Greenville United Baptist Church

The Greenville United Baptist Church is a simple Vernacular style building that was built in 1853 by and for the Black community of Greenville, Yarmouth County. The church is located on the north side of Greenville Road, which connects Dayton and Hebron with Highway 103. An inactive cemetery is located on the east side of the church. The building, cemetery and property are included in the designation.

The Greenville United Baptist Church is valued as one of the oldest surviving churches erected by the Nova Scotia Black community and since its erection, it has been little altered and remains on its original site. It is also valued for its unique Vernacular style of architecture with its Greek Revival style pilasters.

In 1820, a colony of Black Loyalist descendants established themselves at Salmon River, later renamed Greenville. Though a small community, they erected a church in 1849, called the African Bethal Church. The building of this church was a major advancement for the community. The land on which the church was built was owned at the time by George Gideon Dies, a lay member of the church, who deeded it to the Trustees of the African Church at Greenville upon his death in 1869.

This church was not associated with any other churches as far as it is known until the visit of the Reverend Richard Preston, a former Virginian slave who was one of the most dynamic Black leaders of his day. This visit was part of a tour by Preston of western Nova Scotia undertaken in 1853 with the object of founding an association of Black Baptist churches, which was to be achieved the following year when twelve churches united in an association. Preston is given the credit for organizing a church at Salmon River in 1853, what is now the Greenvile United Baptist Church. At some point the African Bethel Church burned and all that remains is an inactive cemetery. The only marker indicating that there are graves on the site of the church is a lone wooden sign, marked ‘Cemetery.’ This cemetery is located beside the site of the current Greenville African United Church.

Preston appointed the Reverend David Dies, brother of George G. Dies, to serve as Pastor to this community. He did so for many years and lived to the memorable age of one hundred and ten years. In the twentieth century, the most noteworthy pastorate has been that of the Reverend M.L. Anderson, who arrived in 1919 and would stay for half a century.

There were two other churches erected in Nova Scotia that served a Black community earlier than the Greenville United Baptist Church, but they have been either substantially altered or moved. Therefore the Greenville United Baptist Church is the oldest, largely unaltered church serving the African Nova Scotian community on its original site in Nova Scotia.

L’église baptiste unie de Greenville est un bâtiment simple de style vernaculaire construit en 1853 par et pour la communauté noire de Greenville, dans le comté de Yarmouth. L’église est située du côté nord du chemin Greenville, qui relie Dayton et Hebron à la route 103. Un cimetière inactif se trouve du côté est de l’église. Le bâtiment, le cimetière et la propriété sont visés par la désignation.

L’église baptiste unie de Greenville est appréciée en tant que l’une des plus anciennes églises subsistantes érigées par la communauté noire de la Nouvelle-Écosse; depuis sa construction, elle a été peu modifiée et se trouve toujours à son emplacement d’origine. Elle est également appréciée pour son style architectural vernaculaire unique, orné de pilastres de style néo-grec.

En 1820, une colonie de descendants de loyalistes noirs s’est établie à Salmon River, plus tard renommée Greenville. Bien qu’elle fût une petite communauté, elle a érigé en 1849 une église appelée African Bethal Church. La construction de cette église a constitué un progrès majeur pour la communauté. Le terrain sur lequel l’église a été construite appartenait alors à George Gideon Dies, membre laïc de l’église, qui l’a légué aux administrateurs de l’église africaine de Greenville à son décès en 1869.

Pour autant qu’on le sache, cette église n’était associée à aucune autre église avant la visite du révérend Richard Preston, ancien esclave de Virginie qui a été l’un des leaders noirs les plus dynamiques de son époque. Cette visite faisait partie d’une tournée de l’ouest de la Nouvelle-Écosse entreprise par Preston en 1853 dans le but de fonder une association d’églises baptistes noires, objectif qui allait être atteint l’année suivante, lorsque douze églises se sont unies en association. On attribue à Preston l’organisation, en 1853, d’une église à Salmon River, l’actuelle Greenvile United Baptist Church. À un moment donné, l’African Bethel Church a brûlé, et il n’en reste qu’un cimetière inactif. Le seul repère indiquant la présence de tombes sur l’emplacement de l’église est un panneau de bois solitaire portant l’inscription « Cemetery ». Ce cimetière est situé à côté de l’emplacement de l’actuelle Greenville African United Church.

Preston a nommé le révérend David Dies, frère de George G. Dies, pasteur de cette communauté. Celui-ci a exercé cette fonction pendant de nombreuses années et a vécu jusqu’à l’âge mémorable de cent dix ans. Au XXe siècle, le pastorat le plus remarquable a été celui du révérend M.L. Anderson, arrivé en 1919, qui allait rester un demi-siècle.

Deux autres églises ont été érigées en Nouvelle-Écosse pour desservir une communauté noire avant l’église baptiste unie de Greenville, mais elles ont été considérablement modifiées ou déplacées. L’église baptiste unie de Greenville est donc la plus ancienne église largement inchangée desservant la communauté afro-néo-écossaise qui se trouve toujours à son emplacement d’origine en Nouvelle-Écosse.