Athabasca United Church
The Athabasca United Church is an early twentieth century one-storey wood frame structure located on a sloping, double corner lot in the Town of Athabasca. It features twin corner towers of unequal height, pointed arched windows, and a gable roof.
The heritage value of the Athabasca United Church lies in its association with the growth of Athabasca prior to World War One and its Gothic Revival architecture.
Founded as a Hudson’s Bay Company (H.B.C.) post in 1875, the settlement at Athabasca initially developed as a vital transportation hub for the fur trade and the Klondike Gold Rush, connecting traders and prospectors with a vast land and river network extending into Northern Alberta and the Western Arctic. The community’s transportation system was further developed in 1912, when the Canadian Northern Railway (C.No.R.) completed construction on the Edmonton and Slave Lake Railway to Athabasca. A land rush ensued the following year as settlers attracted by the area’s abundant land and resources – especially natural gas – boarded trains and flocked to the town. The heady optimism of the times is evident in the large-scale of the Athabasca United Church (originally the Athabasca Methodist Church) built in 1913. One of Alberta’s largest frame structures with a capacity exceeding 600 people, the church was built at the height of hopes for Athabasca, before railway lines bypassing the settlement brought the town’s rapid expansion to an abrupt halt.
Adapting the Gothic Revival style of architecture to the particular needs and sensibilities of the community in Athabasca, well-known Edmonton architect Ernest William Morehouse designed the Athabasca United Church as an elegant, spacious building. The Gothic Revival style in evident in the twin corner towers, the trefoil gable window, and the pointed, arched windows. The church resembles other Protestant houses of worship in Alberta derived from the Gothic Revival style, but is distinguished by its use of wood as the primary building material and its roof supported by walls, rafters, and ceiling joists without any interior pillars. The plan of the church, with its many windows and almost square design, was intended to create an atmosphere of spaciousness and grandeur centred on the preacher proclaiming the Gospel.
Église Unie d’Athabasca
L’Église Unie d’Athabasca est une structure à ossature de bois d’un étage du début du XXe siècle située sur un double lot d’angle en pente dans la ville d’Athabasca. Elle présente deux tours d’angle jumelles de hauteur inégale, des fenêtres en arc brisé et un toit à pignon.
La valeur patrimoniale de l’Église Unie d’Athabasca réside dans son association avec la croissance d’Athabasca avant la Première Guerre mondiale et dans son architecture néogothique.
Fondé en 1875 comme poste de la Compagnie de la Baie d’Hudson (H.B.C.), l’établissement d’Athabasca se développa d’abord comme une plaque tournante essentielle du transport pour la traite des fourrures et la ruée vers l’or du Klondike, reliant commerçants et prospecteurs à un vaste réseau terrestre et fluvial s’étendant jusqu’au nord de l’Alberta et à l’Arctique de l’Ouest. Le réseau de transport de la collectivité fut encore développé en 1912, lorsque le Canadian Northern Railway (C.No.R.) acheva la construction de l’Edmonton and Slave Lake Railway jusqu’à Athabasca. Une ruée vers les terres s’ensuivit l’année suivante, alors que des colons attirés par l’abondance des terres et des ressources de la région, en particulier le gaz naturel, montèrent à bord des trains et affluèrent vers la ville. L’optimisme grisant de l’époque se manifeste dans la grande envergure de l’Église Unie d’Athabasca (à l’origine l’église méthodiste d’Athabasca), construite en 1913. Comptant parmi les plus grandes structures à ossature de bois de l’Alberta, avec une capacité de plus de 600 personnes, l’église fut construite au plus fort des espoirs placés en Athabasca, avant que des lignes de chemin de fer contournant l’établissement ne mettent brusquement fin à l’expansion rapide de la ville.
Adaptant le style néogothique aux besoins et à la sensibilité particuliers de la collectivité d’Athabasca, l’architecte edmontonien bien connu Ernest William Morehouse conçut l’Église Unie d’Athabasca comme un bâtiment élégant et spacieux. Le style néogothique se manifeste dans les tours d’angle jumelles, la fenêtre trilobée du pignon et les fenêtres en arc brisé. L’église ressemble à d’autres lieux de culte protestants de l’Alberta inspirés du style néogothique, mais se distingue par l’utilisation du bois comme principal matériau de construction et par son toit soutenu par les murs, les chevrons et les solives de plafond, sans aucun pilier intérieur. Le plan de l’église, avec ses nombreuses fenêtres et sa forme presque carrée, visait à créer une atmosphère d’espace et de grandeur centrée sur le prédicateur proclamant l’Évangile.