Alex Houston Residence

The Alex Houston Residence consists of a modest 1 1/2 storey wood-frame house on a country lot. It is within view of the Fraser River and is located in the Greater Vancouver Regional District’s Derby Reach Park in NW Langley, British Columbia.

Built in 1909 by Alexander Houston, the Houston Residence is important for its historic significance in terms of its association with the Houston family, its location, and the period in which it was built. It is also an important example of a community-led restoration that combined the resources of the Langley Heritage Society and the Greater Vancouver Regional District.

The Houstons were an important family in British Columbia’s history. Alex’s father, James, is credited for being the first European to discover gold along the Fraser River, the first independent farmer in the Fraser Valley, one of 33 men to petition the government for an incorporation of the district, and one of the first councillors when Langley was incorporated as a District in 1873.

Alex took over the family cattle and dairy farming business in 1902 (after the death of his father). He was the only son of James and was himself an important pioneer in the Derby area. His family was very active in the community until the 1950’s, having established and hosted the community May Day celebrations and donating land for a commemorative cairn across the street from his house, marking the site of the first Fort Langley.

The farmsite stands on what was originally land occupied by the first Hudson’s Bay Company Fort (1827) and later by the Townsite of Derby (1859). It is a focal point for Derby historical interpretations.

The Houston farmsite reminds visitors that resource-based industries found throughout the province (mining, logging and fishing) were only some of the major forces shaping British Columbia in the 19th and early 20th centuries. The resource-based industries were comprised primarily of single men, while the small farms were comprised of families. Small-scale family farms like this one provided an economic base for the industries mentioned above, and they provided the social stability that was necessary for a growing colony.

La résidence Alex Houston est une modeste maison à ossature de bois d’un étage et demi située sur un terrain rural. Elle offre une vue sur le fleuve Fraser et se trouve dans le parc Derby Reach du Greater Vancouver Regional District, dans le nord-ouest de Langley, en Colombie-Britannique.

Construite en 1909 par Alexander Houston, la résidence Houston revêt une importance historique en raison de son association avec la famille Houston, de son emplacement et de l’époque de sa construction. Elle constitue également un exemple important de restauration menée par la collectivité, qui a réuni les ressources de la Langley Heritage Society et du Greater Vancouver Regional District.

Les Houston ont été une famille importante de l’histoire de la Colombie-Britannique. On attribue au père d’Alex, James, le mérite d’avoir été le premier Européen à découvrir de l’or le long du fleuve Fraser, le premier agriculteur indépendant de la vallée du Fraser, l’un des 33 hommes ayant présenté au gouvernement une pétition en faveur de la constitution du district, et l’un des premiers conseillers lorsque Langley a été constituée en district en 1873.

Alex a repris l’exploitation familiale d’élevage bovin et de production laitière en 1902 (après le décès de son père). Fils unique de James, il a lui-même été un pionnier important de la région de Derby. Sa famille a été très active dans la collectivité jusque dans les années 1950 : elle a créé et accueilli les célébrations communautaires du 1er mai et a fait don d’un terrain pour l’érection d’un cairn commémoratif, en face de sa maison, qui marque l’emplacement du premier fort Langley.

La ferme se trouve sur un terrain occupé à l’origine par le premier fort de la Compagnie de la Baie d’Hudson (1827), puis par le lotissement urbain de Derby (1859). Elle constitue un point central de l’interprétation historique de Derby.

La ferme Houston rappelle aux visiteurs que les industries fondées sur les ressources présentes dans toute la province (exploitation minière, exploitation forestière et pêche) n’étaient que quelques-unes des grandes forces qui ont façonné la Colombie-Britannique au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Les industries fondées sur les ressources employaient surtout des hommes célibataires, tandis que les petites fermes étaient exploitées par des familles. Les petites fermes familiales comme celle-ci offraient une base économique aux industries susmentionnées et procuraient la stabilité sociale nécessaire à une colonie en pleine croissance.