Golden Horse Fountain

The Golden Horse Fountain is located at the intersection of four streets in the community of Milton in the north end of the town of Yarmouth, Nova Scotia. It consists of an iron monument base surmounted by a bronze statue of a horse. The fountain was a gift to the town from a wealthy resident of the area, Clara Killam, in 1893. Municipal heritage designation applies to the Golden Horse Fountain and its footprint.

The Golden Horse Fountain is valued for its association with Clara Killam, one of the town’s wealthiest citizens and a generous benefactor to many Yarmouth organizations. It is also valued as being a unique structure, widely recognized and associated with Yarmouth.

The Golden Horse Fountain, also called the Milton Fountain, was erected in the middle of the intersection of Main, Vancouver and Chestnut Streets on May 1, 1893. It was the gift to the community of Milton from Clara Killam, one of the seven daughters of Samuel Killam, who was one of Yarmouth’s wealthiest shipping magnates. Clara was the only unmarried daughter and lived most of her life at “Fir Banks,” the family mansion which was located up the hill to the west, near the fountain’s present site. She was left a very wealthy woman after her father’s death in 1887 and was notably generous with that wealth, making large donations to many local organizations, including Mountain Cemetery and Yarmouth Hospital.

At the time this fountain was erected, the “Yarmouth Herald” published a photo of the fountain and the following article: “The Fountain at Milton Square was placed in position on the 20th May, 1893. It is the beautiful, substantial and most useful gift of Miss Clara Killam. It is a massive iron monumental structure, standing on a granite pedestal, and surmounted by a bronze statue of a horse. The pose of the statue is exceedingly attractive. The height of the monument is about 12 feet and is most suitably proportioned. The iron work is paneled and richly ornamented. A brass plate on one of the panels bears the following inscription: “Presented to MILTON, YARMOUTH, BY CLARA KILLAM, May 1, 1893.” There are two drinking troughs for horses and cattle and four for smaller animals. They are fed by Lake George, from the overflow of the drinking fountains. The latter are supplied through faucets, which are automatic, and through which a moderate stream of water flows continuously. Drinking cups attached with chains are handy for the thirsty wayfarer. The fountain was designed by J. L. Mott of New York, especially for Miss Killam, and is very handsome and appropriate. This gift forms a permanent addition to the many attractions of Milton, and is an ornament highly valued by the public, who thoroughly appreciate Miss Killam’s thoughtful, humane and generous spirit.”

With the advent and popularity of the automobile, a number of inevitable collisions took place which damaged the structure to some extent. In addition, the playful pranks of energetic youths, including the students of the nearby School of Nursing, took their toll on the horse statue. For many years it has been an annual tradition on graduation night for some of the more spirited student nurses, to “decorate” the horse in various ways. It has been discovered the morning following graduation sporting a straw hat and a feed bag as well as assorted other forms of attire, painted brilliant colours in whole or in some of its parts, entirely wrapped in bandages and occasionally missing pieces. At one time its ears were broken off and cracks were discovered in its limbs. As a result of accumulated damages, the statue spent several weeks at the Lunenburg Foundry undergoing repairs and repainting in the early 1990s, and has since fared relatively well. Much more recently a divider has been constructed down part of the centre of Vancouver Street which incorporates the base of the Golden Horse Fountain, thus further protecting it from vehicular traffic and hopefully helping to preserve it for years to come.

The image of this horse statue has appeared in many publications, including tourism brochures and historical society articles, as well as on souvenir ornaments of the town, making it widely recognized as a symbol of Yarmouth.

La fontaine du Cheval doré (Golden Horse Fountain) est située à l’intersection de quatre rues dans la localité de Milton, dans le nord de la ville de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. Elle se compose d’un socle monumental en fer surmonté d’une statue de cheval en bronze. La fontaine a été offerte à la ville en 1893 par une riche résidente du secteur, Clara Killam. La désignation patrimoniale municipale s’applique à la fontaine du Cheval doré et à son emprise.

