Taffrail Cottage

The Taffrail Cottage located on Queen Street is one of the oldest homes in Chester, Nova Scotia, built circa 1780. The home has had numerous additions over its history, but its Georgian Cottage style architecture is still evident. The Municipal Heritage Designation applies to the building and surrounding property.

The Taffrail Cottage is valued for its age, architectural style, and method of construction. Built circa 1780, Taffrail is one of the oldest homes in Chester, and its Georgian Cottage style architecture is reminiscent of one of the earliest architectural styles to be adopted in Nova Scotia- the plain Cottage style. This Georgian Cottage style home is larger than the first Cottage style homes built in the province, featuring both a larger ground and 1 1/2 storey floor, which boast two upper windows in the gabled ends rather than the single window common in earlier examples of the Cottage style.

The central main entrance of the home is common to early Cottage style homes; however, the addition of decorative ornamentation, including four tiered sidelights with a panel bottom, is a departure from the earliest Cottage style homes. This modification combined with the 6 over 6 windows on the ground floor and the ridgeline peak of the original gable denote the move toward a more pronounced Neo-Classical Georgian style, originating in the Cottage style.

The additions to the home include a large gabled piece that meets the back portion of the original gable and running in a parallel direction. Initially built in the mid-twentieth century the piece accommodated a doctor’s office for thirty years, making the home somewhat of a landmark in the community. Both of the major gabled portions of the home boast shed roof dormers on the ridgeline side of the gables, allowing for a full upper storey in each part of the home. The original gable has also had its front ridgeline extended with a low small bellcast roof covering a ground floor open verandah shielding it from the setting sun, as common in Tidewater style homes.

Another cross gabled addition has also been made to the home on its rear elevation of the original gable on its northeast corner. This addition, features wooden shingles and return eaves and blends in with the home not affecting its original Cottage style, both additions compliment the style by demonstrating its attention to function with the addition of simple symmetrical pieces to the home.

The original architecture of the home although altered is still readily apparent on the exterior of the home and is equally identifiable on the interior. The home still features a large hearth-style cook space and oven, original door surrounds, wrought door hardware and tool marks on floor joists indicating the wooden beams were sawn by an “up and down” or sash mill.

Le Taffrail Cottage, situé rue Queen, est l’une des plus anciennes maisons de Chester, en Nouvelle-Écosse; il a été construit vers 1780. La maison a fait l’objet de nombreux agrandissements au cours de son histoire, mais son architecture de style cottage géorgien demeure apparente. La désignation patrimoniale municipale s’applique au bâtiment et au terrain environnant.

Le Taffrail Cottage est apprécié pour son âge, son style architectural et son mode de construction. Construit vers 1780, Taffrail est l’une des plus anciennes maisons de Chester, et son architecture de style cottage géorgien rappelle l’un des premiers styles architecturaux adoptés en Nouvelle-Écosse, soit le style cottage simple. Cette maison de style cottage géorgien est plus grande que les premières maisons de style cottage construites dans la province : elle comporte à la fois un rez-de-chaussée et un demi-étage supérieur plus grands, ce dernier présentant deux fenêtres dans chacun des murs pignons plutôt que la fenêtre unique courante dans les exemples plus anciens du style cottage.

L’entrée principale centrale de la maison est courante dans les premières maisons de style cottage; toutefois, l’ajout d’ornements décoratifs, notamment des fenêtres latérales à quatre rangs de carreaux sur panneau plein, marque une rupture avec les toutes premières maisons de ce style. Cette modification, conjuguée aux fenêtres à six carreaux sur six du rez-de-chaussée et au faîte du pignon d’origine, témoigne de l’évolution vers un style géorgien néoclassique plus affirmé, issu du style cottage.

Les agrandissements de la maison comprennent une grande section à pignon qui rejoint la partie arrière du pignon d’origine et s’étend dans une direction parallèle. Construite au milieu du XXe siècle, cette section a d’abord abrité un cabinet de médecin pendant trente ans, ce qui a fait de la maison une sorte de point de repère dans la collectivité. Les deux principales sections à pignon de la maison comportent des lucarnes à toit en appentis du côté du faîte des pignons, ce qui permet d’avoir un étage supérieur complet dans chaque partie de la maison. Le faîte avant du pignon d’origine a également été prolongé par un petit toit bas à base évasée en cloche couvrant une véranda ouverte au rez-de-chaussée, qu’il protège du soleil couchant, comme c’est courant dans les maisons de style Tidewater.

Un autre agrandissement à pignons croisés a également été ajouté à l’élévation arrière du pignon d’origine, à son angle nord-est. Cet agrandissement, revêtu de bardeaux de bois et doté de retours de corniche, s’harmonise avec la maison sans nuire à son style cottage d’origine; les deux agrandissements complètent ce style en démontrant son souci de la fonctionnalité grâce à l’ajout d’éléments simples et symétriques à la maison.

Bien que modifiée, l’architecture d’origine de la maison demeure facilement reconnaissable à l’extérieur et l’est tout autant à l’intérieur. La maison conserve encore un grand espace de cuisson de type âtre avec four, des encadrements de portes d’origine, des ferrures de porte en fer forgé et des marques d’outils sur les solives de plancher indiquant que les poutres de bois ont été sciées au moyen d’une scie « à mouvement vertical alternatif », ou scie à châssis.