il a été construit par la Dominion Construction Company, une importante entreprise de Vancouver établie de longue date. Ce bâtiment et le Mill Avenue Building, situé en face au 1470, rue Water, forment une porte d’entrée nord du centre-ville de Kelowna et un contexte patrimonial pour l’hôtel de ville de Kelowna, situé de l’autre côté de Queensway.