Armoury – Guelph

The massive, fortress-like Armoury is conspicuously located on a sloped site in downtown Guelph. Designed in a late Gothic-Revival style, this brick building is heavily ornamented with rock-faced stone details. It is a symmetrical structure with two-storey wings that flank the dominant centre pavilion. A large troop door flanked by crenellated towers dominates the front façade. The large drill hall behind is spanned by steel Fink trusses. The designation is confined to the footprint of the building.

The Armoury is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value:

The Armoury is closely associated with the reform and expansion of the Active Volunteer Militia during Frederick Borden’s tenure as Minister of Militia and Defence from 1986 to 1911. The reforms transformed the militia from a citizen militia into an efficient military force prepared for action when the First World War broke out. The Armoury was used as both a training and recruitment centre during this conflict.

Architectural Value:

The Armoury is a very good example of a simple, modular design used for early 20th century armouries. The building incorporates medieval military motifs including jutting towers, battlements, and a main entrance reminiscent of a fortified gate. Interior layout is based on the standard American Armoury model, the open drill hall on the upper floor, the ground floor being reserved for vehicles and artillery. Good craftsmanship and materials and evident in the rough-faced sandstone that contrasts with the flat red brickwork, detail typical of the designer, T.W. Fuller.

Environmental Value:

The Armoury reinforces the character of its downtown setting and is a familiar landmark in the neighbourhood. Its specialized use adds to its local familiarity as a community landmark.

Cet imposant manège militaire, évocateur d’une forteresse, est situé bien en vue sur un terrain en pente dans le centre-ville de Guelph. De style néo-gothique tardif, ce bâtiment en brique est fortement orné de détails architecturaux en pierre. Il s’agit d’un édifice symétrique avec deux ailes de deux étages qui flanquent le pavillon central dominant. La grande porte est encadrée par des tours crénelées qui dominent la façade avant. La grande salle d’exercices, qui se trouve à l’arrière, est enjambée par des fermes Fink en acier. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le manège militaire est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le manège militaire est étroitement associé à la réforme et à l’expansion de la milice volontaire active survenues pendant que Frederick Borden était ministre de la Milice et de la Défense, de 1896 à 1911. Ces réformes ont eu pour effet de transformer la milice civile en une force militaire efficace prête à intervenir au cours de la Première Guerre mondiale. Le manège militaire de Guelph a servi de centre d’entraînement et de recrutement pendant ce conflit.

Valeur architecturale

Le manège militaire est un très bel exemple d’une conception modulaire simple, retenue pour les manèges militaires construits au début du XXe siècle. Le bâtiment intègre des motifs repris de l’architecture militaire médiévale, dont les tours proéminentes, les créneaux et une entrée principale qui rappelle un portail fortifié. La disposition intérieure est basée sur le modèle type du manège militaire américain, soit la salle d’exercices dégagée à l’étage supérieur tandis que le niveau inférieur est réservé aux véhicules et aux pièces d’artillerie. La qualité de l’exécution et des matériaux paraît dans la maçonnerie en grès brut qui contraste avec le briquetage lisse, détail typique du concepteur, T.W. Fuller.

Valeur environnementale

Le manège militaire de Guelph renforce le caractère du centre-ville où il est situé et est un repère familier dans le quartier. Son utilisation spécialisée ajoute à sa reconnaissance locale à titre de repère dans la collectivité.