Collins Heritage Conservation District

The Collins Heritage Conservation District, located near the downtown business core of Yarmouth, Nova Scotia, is primarily a residential neighborhood which serves as a strong reminder of Yarmouth’s prominence and its many mariners during the “Age of Sail”, the history of which is preserved in the Yarmouth County Museum, located within the District. The majority of the buildings were built between 1875 and 1900 and are of wood frame construction with notable decorative elements, but also included are a former church built of granite and one house of brick construction. The district, known locally as “the Collins P”, extends along parts of four streets which form the letter ‘P’ and represents one of the highest concentrations of the town’s built heritage reflective of its history as a major centre of shipping. The municipal heritage designation of this district includes the buildings and landscaping and the lands they occupy.

The Collins Heritage Conservation District is valued for its architecture, its relationship with its surroundings, and for its historical associations. It is composed of thirty-one principal buildings, all but three of which are residential, and it reflects a range of architectural styles dating from the 1830s to the 1980s. The three non-residential buildings comprise the Yarmouth County Museum complex, nationally recognized for the excellence of its collections.

The District is also valued for its strong reminders of the town’s prosperous past and its ties with Yarmouth’s prominence in the “Age of Sail” as a major center of shipping. The majority of the residences within the district were built for ship owners and other merchants whose wealth derived directly or indirectly from shipping interests. Several homes were also built for Master Mariners who were locally prominent, and are associated with the town’s shipping history. Among other notable property owners through the years have been three Members of Parliament, two Members of the Provincial Legislative Assembly, four town councillors and one town mayor. Perhaps the most notable of other owners were Alfred C. Fuller, internationally famed as the “Fuller Brush Man,” and Charles C. Richards and Capt. Augustus Cann, proprietors of the Minard’s Liniment Company.

The transition of the Tabernacle Congregational Church to the Yarmouth County Museum is an important factor in the heritage value of the District in that it continues to draw visitors seeking enlightenment to the area, though now more for cultural, rather than spiritual, reasons. In its present role, it preserves and interprets Yarmouth’s history and people, many of whom were the original occupants of what is now the historical district. The museum complex is comprised of two former residences, the former church and two recent expansions. West of the Museum’s main structure is the former residence of Alfred C. and Primrose (Pelton) Fuller, which was donated in its unaltered state, complete with most of its contents, to the Historical Society by Mrs. Fuller in 1996. The former church, built of Shelburne granite, was sold to the Yarmouth County Historical Society in 1967 and houses the majority of the museum’s collections, including the third largest collection of ship portraits in Canada. The other former residence to the east, acquired by the Historical Society in 1982, presently houses the Society’s archival collections. The two expansions provide state-of-the-art storage facilities as well as meeting space for large groups and display areas for large artefacts, such as stagecoaches and sleighs.

The architectural styles represented in the Collins District include Vernacular, Italianate, New England Colonial, Gothic Revival, Second Empire, Queen Anne Revival, Greek Revival, and Craftsman/Bungalow. The architectural integrity of the majority of the buildings has remained fairly intact due to the care of the owners and the absence of any major destructive forces, such as fires. Of the five buildings presently clad with vinyl siding, only two were built pre-1900. Six of the other buildings have had their towers or cupolas removed.

The surroundings in the District are important to its identity as a district. As a person walks through, it becomes apparent that the relationships between the buildings, the landscaping and the streets play significant roles in the relationship between people and their built environment. All the principal buildings face a street and passers-by are guided along the walkways to the entries, which are mostly defined through decoration or a projection. This formal greeting technique emphasizes the link between building and street, defining a relationship among the properties. Mature trees are featured on many properties, adding to the visual appeal of the area.

Le district de conservation du patrimoine Collins, situé près du centre-ville commercial de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, est principalement un quartier résidentiel qui rappelle avec force l’importance de Yarmouth et de ses nombreux marins à l’« âge de la voile », dont l’histoire est conservée au Yarmouth County Museum, situé dans le district. La majorité des bâtiments ont été construits entre 1875 et 1900; ils sont à charpente de bois et comportent des éléments décoratifs remarquables, mais le district comprend aussi une ancienne église en granit et une maison en brique. Le district, connu localement sous le nom de « Collins P », s’étend le long de parties de quatre rues qui forment la lettre « P » et constitue l’une des plus fortes concentrations du patrimoine bâti de la ville témoignant de son histoire de grand centre maritime. La désignation patrimoniale municipale de ce district comprend les bâtiments, l’aménagement paysager et les terrains qu’ils occupent.

