Alequiers

The Alequiers cultural landscape is an early twentieth century 0.661 hectare homestead site situated east of the Highwood River in a rural setting in the foothills of Alberta, in the Municipal District of Foothills, approximately nine kilometres southwest of Longview. The site comprises: a 1901 log residence with a 1920 addition; a 1920s log horse barn and ice house; a well; hillside dugout/root cellar; hayfield; vegetable garden area; and landscape elements including flower beds, a stone fish pond and tree plantings.

The historical significance of the Alequiers homestead lies in its representation of the era of homesteading that followed the break up of the large corporate ranches in southwestern Alberta; its direct association with artists Ted and Janet Schintz, who painted the foothills landscape and ranching life; and the construction techniques utilized in the construction of the log buildings.

After 1896 the federal government sought to encourage settlement in the prairies by breaking up the leases of large corporate ranches into quarter sections. In 1900 Nellie and Alexander Weir settled on the property which was then owned by the North-West Ranch Company. In 1901 they constructed a log residence on the property. Like many new settlers, they combined dry land farming with cattle raising, and obtained title to the property in 1905. The Weirs abandoned the site in 1906 and it remained vacant until it was occupied by the Royal family in 1914. The Royal’s named the site “Alequiers”, derived from the spelling of Alexander McQueen Weir. In the1920s the Royals constructed a horse barn and an addition to the house.

Alequiers is also significant as the residence and studio of artists Ted Schintz and, to a lesser degree, his wife Janet, who lived there from 1939 to 1970. Ted received the greater renown for his oils of ranching, the foothills, and portraits of members of the Stoney First Nation, the largest collection of which is held at Calgary’s Glenbow Museum. The natural setting of Alequiers, on terraces adjacent to the Highwood River in the foothills of Alberta, provided inspiration for many of the Schintz’s works of art. The site is largely unchanged from its period of significance associated with Ted and Janet Schintz. The residence still contains furnishings and objects directly associated with them that provide insight into the personal lives of the Schintz family.

The Alequiers homestead buildings and environment have retained a high degree of integrity. Few examples of this type of low profile log structures remain. The residence is of particular significance as it illustrates both saddle notch and full dovetail log construction techniques. The saddle notch log horse barn and ice house are excellent examples of their style and method of construction. Few ancillary structures of this type remain which possess the structural integrity of the “Alequiers” log buildings.

Le paysage culturel d’Alequiers est un lieu de colonisation agricole (homestead) de 0 661 hectare datant du début du XXe siècle, situé à l’est de la rivière Highwood, en milieu rural dans les contreforts de l’Alberta, dans le district municipal de Foothills, à environ neuf kilomètres au sud-ouest de Longview. Le lieu comprend : une résidence en rondins de 1901 et son agrandissement de 1920; une écurie et une glacière en rondins des années 1920; un puits; un abri creusé à flanc de colline servant de caveau à légumes; un champ de foin; un potager; ainsi que des éléments paysagers, dont des plates-bandes, un bassin à poissons en pierre et des plantations d’arbres.

L’importance historique du homestead Alequiers réside dans le fait qu’il illustre l’ère de la colonisation agricole qui a suivi le démantèlement des grands ranchs d’entreprise du sud-ouest de l’Alberta; dans son association directe avec les artistes Ted et Janet Schintz, qui ont peint le paysage des contreforts et la vie des ranchs; ainsi que dans les techniques employées pour la construction des bâtiments en rondins.

Après 1896, le gouvernement fédéral a cherché à encourager la colonisation des Prairies en divisant les baux des grands ranchs d’entreprise en quarts de section. En 1900, Nellie et Alexander Weir se sont installés sur la propriété, qui appartenait alors à la North-West Ranch Company. En 1901, ils y ont construit une résidence en rondins. Comme de nombreux nouveaux colons, ils combinaient l’agriculture en terre sèche et l’élevage du bétail, et ils ont obtenu le titre de propriété en 1905. Les Weir ont abandonné le lieu en 1906, et celui-ci est resté inoccupé jusqu’à ce que la famille Royal s’y installe en 1914. Les Royal ont nommé le lieu « Alequiers », nom dérivé de l’orthographe d’Alexander McQueen Weir. Dans les années 1920, les Royal ont construit une écurie et un agrandissement de la maison.

Alequiers est également important en tant que résidence et atelier de l’artiste Ted Schintz et, dans une moindre mesure, de son épouse Janet, qui y ont vécu de 1939 à 1970. Ted a acquis la plus grande renommée grâce à ses huiles sur la vie des ranchs et les contreforts et à ses portraits de membres de la Première Nation Stoney, dont la plus importante collection est conservée au Glenbow Museum de Calgary. Le cadre naturel d’Alequiers, sur des terrasses adjacentes à la rivière Highwood dans les contreforts de l’Alberta, a inspiré de nombreuses œuvres des Schintz. Le lieu est demeuré en grande partie inchangé depuis la période d’importance associée à Ted et Janet Schintz. La résidence renferme encore du mobilier et des objets directement associés au couple qui donnent un aperçu de la vie personnelle de la famille Schintz.

Les bâtiments et l’environnement du homestead Alequiers ont conservé un haut degré d’intégrité. Il subsiste peu d’exemples de ce type de structures basses en rondins. La résidence revêt une importance particulière, car elle illustre à la fois les techniques d’assemblage en rondins à entaille en selle et à queue d’aronde complète. L’écurie et la glacière en rondins à entaille en selle sont d’excellents exemples de leur style et de leur méthode de construction. Il subsiste peu de structures secondaires de ce type qui possèdent l’intégrité structurale des bâtiments en rondins d’« Alequiers ».