Pictou Iron Foundry

The Pictou Iron Foundry is located prominently on the waterfront on Front Street in Pictou, Nova Scotia. The three separate brick buildings that make up the site were built in 1855. The buildings and property are included in the provincial designation.

The Pictou Iron Foundry is valued because the buildings that make up the foundry represent the best examples known for pre-National Policy industrial buildings in Nova Scotia. They may be the earliest surviving iron foundry buildings in the province.

The Pictou Iron Foundry was built in 1855 by William Henry Davies. A native of Staffordshire, England, Davies had come to Stellarton, Nova Scotia in 1830 to manage the Albion Iron Foundry at the invitation of Richard Smith, the first manager and engineer of the General Mining Association. This company was one of the most powerful in the province, with almost a monopoly on coal mining in Nova Scotia at the time. While in Stellarton, Davies built stationary steam engines and assembled locomotives, the first to run in Nova Scotia.

Davies gave up his lease of the Albion Iron Foundry in 1855 and in the same year established a foundry in Pictou. He chose a location on the Pictou waterfront that allowed him access to both the harbour and railroad for transport of his products. Davies seems to have erected first the building used to house the cupola furnace for melting iron, today known as the “Blacksmith’s Shop.” Later he constructed two separate brick sections, which came to house office space and a machine shop.

The foundry passed to Davies’s sons, George and Charles, and from them to a company under the Pictou Iron Foundry. By the 1930s, the foundry was owned and managed by R.A. Ferguson and his brothers. The site consisted of a machine, boiler, moulding, pattern, blacksmith and carpenter shops. The foundry employed about thirty men. During the Second World War and afterwards, the work of the foundry was almost entirely concerned with shipbuilding.

The buildings making up the Pictou Iron Foundry are outstanding examples of pre-National Policy industrial buildings in Nova Scotia. They are constructed of brick and the courtyard feature of the layout is reminiscent of much earlier industrial buildings in the province. Aside from the significance of the buildings themselves, they house a remarkable collection of industrial artefacts, especially in the “Blacksmith’s Shop.”

The buildings are now used for storage and apartment space.

La Pictou Iron Foundry occupe un emplacement bien en vue sur le front de mer, rue Front, à Pictou, en Nouvelle-Écosse. Les trois bâtiments de brique distincts qui composent le site ont été construits en 1855. Les bâtiments et la propriété sont visés par la désignation provinciale.

La Pictou Iron Foundry est appréciée parce que les bâtiments qui composent la fonderie représentent les meilleurs exemples connus de bâtiments industriels de la Nouvelle-Écosse antérieurs à la Politique nationale. Il pourrait s’agir des plus anciens bâtiments de fonderie de fer subsistant dans la province.

La Pictou Iron Foundry a été construite en 1855 par William Henry Davies. Originaire du Staffordshire, en Angleterre, Davies était venu à Stellarton, en Nouvelle-Écosse, en 1830 pour diriger l’Albion Iron Foundry, à l’invitation de Richard Smith, premier directeur et ingénieur de la General Mining Association. Cette société était l’une des plus puissantes de la province et détenait à l’époque un quasi-monopole sur l’exploitation du charbon en Nouvelle-Écosse. Pendant son séjour à Stellarton, Davies a construit des machines à vapeur fixes et assemblé des locomotives, les premières à circuler en Nouvelle-Écosse.

Davies a renoncé à son bail de l’Albion Iron Foundry en 1855 et, la même année, a établi une fonderie à Pictou. Il a choisi un emplacement sur le front de mer de Pictou qui lui donnait accès à la fois au port et au chemin de fer pour le transport de ses produits. Davies semble avoir d’abord érigé le bâtiment destiné à abriter le cubilot servant à fondre le fer, aujourd’hui connu sous le nom de « forge ». Il a ensuite construit deux sections de brique distinctes, qui ont fini par abriter des bureaux et un atelier d’usinage.

La fonderie est passée aux fils de Davies, George et Charles, puis, de ceux-ci, à une société exploitée sous le nom de Pictou Iron Foundry. Dans les années 1930, la fonderie appartenait à R.A. Ferguson et à ses frères, qui la dirigeaient. Le site comprenait un atelier d’usinage, une chaufferie, un atelier de moulage, un atelier de modelage, une forge et une menuiserie. La fonderie employait une trentaine d’hommes. Pendant la Seconde Guerre mondiale et par la suite, les travaux de la fonderie ont porté presque entièrement sur la construction navale.

Les bâtiments qui composent la Pictou Iron Foundry sont des exemples exceptionnels de bâtiments industriels de la Nouvelle-Écosse antérieurs à la Politique nationale. Ils sont construits en brique, et la cour intérieure de leur aménagement rappelle des bâtiments industriels beaucoup plus anciens de la province. Outre l’importance des bâtiments eux-mêmes, ceux-ci abritent une remarquable collection d’artefacts industriels, particulièrement dans la « forge ».

Les bâtiments servent aujourd’hui d’entrepôt et d’appartements.