Le district de conservation du patrimoine Collins est apprécié pour son architecture, pour sa relation avec son environnement et pour ses associations historiques. Il se compose de trente et un bâtiments principaux, dont tous sauf trois sont résidentiels, et il reflète un éventail de styles architecturaux allant des années 1830 aux années 1980. Les trois bâtiments non résidentiels forment le complexe du Yarmouth County Museum, reconnu à l’échelle nationale pour l’excellence de ses collections.

Le district est également apprécié parce qu’il rappelle avec force le passé prospère de la ville et ses liens avec l’importance de Yarmouth comme grand centre maritime à l’« âge de la voile ». La majorité des résidences du district ont été construites pour des armateurs et d’autres marchands dont la fortune provenait directement ou indirectement du transport maritime. Plusieurs maisons ont également été construites pour des capitaines au long cours qui étaient en vue dans la région et sont associées à l’histoire maritime de la ville. Parmi les autres propriétaires notables au fil des ans figurent trois députés fédéraux, deux députés à l’Assemblée législative provinciale, quatre conseillers municipaux et un maire. Les plus remarquables des autres propriétaires sont peut-être Alfred C. Fuller, célèbre dans le monde entier comme le « Fuller Brush Man », ainsi que Charles C. Richards et le capitaine Augustus Cann, propriétaires de la Minard’s Liniment Company.

La transformation de la Tabernacle Congregational Church en Yarmouth County Museum est un facteur important de la valeur patrimoniale du district, en ce sens qu’elle continue d’attirer dans le secteur des visiteurs en quête d’enrichissement, bien que ce soit maintenant pour des raisons culturelles plutôt que spirituelles. Dans son rôle actuel, le musée préserve et met en valeur l’histoire et les gens de Yarmouth, dont bon nombre ont été les premiers occupants de ce qui est aujourd’hui le district historique. Le complexe muséal comprend deux anciennes résidences, l’ancienne église et deux agrandissements récents. À l’ouest du bâtiment principal du musée se trouve l’ancienne résidence d’Alfred C. et de Primrose (Pelton) Fuller, qui a été donnée dans son état original, avec la plupart de son contenu, à la société historique par Mme Fuller en 1996. L’ancienne église, construite en granit de Shelburne, a été vendue à la Yarmouth County Historical Society en 1967 et abrite la majorité des collections du musée, dont la troisième collection de portraits de navires en importance au Canada. L’autre ancienne résidence, à l’est, acquise par la société historique en 1982, abrite actuellement les collections d’archives de la société. Les deux agrandissements offrent des installations d’entreposage ultramodernes, ainsi que des locaux de réunion pour les grands groupes et des aires d’exposition pour les artefacts de grande taille, comme des diligences et des traîneaux.

Les styles architecturaux représentés dans le district Collins comprennent les styles vernaculaire, italianisant, colonial de la Nouvelle-Angleterre, néogothique, Second Empire, néo-Queen Anne, néo-grec et Craftsman/bungalow. L’intégrité architecturale de la majorité des bâtiments est demeurée relativement intacte grâce au soin des propriétaires et à l’absence de forces destructrices majeures, comme les incendies. Des cinq bâtiments actuellement recouverts de vinyle, seuls deux ont été construits avant 1900. Six des autres bâtiments ont perdu leur tour ou leur coupole.

L’environnement du district est important pour son identité en tant que district. En le parcourant, on constate que les relations entre les bâtiments, l’aménagement paysager et les rues jouent un rôle important dans la relation entre les gens et leur environnement bâti. Tous les bâtiments principaux font face à une rue, et les passants sont guidés le long des allées jusqu’aux entrées, qui sont pour la plupart mises en valeur par une ornementation ou une avancée. Cette façon formelle d’accueillir le visiteur souligne le lien entre le bâtiment et la rue et définit une relation entre les propriétés. De nombreuses propriétés comptent des arbres matures, qui ajoutent à l’attrait visuel du secteur.