Albert Mines Site

Albert Mines Site is a 324 hectare defunct mine site containing outcrops of albertite (a shiny brown to black hydrocarbon rock classified as bitumen), visible ruins including mine shafts, tailings piles, manager’s house and a church. It is located in Albert Mines, Albert County.

Albert Mines Site is designated a Provincial Historic Site for the outcrops of albertite mines and for being the site of the first commercial extraction of petroleum products.

Petroleum products have had a massive influence on cultural and environmental change worldwide. The petroleum industry began when Dr. Abraham Gesner, the first government geologist in British North America, developed a process for distilling kerosene from bitumen in 1846.

Gesner lost control of the albertite mine in 1852 when a provincial court ruled incorrectly that albertite was coal, not bitumen. For the next 30 years, Albert Mines produced 200,000 tons of albertite, much of it shipped to Boston and New York for the production of gas to illuminate their street lamps. Gesner was cheated out of his share of the wealth and died in poverty.

Albert Mines was the site of the first commercial extraction of petroleum products anywhere in the world. When drilling for crude oil began in the USA in the 1950’s, it too was refined mainly into kerosene. By the turn of the century, the internal combustion engine created demand for gasoline, a byproduct of kerosene. In the 1940’s, kerosene again found a market as jet fuel.

In the mid-1800’s, kerosene replaced whale oil as lantern fuel. It produced a brighter flame, less smoke and smell, could be burned in the same lamps, and was cheaper than whale oil. By 1880, the whaling industry collapsed, leading some to say that Abraham Gesner’s invention had saved the whales. Today, the ruins of mine shafts, the manager’s house and a church, as well as a collection of tailings piles, remain on the site.

Le site des mines Albert est une mine défunt de 324 hectares contenant des affleurements d’albertite (une roche hydrocarbonée de couleur brun luisant à noir), les ruines visibles des puits de mine, des piles de produits de queue, de la maison du directeur et d’une église. Il est situé à Albert Mines, comté d’Albert.

Le site des mines Albert est désigné lieu historique provincial en raison des affleurements d’albertite qu’on y trouve et parce que c’est le lieu de la première extraction commerciale de produits du pétrole.

En effet, les dérivés du pétrole ont exercé une énorme influence sur les changements culturels et environnementaux qui sont survenus dans le monde entier. L’industrie pétrolière démarra lorsque le Dr Abraham Gesner, le premier géologue gouvernemental en Amérique du Nord britannique, mit au point, en 1846, un procédé permettant de distiller le kérosène à partir du bitume.

Le Dr Gesner perdit le contrôle de la mine d’albertite en 1852 lorsqu’un tribunal provincial déclara à tort que l’albertite était du charbon et non du bitume. Au cours des 30 années qui suivirent, les mines Albert produisirent 200 000 tonnes d’albertite dont la majeure partie fut expédiée aux villes de Boston et de New York qui s’en servirent pour produire le gaz qui alimentait leurs réverbères. Le Dr Gesner fut escroqué, perdit la part de richesse qui lui revenait et mourut dans la pauvreté.

C’est aux mines Albert qu’eut lieu la première extraction commerciale de produits du pétrole au monde. Lorsque, dans les années 1950, on commença à forer pour trouver du pétrole brut aux États-Unis, on le raffina lui aussi pour obtenir principalement du kérosène. Au tournant du siècle, l’apparition des moteurs à combustion interne créa une demande pour l’essence, un sous-produit du kérosène. Dans les années 1940, le besoin de combustible pour moteur à réaction ouvrit un nouveau marché pour le kérosène.

Au milieu du 19e siècle, cette substance remplaça l’huile de baleine dans les lanternes. Il produisait une flamme plus brillante, émettait moins de fumée et d’odeur, pouvait être utilisé dans les mêmes lampes et coûtait moins cher que l’huile de baleine. En 1880, l’industrie de la pêche à la baleine s’effondra, ce qui amena certains à dire que l’invention d’Abraham Gesner avait sauvé ce mammifère. Aujourd’hui, les ruines des puits de la mine, de la maison du directeur et d’une église, ainsi qu’une collection des piles de produits de queue, sont visibles au site.