Arthur O. Wheeler Hut

The Arthur O. Wheeler Hut is a one-and-a-half-storey, rectangular, log building on a stone foundation, with a gable roof and deep overhangs supported on log brackets, a centrally located main entrance, and a large wooden deck at the front. An addition on the north side, constructed in 1978, is in keeping with the overall design and aesthetic quality of the original building. The Arthur O. Wheeler Hut is situated just south of the Trans-Canada Highway at Rogers Pass National Historic Site of Canada in Glacier National Park of Canada, which spans the Selkirk and Purcell mountain ranges of British Columbia. The designation is confined to the footprint of the building.

The Arthur O. Wheeler Hut is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical value

The Arthur O. Wheeler Hut is a very good illustration of the development of mountaineering in Canada due to its location in Rogers Pass National Historic Site of Canada, which is considered the “birthplace of alpinism in North America” and its links with the Alpine Club of Canada (ACC), established in 1906. Built between 1945 and 1946, the Arthur O. Wheeler Hut also illustrates well the ongoing history of recreational climbing, hiking and skiing within the Glacier National Park of Canada. Following the completion of the Canadian Pacific Railway in 1885, the Selkirk and the Rocky Mountains of Canada became two of the first ranges in Canada to be systematically explored by the mountain climbers. To encourage the practice of mountaineering, the exploration of alpine and glacial regions and the preservation of the flora and the fauna, the ACC constructed and maintained a number of facilities in Western Canada, including its clubhouse and several functionally distinct structures known as alpine huts, which provided temporary shelter for hikers, skiers, and mountaineers. The Arthur O. Wheeler Hut is one of ACC’s larger, better-equipped, and most accessible huts.

Architectural value

A well-proportioned, symmetrical building constructed of good quality local materials and well-executed rustic details, the Arthur O. Wheeler Hut is a good example of the rustic style of architecture. In Canada, the term “rustic” was first applied to assorted log cabins erected in the 19th-century wilderness by trappers, prospectors, and railway workers. A self-conscious rustic style, characterized by simplicity of design, choice of local materials and craftsmanship, and attention to setting was used throughout the national parks from the 1880s. The Arthur O. Wheeler Hut achieves good functional quality as a temporary shelter through the efficient layout of its interior spaces. Despite various changes to the layout, the basic function of the hut has not changed since its construction.

Environmental value

Set amongst tall firs and cedars and constructed of natural and local materials, the Arthur O. Wheeler Hut reinforces the existing natural wilderness character of its surroundings. The Arthur O. Wheeler Hut is located on its original site, on the Illecillewaet River in a clearing surrounded by dense mature trees and two structures – a woodshed and an outhouse. Various changes to the site, notably the 1978 addition, have resulted in the changes to access patterns, but the wilderness character is retained. The Arthur O. Wheeler Hut has symbolic value to the alpine community due to its association with the history of mountaineering in Canada.

Le refuge Arthur O. Wheeler est un bâtiment en bois rond rectangulaire, d’un étage et demi, qui possède des fondations en pierre, un toit à deux versants, d’importants porte-à-faux reposant sur des appuis en bois rond, une entrée principale située au centre du bâtiment et une grande terrasse en bois à l’avant. Du côté nord, un ajout, en harmonie avec la conception globale et la qualité esthétique du bâtiment d’origine a été construit en 1978. Le refuge Arthur O. Wheeler se trouve immédiatement au sud de la Transcanadienne, au lieu historique national du Canada du Col-Rogers dans le parc national du Canada des Glaciers, qui englobe les chaînes de montagnes Selkirk et Purcell de la Colombie-Britannique. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le refuge Arthur O. Wheeler est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de ses associations historiques ainsi que de ses valeurs architecturale et environnementale.

Valeur historique

Le refuge Arthur O. Wheeler témoigne très bien de l’évolution de l’alpinisme au Canada par son emplacement au lieu historique du Canada du Col-Rogers, considéré comme le « lieu de naissance de l’alpinisme en Amérique du Nord », de même que par ses liens avec le Club Alpin du Canada (CAC) fondé en 1906. Construit entre 1945 et 1946, le refuge témoigne également de l’histoire de l’escalade, de la randonnée pédestre et du ski dans le parc national du Canada des Glaciers. À la suite de l’achèvement du chemin de fer du Canadien Pacifique en 1885, les montagnes Selkirk et Rocheuses du Canada ont été deux des premières chaînes de montagne canadiennes à être explorées de façon systématique par les alpinistes. Pour encourager l’alpinisme, l’exploration des zones alpines ou glaciaires et la préservation de la flore et de la faune, le CAC a construit et entretenu un certain nombre d’installations dans l’Ouest canadien, y compris son pavillon et plusieurs constructions à fonctions distinctes connues sous le nom de refuges alpins, dans le but d’offrir des abris temporaires aux randonneurs, aux skieurs et aux alpinistes. Le refuge Arthur O. Wheeler est l’un des refuges les plus grands, les mieux équipés et les plus accessibles du CAC.

Valeur architecturale

Le refuge Arthur O. Wheeler est un bon exemple du style d’architecture rustique en raison de ses proportions symétriques, d’une construction utilisant des matériaux locaux de bonne qualité et une exécution réussie de ses détails rustiques. Au Canada, le terme « rustique » a d’abord été appliqué à diverses cabanes en bois rond construites en pleine nature au XIXe siècle par des trappeurs, des prospecteurs et des cheminots. L’aspect rustique délibéré caractérisé par la simplicité de la conception, le choix de matériaux locaux et des méthodes d’exécution et une attention particulière accordée au choix de l’emplacement a fait partie de l’architecture des parcs nationaux depuis les années 1880. Le refuge Arthur O. Wheeler possède une bonne qualité fonctionnelle comme abri temporaire grâce à des espaces intérieurs aménagés de façon efficace. Malgré les diverses modifications apportées à l’aménagement, la fonction de base du refuge n’a pas changé depuis sa construction.

Valeur environnementale

Entouré de sapins et de cèdres de taille imposante et construit avec des matériaux naturels et locaux, le refuge Arthur O. Wheeler renforce le caractère sauvage des alentours. Le bâtiment est situé sur son emplacement d’origine, le long de la rivière Illecillewaet, dans une clairière entourée d’arbres adultes et denses, et de deux constructions – un hangar à bois et des toilettes extérieures. Diverses modifications apportées à l’emplacement, en particulier l’ajout de 1978, ont entraîné certaines modifications des chemins d’accès, mais l’endroit a conservé son caractère sauvage. Le refuge Arthur O. Wheeler a une valeur symbolique pour le milieu alpin en raison de son association avec l’histoire de l’alpinisme au Canada.