St. Stephen's Anglican Church – Chester

St. Stephen’s Anglican Church was constructed in 1840 and features a mixture of Greek and Gothic Revival architecture. The church is located at the top of a knoll near the corner of Regent and Central Streets in Chester, Nova Scotia. The municipal heritage designation applies to the church and surrounding property, which includes the church’s cemetery.

St. Stephen’s Anglican Church is valued for its age, historical associations, cemetery, and architecture.

In 1836 the parish determined that the congregation of St. Stephen’s Church had outgrown the original building and four years later it was demolished and within a week the new church was sufficiently advanced in its construction regular service began there in June 1840. One of the church’s early historic associations is with Captain Jonathan Prescott, a veteran of the second siege of the Fortress of Louisbourg and was one of the congregation’s first wardens. He is buried in St. Stephen’s cemetery, which surrounds the church on its north and east elevations.

The church also has a unique historical association that pre-dates its construction. Tradition maintains that the small wooden cross that hangs in the church is made from a section of the keel of the “Young Teazer,” an American Privateer that was set on fire by its captain to avoid capture by the Royal Navy during the War of 1812 in Mahone Bay. Local folklore insists its phantom ship still sails and can be seen burning in the bay. In addition to this interesting artefact, the interior of St. Stephen’s Anglican Church is somewhat unique because it boasts a full wrap-around balcony that is ornately designed and is a testament to both the size and commitment of the church’s original congregation.

The exterior of St. Stephen’s Anglican Church also clearly demonstrates the congregations’ desire to have both a large and beautiful building. The north and south elevations of the original part of the church boast a five bay façade of lancet arch Gothic Revival windows. The most notable feature of the original portion of the church is its ornately designed bell tower on the western elevation. The tower projects from the gabled end and moderate eave returns on the gable create a Greek Revival themed temple-style front façade. The tower is unique in the Chester area because it is topped by a flat roof with heavily ornamented pinnacles marking the corners, which are joined by a styled battlement.

In 1873 a large chancel addition was made on the east elevation of the church featuring a large window that features style elements common to both Romanesque and Gothic Revival designs. The chancel addition also features a small hipped roof entrance on both its north and south elevations to provide secondary entrances to the chancel.

L’église anglicane St. Stephen’s a été construite en 1840 et présente un mélange d’architecture néo-grecque et néogothique. L’église est située au sommet d’une butte près de l’angle des rues Regent et Central, à Chester (Nouvelle-Écosse). La désignation patrimoniale municipale s’applique à l’église et à la propriété environnante, qui comprend le cimetière de l’église.

L’église anglicane St. Stephen’s est valorisée pour son âge, ses associations historiques, son cimetière et son architecture.

En 1836, la paroisse a établi que la congrégation de l’église St. Stephen’s était devenue trop nombreuse pour le bâtiment d’origine; quatre ans plus tard, celui-ci a été démoli et, en moins d’une semaine, la construction de la nouvelle église était suffisamment avancée pour que le culte régulier y commence en juin 1840. L’une des premières associations historiques de l’église concerne le capitaine Jonathan Prescott, vétéran du second siège de la forteresse de Louisbourg et l’un des premiers marguilliers de la congrégation. Il est inhumé dans le cimetière St. Stephen’s, qui entoure l’église sur ses élévations nord et est.

L’église a également une association historique singulière qui est antérieure à sa construction. Selon la tradition, la petite croix de bois suspendue dans l’église a été fabriquée à partir d’une section de la quille du « Young Teazer », un navire corsaire américain incendié par son capitaine dans la baie Mahone pour éviter d’être capturé par la Royal Navy pendant la guerre de 1812. Selon la légende locale, ce vaisseau fantôme navigue toujours et on peut le voir brûler dans la baie. Outre cet artefact intéressant, l’intérieur de l’église anglicane St. Stephen’s est quelque peu unique parce qu’il comporte une galerie faisant le tour complet de la nef, richement ornée, qui témoigne à la fois de la taille et de l’engagement de la congrégation d’origine de l’église.

L’extérieur de l’église anglicane St. Stephen’s témoigne également clairement du désir de la congrégation d’avoir un bâtiment à la fois grand et beau. Les élévations nord et sud de la partie d’origine de l’église arborent une façade à cinq travées de fenêtres néogothiques en arc lancéolé. L’élément le plus remarquable de la partie d’origine de l’église est son clocher richement orné sur l’élévation ouest. La tour fait saillie sur le mur pignon, et des retours d’avant-toit modérés sur le pignon créent une façade avant en forme de temple d’inspiration néo-grecque. La tour est unique dans la région de Chester parce qu’elle est coiffée d’un toit plat dont les coins sont marqués par des pinacles abondamment ornés, reliés par un crénelage décoratif.

En 1873, un grand chœur a été ajouté sur l’élévation est de l’église; il comporte une grande fenêtre présentant des éléments stylistiques communs aux styles roman et néogothique. L’ajout du chœur comporte également une petite entrée à toit en croupe sur ses élévations nord et sud, qui offre des entrées secondaires au chœur.