African Methodist Episcopal Cemetery
The African Methodist Episcopal Cemetery is situated on the west side of Church Street, 1km north of County Road 19, at the edge of the Village of Otterville, in the Township of Norwich. The property is the location of the former African Methodist Episcopal Church and the burial ground of the area’s first black settlers.
The property was designated by the Township of Norwich, in 2006, for its historic or architectural value or interest, under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 63-2006).
The African Methodist Episcopal Cemetery, the burial place for over 140 Black pioneers, is one of the few remaining black pioneer burial grounds in Ontario. It is also significant as the site of the former African Methodist Episcopal Church. Established by Isaac Grey, Isaac Durphy and Lindsey Anderson, who were trustees of the African Methodist Episcopal Church, the frame church, with Anderson as its first preacher, served the Black pioneer community from 1856 until the late 1880s. Free Blacks and escaped slaves fled persecution in the United States and sought refuge in Canada. On the encouragement of the local Quaker population, Blacks came to the Norwich area beginning in 1829. The local Black pioneer population grew to almost 100 by the year 1860.
Though the Black population in the Norwich area thrived for many decades, by the early 1900s the community was in decline, as most of its members had moved to live elsewhere, many resettling in the United States. Over the course of time, the church fell into disrepair and was demolished. The cemetery site became degraded and most of the stones which marked the burials were removed. Nature has taken its course and the site is now a forested landscape.
More recently, however, the Township of Norwich and the local community has undertaken a restoration of the Cemetery site that includes small marble markers with candle engravings that denote the burial places of the 144 Black pioneers. Cornerstones were placed to mark the location of the original frame Church. These efforts demonstrate Otterville’s pride and appreciation for a truly significant era in its history.
Cimetière de l’Église épiscopale méthodiste africaine
Le cimetière de l’Église épiscopale méthodiste africaine est situé du côté ouest de Church Street, à 1 km au nord de la route de comté 19, en bordure du village d’Otterville, dans le canton de Norwich. La propriété est l’emplacement de l’ancienne église épiscopale méthodiste africaine et le lieu de sépulture des premiers colons noirs de la région.
La propriété a été désignée par le canton de Norwich, en 2006, pour sa valeur ou son intérêt historique ou architectural, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 63-2006).
Le cimetière de l’Église épiscopale méthodiste africaine, lieu de sépulture de plus de 140 pionniers noirs, est l’un des rares cimetières de pionniers noirs qui subsistent en Ontario. Il est également important en tant qu’emplacement de l’ancienne église épiscopale méthodiste africaine. Fondée par Isaac Grey, Isaac Durphy et Lindsey Anderson, administrateurs de l’Église épiscopale méthodiste africaine, l’église à charpente de bois, dont Anderson fut le premier prédicateur, a desservi la communauté de pionniers noirs de 1856 jusqu’à la fin des années 1880. Des Noirs libres et des esclaves en fuite ont fui la persécution aux États-Unis et cherché refuge au Canada. Encouragés par la population quaker locale, des Noirs ont commencé à s’établir dans la région de Norwich à partir de 1829. La population locale de pionniers noirs atteignait près de 100 personnes en 1860.
Bien que la population noire de la région de Norwich ait prospéré pendant de nombreuses décennies, la communauté était en déclin au début des années 1900, la plupart de ses membres étant partis vivre ailleurs, nombre d’entre eux se réinstallant aux États-Unis. Avec le temps, l’église s’est délabrée et a été démolie. Le cimetière s’est dégradé et la plupart des pierres qui marquaient les sépultures ont été enlevées. La nature a repris ses droits et le site est aujourd’hui un paysage boisé.
Plus récemment, toutefois, le canton de Norwich et la communauté locale ont entrepris une restauration du cimetière, qui comprend de petites plaques de marbre gravées d’une bougie indiquant les lieux de sépulture des 144 pionniers noirs. Des pierres angulaires ont été posées pour marquer l’emplacement de l’église originale à charpente de bois. Ces efforts témoignent de la fierté d’Otterville et de son attachement à une période véritablement importante de son histoire.