Amos Cathedral

Amos Cathedral, a classified historic monument, is an imposing Catholic place of worship built in 1922 and 1923. Of Neo-Byzantine influence, this monumental concrete and brick building has a plan consisting of a circular nave and a narrower choir ending in a semicircular apse. Topped by an imposing dome, it has three projecting bays, each pierced by an entrance and a rose window. An annex surrounds the apse and contains the sacristy and the Sacré-Coeur chapel, set on either side and connected by an ambulatory. Dominating the landscape, the cathedral stands on a natural promontory near the rivière Harricana. It is located in the heart of the town of Amos.

The heritage value of Amos Cathedral lies in its historical interest. The church of the parish of Sainte-Thérèse d’Avila was built in 1922 and 1923, barely ten years after the founding of the municipality and the parish. At the time, the parish had only 2,500 faithful to bear the cost of building this large-scale temple. The materials were transported by rail or by boat on the rivière Harricana, since the direct road from the major urban centres to Amos was not completed until 1939. The church became the cathedral of the new diocese of Amos in 1939. Built in a context of colonization, Amos Cathedral reflects the determination and desire for modernity of the builders of Abitibi.

The heritage value of the cathedral also lies in the interest of its setting. The building stands on a promontory near the rivière Harricana and dominates the town of Amos and its surroundings. Owing to its privileged position, imposing size and distinctive architecture, it is a landmark and a striking feature of the landscape.

The heritage value of the cathedral also lies in its architectural interest. The place of worship is representative of the influence of the Neo-Byzantine movement, which enjoyed some popularity in Canada and Québec between 1910 and 1930. This style incorporates elements drawn from Byzantine architecture and from the medieval Christian architecture of Eastern Europe produced under the Byzantine Empire (395-1453). In general, it is characterized by the use of arcades, round arches and domes and by the inclusion of mosaics in the ornamentation. Amos Cathedral, built in 1922 and 1923 to plans by Montréal architect Aristide Beaugrand-Champagne (1876-1950), reflects Neo-Byzantine influence with its circular plan, imposing ribbed dome, round-headed windows set within arcades and the many mosaics adorning the projecting bays. Moreover, the reinforced-concrete structure evokes the rationalist movement and is one of the first expressions of modernity in a context of colonization. The dome, the second-largest reinforced-concrete dome built in Québec, was a daring technical achievement for its time.

The heritage value of the cathedral further lies in the interest of its interior. Also of Neo-Byzantine influence, it stands out for the vast space created by the circular nave, covered by an imposing hemispherical cupola and supported by large concrete arcades resting on Corinthian pillars. The decoration was completed in 1962 and 1963 to plans by architects René Richard and Raymond Simard. The work was entrusted to the firm T. Carli-Petrucci of Montréal. The cupola is enhanced with roses and ribs radiating around a central glory. A huge mural depicting Saint Teresa of Ávila adorns the vault of the choir, while mosaics decorate certain parts, including the vaults of the apsidal chapels, one of which serves as a baptistery. Other elements contribute to the interest of the decoration, particularly the panelling of the choir, the walls of the apsidal chapels in Italian pink marble and the stained-glass windows from the Rault Frères workshop in Rennes, France.

La cathédrale d’Amos, classée monument historique, est un imposant lieu de culte de tradition catholique érigé en 1922 et 1923. D’influence néobyzantine, cet édifice monumental en béton et en brique présente un plan composé d’une nef circulaire et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. Coiffé d’un imposant dôme, il est doté de trois avant-corps percés d’une entrée et d’une rosace. Une annexe entoure l’abside et comprend la sacristie ainsi que la chapelle du Sacré-Coeur, disposées de part et d’autre et reliées entre elles par un déambulatoire. Dominant le paysage, la cathédrale s’élève sur un promontoire naturel, à proximité de la rivière Harricana. Elle est située au coeur de la ville d’Amos.

La valeur patrimoniale de la cathédrale d’Amos repose sur son intérêt historique. L’église de la paroisse Sainte-Thérèse d’Avila est érigée en 1922 et 1923, à peine dix ans après la fondation de la municipalité et de la paroisse. Cette dernière ne compte alors que 2 500 fidèles pour assumer les coûts de construction de ce temple de grande envergure. Les matériaux sont transportés par chemin de fer ou par bateau sur la rivière Harricana, puisque la route directe pour se rendre des grands centres urbains à Amos n’est achevée qu’en 1939. L’église devient la cathédrale du nouveau diocèse d’Amos en 1939. Élevée dans un contexte de colonisation, la cathédrale d’Amos reflète la détermination et la volonté de modernité des bâtisseurs de l’Abitibi.

La valeur patrimoniale de la cathédrale repose aussi sur l’intérêt de son implantation. L’édifice s’élève sur un promontoire, à proximité de la rivière Harricana, et domine la ville d’Amos et les environs. Il constitue un point de repère et un élément marquant du paysage par sa position privilégiée, sa taille imposante et son architecture distinctive.

La valeur patrimoniale de la cathédrale repose également sur son intérêt architectural. Le lieu de culte est représentatif de l’influence du courant néobyzantin, qui connaît une certaine popularité au Canada et au Québec entre 1910 et 1930. Ce style intègre des éléments issus de l’architecture byzantine et de l’architecture chrétienne médiévale de l’Europe de l’Est produite sous l’Empire byzantin (395-1453). De façon générale, il se caractérise par l’utilisation d’arcades, d’arcs en plein cintre et de dômes ainsi que par l’insertion de mosaïques dans l’ornementation. La cathédrale d’Amos, érigée en 1922 et 1923 d’après les plans de l’architecte montréalais Aristide Beaugrand-Champagne (1876-1950), témoigne de l’influence néobyzantine avec son plan circulaire, son imposant dôme nervuré, ses fenêtres cintrées inscrites à l’intérieur d’arcades et les nombreuses mosaïques ornant les avant-corps. Par ailleurs, la structure en béton armé évoque le courant rationaliste et constitue l’une des premières manifestations de la modernité dans un contexte de colonisation. Le dôme, qui est le deuxième plus grand dôme en béton armé construit au Québec, constitue une réalisation technique audacieuse pour l’époque.

La valeur patrimoniale de la cathédrale repose en outre sur l’intérêt de son intérieur. Aussi d’influence néobyzantine, celui-ci se distingue par le vaste espace créé par la nef de plan circulaire couverte d’une imposante coupole hémisphérique et supportée par de grandes arcades en béton retombant sur des piliers corinthiens. Le décor est complété en 1962 et 1963 d’après les plans des architectes René Richard et Raymond Simard. Les travaux sont confiés à la maison T. Carli-Petrucci de Montréal. La coupole est rehaussée de roses et de nervures rayonnant autour d’une gloire centrale. Une immense peinture murale représentant sainte Thérèse d’Avila pare la voûte du choeur, alors que des mosaïques ornent certaines parties, dont les voûtes des absidioles, l’une servant de baptistère. D’autres éléments contribuent à l’intérêt du décor, particulièrement les lambris du choeur, les murs des absidioles en marbre rose d’Italie et les vitraux provenant de l’atelier des Frères Rault à Rennes, en France.