African Bethel Cemetery

The African Bethel Cemetery was the first burial ground established in the rural, predominantly Black community of Greenville, Nova Scotia. It is located on the south side of the Greenville Road about four tenths of a kilometre west of the Annis River bridge. Municipal heritage designation applies to the entire lot and the remaining markers.

The African Bethel Cemetery is valued as the first burial ground to be established in the predominantly Black community of Greenville, which was historically known as Salmon River; and as being the burial place of more than eighty-five residents of the area, ancestors of present day residents. It is also valued for its few remaining grave markers, most of which bear the names of early Black settlers of the area.

The African Bethel Church and Cemetery were established on this site in 1849. The church was destroyed by fire within a few years of its construction, however the cemetery continued to be used until 1949. As with the other old cemetery in the community, the Greenville Church Cemetery, there were no records kept until 1891 when a local undertaking firm began keeping funeral records. The name of only one person buried here previous to 1891, in 1857, is known from a mention in a local newspaper; however it is known that more burials took place prior to 1891.

Existing funeral records name eighty-five persons buried here, the majority of whom were Black, but there are also seventeen known Caucasian people listed, who were residents of the neighbouring community of Pleasant Lake. This cemetery is very near the present boundary between the villages of Greenville and Pleasant Lake, which were both part of the earlier, larger community of Salmon River. Pleasant Lake has traditionally been a Caucasian communit, a few of whom were buried here. As with the other old cemetery in this community, a large percentage of the known burials were children under ten years of age, an indication of the very high mortality rate of young children in the 1800s and early 1900s. There are still many descendants of those buried here living in the community.

Le cimetière African Bethel fut le premier lieu de sépulture établi dans la localité rurale à prédominance noire de Greenville, en Nouvelle-Écosse. Il est situé du côté sud du chemin Greenville, à environ quatre dixièmes de kilomètre à l’ouest du pont de la rivière Annis. La désignation patrimoniale municipale s’applique à l’ensemble du lot et aux monuments funéraires qui subsistent.

Le cimetière African Bethel est valorisé en tant que premier lieu de sépulture établi dans la localité à prédominance noire de Greenville, historiquement connue sous le nom de Salmon River, et en tant que lieu de sépulture de plus de quatre-vingt-cinq résidants de la région, ancêtres des résidants actuels. Il est également valorisé pour ses quelques monuments funéraires subsistants, dont la plupart portent les noms des premiers colons noirs de la région.

L’église et le cimetière African Bethel furent établis sur cet emplacement en 1849. L’église fut détruite par un incendie quelques années après sa construction; le cimetière continua toutefois d’être utilisé jusqu’en 1949. Comme pour l’autre ancien cimetière de la localité, le Greenville Church Cemetery, aucun registre ne fut tenu jusqu’en 1891, année où une entreprise de pompes funèbres locale commença à consigner les funérailles. On ne connaît le nom que d’une seule personne inhumée ici avant 1891, en 1857, grâce à une mention dans un journal local; on sait toutefois que d’autres inhumations eurent lieu avant 1891.

Les registres funéraires existants nomment quatre-vingt-cinq personnes inhumées ici, en majorité des Noirs, mais on y trouve aussi dix-sept personnes blanches connues, qui résidaient dans la localité voisine de Pleasant Lake. Ce cimetière se trouve tout près de la limite actuelle entre les villages de Greenville et de Pleasant Lake, qui faisaient tous deux partie de l’ancienne localité, plus vaste, de Salmon River. Pleasant Lake a traditionnellement été une communauté blanche, dont quelques membres furent inhumés ici. Comme dans l’autre ancien cimetière de la localité, un fort pourcentage des inhumations connues sont celles d’enfants de moins de dix ans, ce qui témoigne du taux de mortalité très élevé des jeunes enfants au XIXe siècle et au début du XXe siècle. De nombreux descendants des personnes inhumées ici vivent toujours dans la localité.