Advent Christian Church

The Advent Christian Church, a cited historic monument, is a place of worship built in 1866. The Greek Revival-inspired wooden building has a rectangular plan and a one-storey elevation. It is topped by a gable roof whose front ridge is crowned by a square bell tower. On the façade, two Doric doorways flank a central rectangular window. The Advent Christian Church is set slightly back from the street on a flat, open lot. It is located in the heart of the village core of the Beebe Plain sector, in the town of Stanstead.

The heritage value of the Advent Christian Church lies in its historical interest. It bears witness to the presence of several Reformed faith communities in the Stanstead region in the mid-19th century. Like the entire area, the village of Beebe Plain was first settled by people from New England in the early 19th century. They were generally linked to the Nonconformist Protestant religious traditions that were an integral part of the social, political and cultural life of the United States. The Advent Christian Church was built in 1866 by Jeremiah Spear, an Adventist. It was originally called the Union Meeting House and was used by Baptists, Methodists, Universalists, Anglicans and Adventists. The building also served as a town hall for a few years around 1885. The Union Meeting House gradually became an Adventist church, as the faithful of the other traditions acquired places of worship of their own. It took the name Advent Christian Church in 1893. Moreover, this church recalls the importance of the Adventist community in Beebe Plain. As early as 1835, the founder of Adventism, William Miller (1782-1849), visited Stanstead County. He took the opportunity to proclaim the Second Coming of Christ there. Many Christians in the region adopted the Adventist faith. In 1874, near the church, the community established a resort. It included, among other things, an oratory, a dining hall and some thirty cottages. Thousands of people came there every year, sometimes even on chartered trains from Boston and New York. They came to hear preachers as well as musicians and singers, music occupying an important place in their religious practices. The community that still attends the Beebe church today is distinguished notably by its international character. Since its founding, it has been made up of Canadian and American faithful. The Advent Christian Church recalls the importance of the Adventist community in local history.

The heritage value of the Advent Christian Church also lies in its architectural interest. It bears witness to the influence of the Greek Revival style in the design of places of worship in the mid-19th century. Neoclassicism, which appeared around the end of the 18th century, initially drew its inspiration from ancient Rome. At the beginning of the following century, Greek architecture was rediscovered. Associated with democratic ideals, it quickly gained popularity in the United States, notably in New England. Between 1820 and 1865, buildings of all functions were built on the model of the Hellenistic temple. They are distinguished notably by placement of the façade on a gable wall and by the use of baseless Doric columns or pilasters. The Advent Christian Church bears witness to the persistence of this model in the construction of Québec places of worship located near the American border. The short rectangular plan, the large rectangular openings, the low-pitched roof and the square-based bell tower surmounting the front ridge are characteristic of Greek Revival churches. The ornamentation, inspired by the classical vocabulary, consists mainly of Doric pilasters and entablatures, as well as the suggestion of a pediment on the front gable. The Advent Christian Church is therefore a sober and careful example of the use of the Greek Revival style by small rural communities. The building is also distinguished by the two doors in the façade, originally intended for men and women respectively.

L’église Advent Christian, citée monument historique, est un lieu de culte érigé en 1866. Le bâtiment en bois d’inspiration néogrecque présente un plan rectangulaire ainsi qu’une élévation d’un étage. Il est surmonté d’un toit à deux versants droits, dont le faîte avant est coiffé d’un clocher de plan carré. En façade, deux portails d’ordre dorique flanquent une fenêtre rectangulaire centrale. L’église Advent Christian est implantée légèrement en retrait de la voie publique, sur un terrain plat et dégagé. Elle est située au coeur du noyau villageois du secteur de Beebe Plain, dans la ville de Stanstead.

La valeur patrimoniale de l’église Advent Christian repose sur son intérêt historique. Elle témoigne de la présence de plusieurs communautés de foi réformée dans la région de Stanstead, au milieu du XIXe siècle. Comme tout le secteur, le village de Beebe Plain est d’abord peuplé par des gens venus de la Nouvelle-Angleterre, au début du XIXe siècle. Ceux-ci sont généralement liés aux traditions religieuses protestantes non conformistes, qui font partie intégrante de la vie sociale, politique et culturelle des États-Unis. L’église Advent Christian est érigée en 1866 par Jeremiah Spear, un adventiste. Elle porte à l’origine le nom d’Union Meeting House et est utilisée par les baptistes, les méthodistes, les universalistes, les anglicans et les adventistes. Le bâtiment sert également d’hôtel de ville durant quelques années vers 1885. L’Union Meeting House devient graduellement une église adventiste, les fidèles des autres traditions se dotant de lieux de culte qui leur sont réservés. Elle prend le nom d’Advent Christian Church en 1893. Par ailleurs, cette église rappelle l’importance de la communauté adventiste à Beebe Plain. Dès 1835, le fondateur de l’adventisme, William Miller (1782-1849), visite le comté de Stanstead. Il en profite pour y annoncer le second avènement du Christ. De nombreux chrétiens de la région adoptent la foi adventiste. En 1874, à proximité de l’église, la communauté aménage un centre de villégiature. Il comprend notamment un oratoire, une salle à manger et une trentaine de chalets. Des milliers de personnes s’y rendent chaque année, parfois même par trains nolisés en provenance de Boston et de New York. Elles y viennent pour écouter les prêcheurs ainsi que des musiciens et des chanteurs, la musique occupant une grande place dans leurs pratiques religieuses. La communauté qui fréquente encore aujourd’hui l’église de Beebe se distingue notamment par son caractère international. Elle est formée depuis sa fondation de fidèles canadiens et étatsuniens. L’église Advent Christian rappelle l’importance de la communauté adventiste dans l’histoire locale.

La valeur patrimoniale de l’église Advent Christian repose aussi sur son intérêt architectural. Elle témoigne de l’influence du style néogrec dans la conception des lieux de culte au milieu du XIXe siècle. Le néoclassicisme apparu vers la fin du XVIIIe siècle puise au départ son inspiration dans la Rome antique. Au début du siècle suivant, l’architecture grecque est redécouverte. Associée à des idéaux démocratiques, elle gagne rapidement en popularité aux États-Unis, notamment en Nouvelle-Angleterre. Entre 1820 et 1865, des bâtiments de toutes fonctions sont construits sur le modèle du temple hellénistique. Ils se distinguent notamment par l’aménagement de la façade sur un mur pignon et par l’emploi de colonnes ou de pilastres doriques sans base. L’église Advent Christian témoigne de la persistance de ce modèle dans la construction des lieux de culte québécois situés à proximité de la frontière étatsunienne. Le plan rectangulaire peu allongé, les ouvertures rectangulaires de grandes dimensions, le toit à pente faible et le clocher à base carrée surmontant le faîte avant sont caractéristiques des églises néogrecques. L’ornementation inspirée du vocabulaire classique est constituée principalement de pilastres doriques et d’entablements ainsi que de l’évocation d’un fronton sur le pignon avant. L’église Advent Christian constitue donc un exemple sobre et soigné d’utilisation du style néogrec par de petites communautés rurales. Le bâtiment se distingue en outre par les deux portes qui percent la façade, à l’origine destinées respectivement aux hommes et aux femmes.