Aaron Merrick House

Built around 1845, the Aaron Merrick House is a grand two-and-a-half storey, five bay Neo-classical stone house. It is set on a large property at the southern edge of Merrickville on one of its principal streets.

The Aaron Merrick House is recognized by former Village of Merrickville By-law 17-77, Schedule “B”.

The building was erected around 1845 by Samuel Langford, an English-born stonemason and carpenter who reputedly helped build the Rideau Canal, and who became Merrickville’s best known builder. The two-and-a-half storey, five bay house has coursed rubble stone side and rear walls with an ashlar front façade, complete with window and door surrounds and quoins that display Langford’s superb stonecutting skills. The building’s combination of rubble stone and ashlar, which it shares with the contemporaneous Stephen Merrick House some blocks to the north, is unusual along the Rideau waterway. The paneled front entrance way and door is framed by paned sidelights and an elliptical transom. While substantially intact, the house has undergone significant changes.

The original awning or tent-shaped veranda, across the front façade, was removed in the 1920s by then owner Harry Falconer McLean. However, the stringcourse which defined its upper edge and the four sets of French doors that opened onto it, remain. A classically inspired portico was then added to the front entranceway. Flat roofed porches at either end of the building were also added. In the interior, he added the finely wrought staircase and the plaster ceilings in the front rooms of the main floor. McLean also added three round-headed dormers when he converted the third floor into a gymnasium. These original and later design elements and the craftsmanship evident throughout, combine to give an overall elegance to the house which speaks to the prosperity of the house’s two principal owners.

The building was built for Aaron Merrick, son of Merrickville’s William Merrick, and a prominent local businessman and later Reeve of the village. In 1922, H.F. McLean, a wealthy contractor and engineer of international repute, purchased the house and transformed its park-like setting into a zoo with exotic animals. McLean was named an honorary colonel for life in the Canadian Army after the First World War and undertook high profile national infrastructure projects such as the Abitibi Canyon Dam and the Ontario Northland Railway. The building became empty after McLean’s death in 1961. Later it was renovated for use as a nursing home, but since it has returned to its original purpose of a private residence.

Construite vers 1845, la maison Aaron Merrick est une imposante maison en pierre néoclassique de deux étages et demi et à cinq travées. Elle occupe un grand terrain à la limite sud de Merrickville, sur l’une de ses principales rues.

La maison Aaron Merrick est reconnue en vertu de l’annexe « B » du règlement 17-77 de l’ancien village de Merrickville.

Le bâtiment a été érigé vers 1845 par Samuel Langford, tailleur de pierre et charpentier d’origine anglaise qui aurait participé à la construction du canal Rideau et qui est devenu le constructeur le plus connu de Merrickville. Les murs latéraux et arrière de la maison de deux étages et demi à cinq travées sont en moellons assisés, et la façade avant est en pierre de taille, avec des chambranles de fenêtres et de portes et des pierres d’angle qui témoignent du superbe savoir-faire de Langford en taille de pierre. La combinaison de moellons et de pierre de taille, que le bâtiment partage avec la maison Stephen Merrick, contemporaine, située quelques îlots plus au nord, est inhabituelle le long de la voie navigable Rideau. L’entrée et la porte avant à panneaux sont encadrées de baies latérales à carreaux et d’une imposte elliptique. Bien qu’elle soit en grande partie intacte, la maison a subi d’importantes modifications.

La véranda d’origine en forme d’auvent ou de tente, qui s’étendait sur la façade avant, a été enlevée dans les années 1920 par le propriétaire de l’époque, Harry Falconer McLean. Toutefois, le cordon qui en définissait la bordure supérieure et les quatre paires de portes-fenêtres qui s’y ouvraient subsistent. Un portique d’inspiration classique a ensuite été ajouté à l’entrée avant. Des porches à toit plat ont également été ajoutés à chaque extrémité du bâtiment. À l’intérieur, il a ajouté l’escalier finement ouvragé et les plafonds en plâtre des pièces avant du rez-de-chaussée. McLean a aussi ajouté trois lucarnes en plein cintre lorsqu’il a converti le troisième étage en gymnase. Ces éléments de conception d’origine et ultérieurs, ainsi que le savoir-faire visible dans l’ensemble du bâtiment, confèrent à la maison une élégance générale qui témoigne de la prospérité de ses deux principaux propriétaires.

Le bâtiment a été construit pour Aaron Merrick, fils de William Merrick, de Merrickville, important homme d’affaires local et plus tard préfet du village. En 1922, H.F. McLean, riche entrepreneur et ingénieur de réputation internationale, a acheté la maison et a transformé son cadre semblable à un parc en un zoo d’animaux exotiques. McLean a été nommé colonel honoraire à vie de l’Armée canadienne après la Première Guerre mondiale et a réalisé de grands projets d’infrastructure nationaux, tels que le barrage d’Abitibi Canyon et le chemin de fer Ontario Northland. Le bâtiment est resté inoccupé après la mort de McLean en 1961. Il a ensuite été rénové pour servir de maison de soins infirmiers, mais il a depuis retrouvé sa vocation d’origine de résidence privée.