Assiniboin (Nakota) First Nation

In the early 1700s, the Assiniboin people occupied the northern plains from the Red River to the Rocky Mountains. The Assiniboine River is named after this branch of the Dakota Nation. Composed of several independent groups, totalling about 28,000 people, they spoke Nakota, a variation of the Siouan Dakota language. They travelled widely on a seasonal basis and lived in encampments of 400 to 1500 people, sometimes gathering in groups of up to 3,000.

The Assiniboin played a key role in developing the inland fur trade. They encouraged and guided early explorers such as Pierre Gaultier de Varennes de La Verendrye, supplied pemmican to forts and fur brigades, and traded as far north as York Factory on Hudson Bay. Alliances with Cree and Ojibway to the north and east, and Mandan and Hidatsa to the south, formed a trading network that became the foundation of the early fur trade.

By the mid-1800s, European diseases had decimated the Assiniboin population. Responding to westward expansion of the fur trade and decline in local bison herds, the Assiniboin left southwestern Manitoba and moved to Saskatchewan, Alberta and Montana, where their descendants remain.

Au début des années 1700, les Assiniboines occupaient les plaines du Nord, de la rivière Rouge aux montagnes Rocheuses. La rivière Assiniboine porte le nom de ce sous-groupe de la nation Dakota. Composé de plusieurs groupes indépendants totalisant environ 28 000 personnes, ce peuple parlait le nakota, une variante de la langue sioux des Dakotas. Il voyageait beaucoup au rythme des saisons et vivait dans des camps de 400 à 1 500 personnes, pouvant réunir parfois jusqu’à 3 000 personnes.

Les Assiniboines ont joué un rôle important dans le développement du commerce des fourrures à l’intérieur des terres. Ils encouragèrent et guidèrent les premiers explorateurs comme Pierre Gaultier de Varennes de La Vérendrye, fournirent de la viande pemmican aux habitants des forts et aux brigades de pelleteries et effectuèrent des échanges jusqu’à York Factory, tout au Nord sur la baie d’Hudson. Alliés aux Cris et aux Ojibwas au Nord et à l’Est, et aux Mandans et aux Hidatsas au Sud, ils formèrent au réseau commercial sur lequel s’est fondé le premier commerce des fourrures.

Au milieu du 19e siècle, des maladies européennes ont décimé les Assiniboines. À la suite de l’expansion du commerce des fourrures vers l’Ouest et du déclin des troupeaux de bisons locaux, les Assiniboines quittèrent le sud-ouest du Manitoba pour la Saskatchewan, l’Alberta et le Montana, où leurs descendants se sont établis.