Ashdown Store

Rising six storeys, the Ashdown Store, built in 1904-05, is a red-brick commercial building that is an important element in Winnipeg’s Exchange District, a national historic site. The store, at the strategic corner of Main Street and Bannatyne Avenue, is part of an important section of the streetscape that still maintains a moderate level of integrity, with a variety of other historic buildings. The City of Winnipeg’s designation applies to the building on its footprint and interior tin ceilings.

The Ashdown Store is significant for its early departmental store function, its connections to J.H. Ashdown – a major figure in Winnipeg’s development – and its location. The store was the local retail arm and head office for the Western Canadian hardware empire created by Ashdown and was an important fixture on Main Street when the thoroughfare still commanded a prominent role in the city’s retail life. Ashdown, whose business, political and social interests made him one of the most vital figures in the city’s formative years, was an innovator who capitalized on the burgeoning growth of the West. He not only developed wholesale operations (a common enough venture at the time in Winnipeg), but also a retail component that included catalogue sales. His store, designed by well-known Winnipeg architect J.H.G. Russell, is an example of Chicago-style precepts applied to a retail/office function. The building still retains visual connections to the massive Ashdown Warehouse further east on Bannatyne Avenue, and its prominent situation on Main Street recalls the retail activity the street maintained for many years, but which has diminished over time.

S’élevant sur six étages, le magasin Ashdown, construit en 1904-1905, est un immeuble commercial de brique rouge qui constitue un élément important du quartier de la Bourse de Winnipeg, un site historique national. Le magasin, à l’angle stratégique de la rue Main et de l’avenue Bannatyne, fait partie d’une section importante du paysage de rue qui conserve encore un certain degré d’intégrité, parmi d’autres immeubles historiques. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s’applique à l’édifice sur sa superficie au sol et aux plafonds de tôle à l’intérieur.

Le magasin Ashdown est remarquable en raison de sa vocation première de magasin à rayons, de ses liens avec J.H. Ashdown – l’un des artisans du développement de Winnipeg – et de son emplacement. Le magasin était la branche locale de vente au détail et le siège social de l’empire de la quincaillerie créé dans l’Ouest canadien par J.H. Ashdown. Il représenta une attraction de la rue Main à une époque où cette grande artère jouait encore un rôle majeur dans la vie commerciale de la ville. J.H. Ashdown, dont les intérêts tant commerciaux que politiques et sociaux en firent l’une des personnalités des années de la formation de la ville, fut un innovateur qui sut exploiter la croissance fulgurante de l’Ouest. Il développa non seulement des activités de gros (un commerce alors assez courant à Winnipeg), mais il sut aussi développer le volet détail de son affaire, dont la vente par correspondance. Le magasin, conçu par l’architecte de renom de Winnipeg J.H.G. Russell, est représentatif des principes du style de Chicago appliqués à un immeuble destiné à la vente au détail et à la location d’espace à bureaux. L’édifice conserve encore des liens visuels avec l’imposant entrepôt Ashdown plus à l’est de l’avenue Bannatyne, et sa situation en vue sur la rue Main rappelle la vocation commerciale que cette artère exerça pendant de nombreuses années, mais qui diminua avec le temps.