Albert Manufacturing Co. Office

The Albert Manufacturing Co. Office is a rectangular single-storey Edwardian Classical commercial office building. Constructed in 1907, this red-brick building is located on elevated land on Main Street in Hillsborough. The building is an example of Edwardian Classicism with an apparent influence of Beaux Arts elements.

The Albert Manufacturing Co. Office was designated a Local Historic Place for its association with the history of the gypsum industry in Hillsborough and for being an example of Edwardian Classical commercial architecture.

The grades of gypsum available in Hillsborough and its purity lured the industrial revolution to Albert County in 1854. The present Village Office and Library served as the offices of the Albert Manufacturing Company from 1907 until the plaster mill closed in 1980. The land grants after the Acadian Expulsion in 1755 were laid out so many families such as the Steeves, Whitehead, Green, Hamm, Smith, Taylor and Sayre owned a section of the gypsum deposits in the escarpment just a few kilometres away. These early settlers occasionally collected wagonloads of gypsum rock and traded them with schooner captains, who, in turn, sold the mineral to plaster mills in Boston and New York. Over time, these mill owners realized that because of its high calcium content, plaster derived from Hillsborough gypsum dried faster and harder than any other. In 1854 the Tomkins family from New York arrived in Hillsborough and established the Albert Manufacturing Company, setting up their offices in this building in the early 20th century.

Joseph Thomkins managed the operation and lived in Hillsborough until his passing. Because of the Thomkins’ commitment to the area, their company did not just quarry and ship gypsum rock for processing elsewhere, but also set up their own mill that developed Hammer Brand Plaster, recognized throughout the world for its straight, durable and sparkling white finish. The grades of gypsum ranged from low-grade to high-grade and were shipped throughout North America. Quarrying was carried on year around by a force of two hundred men. The mill operation employed another one hundred skilled workers. The Albert Manufacturing Company brought a stable, salary-based economy to the area which meant a measure of prosperity and security for all.

The mill that was built in 1854 burned in 1873 and was replaced by a larger and more modern plant. The steeply-pitched roofed storage shed still on the property was built during this expansion. The second mill burned in 1911. Its replacement was again bigger and better than the old facility.

In 1877, Mr. Charles Osman joined the company and cemented his relationship with the owner by becoming Mr. Joseph Tompkins’ son-in-law. Mr. Osman was a singular gentleman, born in London England, who adopted Hillsborough as his home and the promotion of Albert County and the Albert Manufacturing Co. as his life’s work. During his forty-five years with the Company, thirty-five as its general manager, he fought to keep the Hillsborough operation as independent and as broadly-focused as it had always been. After 76 years of ownership, the Tomkins Family sold The Albert Manufacturing Company to the United States Gypsum Company in 1930. In 1980 the mill was closed and the daily dynamite blasts echoing across the County from the quarries were heard no more.

Le bureau de l’Albert Manufacturing Co. est un immeuble à bureaux commercial rectangulaire à un étage de style classique édouardien. Ce bâtiment en brique rouge a été construit en 1907 sur un terrain élevé de la rue Main, à Hillsborough. Le bâtiment est un exemple du classicisme édouardien avec une influence apparente des éléments des beaux-arts.

Le bureau de l’Albert Manufacturing Co. est désigné lieu patrimonial local en raison de son association avec l’histoire de l’industrie du gypse à Hillsborough et du fait qu’il représente un exemple de l’architecture commerciale de style classique édouardien.

Les variétés et la pureté du gypse que l’on trouve à Hillsborough ont attiré la révolution industrielle dans le comté d’Albert en 1854. De 1907 jusqu’à la fermeture de l’usine de plâtre en 1980, la bibliothèque et le bureau actuels du village étaient les bureaux de l’Albert Manufacturing Company. Les terres concédées après la Déportation des Acadiens en 1755 ont été distribuées de telle façon que de nombreuses familles, comme les Steeves, les Whitehead, les Green, les Hamm, les Smith, les Taylor et les Sayre, sont devenues propriétaires d’une section des dépôts de gypse des escarpements situés à quelques kilomètres seulement. À l’occasion, ces premiers colons remplissaient des wagons de gypse qu’ils échangeaient ensuite avec des capitaines de goélette et qui, à leur tour, vendaient le minéral à des usines de plâtre de Boston et de New York. Avec le temps, ces propriétaires d’usine se sont rendu compte qu’en raison de la teneur élevée de calcium du gypse provenant de Hillsborough, le plâtre séchait plus rapidement et plus dur que tout autre. En 1854, la famille Tomkins de New York est arrivée à Hillsborough et a fondé l’Albert Manufacturing Company, dont les bureaux ont été établis dans ce bâtiment au début du XXe siècle.

Joseph Thomkins a géré les activités de la compagnie et a vécu à Hillsborough jusqu’à sa mort. En raison de leur engagement envers la région, les Thomkins ne se sont pas limités à exploiter une carrière et à expédier le gypse ailleurs pour le faire transformer. Ils ont ouvert leur propre usine où ils ont créé le plâtre de marque Hammer, reconnu à travers le monde entier pour son fini blanc étincelant, uniforme et durable. Le gypse variait de faible teneur à haute teneur et a été vendu partout en Amérique du Nord. Les activités d’extraction en carrière étaient exécutées à l’année par une équipe de deux cents hommes. L’usine employait cent autres ouvriers qualifiés. L’Albert Manufacturing Company a donc contribué à une économie salariale stable pour la région, ce qui signifiait une mesure de prospérité et de sécurité pour tous.

L’usine qui avait été construite en 1854 a brûlé en 1873 et elle a été remplacée par une usine plus grande et plus moderne. Le hangar d’entreposage coiffé d’un toit à forte pente qui se trouve toujours sur la propriété a été construit au cours de cet agrandissement. La deuxième usine a brûlé en 1911 et, encore une fois, une autre plus grande et plus moderne est venue la remplacer.

En 1877, M. Charles Osman s’est joint à la compagnie et il a solidifié sa relation avec le propriétaire en devenant le gendre de M. Joseph Tomkins. M. Osman était un homme singulier, natif de Londres, en Angleterre. Il a fait de Hillsborough son lieu d’adoption, et la promotion du comté d’Albert et l’Albert Manufacturing Co. a orienté le travail de sa vie. Au cours de ses 45 années de service au sein de la compagnie, dont 35 à titre de directeur général, il a lutté pour maintenir l’entreprise de Hillsborough aussi indépendante et aussi étendue qu’à ses débuts sur le plan de ses activités. Après avoir été propriétaire de l’Albert Manufacturing Company pendant 76 ans, la famille Tomkins a vendu son entreprise à l’United States Gypsum Company en 1930. En 1980, l’usine a fermé ses portes et les explosions à la dynamite des carrières qui retentissaient chaque jour dans le comté sont maintenant réduites au silence.