La fontaine du Cheval doré est appréciée pour son association avec Clara Killam, l’une des citoyennes les plus riches de la ville et une généreuse bienfaitrice de nombreux organismes de Yarmouth. Elle est également appréciée en tant que structure unique, largement reconnue et associée à Yarmouth.

La fontaine du Cheval doré, aussi appelée fontaine de Milton, a été érigée au milieu de l’intersection des rues Main, Vancouver et Chestnut le 1er mai 1893. Il s’agissait d’un don à la localité de Milton de Clara Killam, l’une des sept filles de Samuel Killam, l’un des plus riches magnats du transport maritime de Yarmouth. Clara était la seule fille non mariée et a vécu la plus grande partie de sa vie à « Fir Banks », la demeure familiale située en haut de la colline, à l’ouest, près de l’emplacement actuel de la fontaine. Elle s’est retrouvée très riche après le décès de son père en 1887 et s’est montrée particulièrement généreuse de cette fortune, faisant d’importants dons à de nombreux organismes locaux, dont le Mountain Cemetery et le Yarmouth Hospital.

Au moment de l’érection de la fontaine, le « Yarmouth Herald » a publié une photo de la fontaine et l’article suivant : « La fontaine de Milton Square a été mise en place le 20 mai 1893. C’est le don magnifique, solide et des plus utiles de Mlle Clara Killam. Il s’agit d’une massive structure monumentale en fer, reposant sur un piédestal de granit et surmontée d’une statue de cheval en bronze. La pose de la statue est extrêmement attrayante. Le monument mesure environ 12 pieds de hauteur et est fort bien proportionné. La ferronnerie est à panneaux et richement ornée. Une plaque de laiton sur l’un des panneaux porte l’inscription suivante : “Offert à MILTON, YARMOUTH, PAR CLARA KILLAM, 1er mai 1893.” Il y a deux abreuvoirs pour les chevaux et le bétail et quatre pour les animaux plus petits. Ils sont alimentés par le lac George, à partir du trop-plein des fontaines à boire. Celles-ci sont alimentées par des robinets automatiques par lesquels s’écoule continuellement un filet d’eau modéré. Des gobelets attachés par des chaînes sont à la portée du voyageur assoiffé. La fontaine a été conçue par J. L. Mott, de New York, spécialement pour Mlle Killam, et elle est très belle et bien adaptée. Ce don constitue un ajout permanent aux nombreux attraits de Milton et un ornement hautement apprécié du public, qui reconnaît pleinement l’esprit attentionné, humain et généreux de Mlle Killam. »

Avec l’arrivée et la popularité de l’automobile, un certain nombre de collisions inévitables ont eu lieu et ont endommagé la structure dans une certaine mesure. De plus, les farces espiègles de jeunes pleins d’énergie, dont les étudiantes de l’école de sciences infirmières voisine, ont laissé des traces sur la statue du cheval. Depuis de nombreuses années, c’est une tradition annuelle, le soir de la remise des diplômes, que certaines des étudiantes infirmières les plus espiègles « décorent » le cheval de diverses façons. On l’a découvert, le lendemain matin de la remise des diplômes, coiffé d’un chapeau de paille et muni d’une musette, ainsi qu’affublé de diverses autres tenues, peint de couleurs vives en entier ou en partie, entièrement enveloppé de bandages et parfois amputé de certaines pièces. À un moment donné, ses oreilles ont été cassées et des fissures ont été découvertes dans ses membres. En raison de l’accumulation des dommages, la statue a passé plusieurs semaines à la fonderie de Lunenburg pour y être réparée et repeinte au début des années 1990, et elle s’en est relativement bien tirée depuis. Beaucoup plus récemment, un terre-plein central intégrant le socle de la fontaine du Cheval doré a été aménagé sur une partie du centre de la rue Vancouver, ce qui la protège davantage de la circulation automobile et contribuera, on l’espère, à la préserver pendant de nombreuses années.

L’image de cette statue de cheval a paru dans de nombreuses publications, dont des brochures touristiques et des articles de sociétés historiques, ainsi que sur des ornements souvenirs de la ville, ce qui en fait un symbole largement reconnu de Yarmouth.