Free Will Baptist Cemetery

The Free Will Baptist Cemetery was established circa 1852 in the rural community of Beaver River, Yarmouth County, Nova Scotia when the church of that name was built on the site. It is located on Highway 1 about eight tenths of a kilometre north of Port Maitland. Municipal heritage designation applies to the entire cemetery lot and grave markers.

The Free Will Baptist Cemetery is valued as the burial site of many late nineteenth century residents of the area, for its remaining grave markers and as being one of three abandoned cemeteries in the area which in recent years have been restored by a volunteer cemeteries preservation organization.

The Free Will Baptist Cemetery was established circa 1852 when the Free Will Baptist Church that stood on this lot was constructed. The earliest known burial was for an eight-month-old baby in May 1840, however it is surmised that he was originally interred elsewhere and his remains moved here after the Free Will Baptist Church was built. The last known burial took place in May 1907; two years after the church was torn down. There were sixty-five known burials here, and about forty-five markers remaining. It is known that a number of the remains and gravestones were removed at some point to the larger, currently in-use community cemetery. Removals from one cemetery to another were apparently a relatively common occurrence until more recent years.

This is the first abandoned cemetery in the area to benefit from the efforts of the Old Beaver River/Port Maitland Cemeteries Preservation Society, which was formed in 1999 as the direct result of a letter written to the Municipality of the District of Yarmouth office requesting that the Municipality clear the dense overgrowth here and in a neighbouring cemetery for a family reunion. It was decided by the Society to “adopt” all three of the area’s abandoned cemeteries and to clear and maintain them and return as many headstones as possible to an upright position. This was the most densely overgrown cemetery of the three and took the longest to return to a state where it could be mowed on a regular basis to keep it visible. The old church’s cellar was filled in, the footprint of the building outlined with stones and a sign erected identifying the former site of the church. A flagpole and sign have also been erected to identify the cemetery and keep it in the public’s awareness.

Le cimetière Free Will Baptist a été établi vers 1852 dans la localité rurale de Beaver River, dans le comté de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, lorsque l’église du même nom a été construite sur le site. Il est situé sur la route 1, à environ huit dixièmes de kilomètre au nord de Port Maitland. La désignation patrimoniale municipale s’applique à l’ensemble du lot du cimetière et aux monuments funéraires.

Le cimetière Free Will Baptist est apprécié en tant que lieu de sépulture de nombreux résidents de la région de la fin du XIXe siècle, pour ses monuments funéraires subsistants et parce qu’il est l’un des trois cimetières abandonnés de la région qui ont été restaurés ces dernières années par un organisme bénévole de préservation des cimetières.

Le cimetière Free Will Baptist a été établi vers 1852, lorsque l’église Free Will Baptist qui se trouvait sur ce lot a été construite. La plus ancienne inhumation connue est celle d’un bébé de huit mois en mai 1840; on suppose toutefois qu’il avait d’abord été inhumé ailleurs et que ses restes ont été transférés ici après la construction de l’église Free Will Baptist. La dernière inhumation connue a eu lieu en mai 1907, deux ans après la démolition de l’église. On connaît soixante-cinq inhumations à cet endroit, et il reste environ quarante-cinq monuments. On sait qu’un certain nombre de restes et de pierres tombales ont été transférés à un moment donné vers le cimetière communautaire plus grand, toujours utilisé. Les transferts d’un cimetière à un autre étaient apparemment relativement courants jusqu’à une époque plus récente.

Il s’agit du premier cimetière abandonné de la région à bénéficier des efforts de l’Old Beaver River/Port Maitland Cemeteries Preservation Society, fondée en 1999 à la suite directe d’une lettre adressée au bureau de la municipalité du district de Yarmouth demandant que la municipalité dégage la végétation dense qui envahissait ce cimetière et un cimetière voisin en vue d’une réunion de famille. La société a décidé d’« adopter » les trois cimetières abandonnés de la région, de les dégager et de les entretenir, et de redresser le plus grand nombre possible de pierres tombales. C’était le plus envahi des trois cimetières, et c’est celui qu’il a fallu le plus de temps pour remettre dans un état permettant de le tondre régulièrement afin qu’il reste visible. La cave de l’ancienne église a été remblayée, l’emprise du bâtiment a été délimitée par des pierres et un panneau indiquant l’ancien emplacement de l’église a été installé. Un mât de drapeau et un panneau ont également été installés pour signaler le cimetière et le faire connaître du public.