Argyle Historic Church and Cemetery

The Argyle Historic Church and Cemetery are located on a hill easily viewed from Highway 103 at Frost Corner, Argyle, on the south shore of Nova Scotia. The present church was the third church built on this site, and was built between 1877 and 1887. The cemetery was established in 1776 and was used until 1891. The church, cemetery and property are included in the provincial designation.

The Argyle Historic Church and Cemetery is valued for its association with the settlement of New England Planters in Argyle Township; as one of the earliest cemeteries in the area; and for its association with Reverend John Frost.

The history of this congregation goes back to the settlement of the Argyle area by New England Planters in the 1760s. Although the date is unknown, a Congregationalist Meeting House was erected on this site soon after initial settlement; most likely under the direction of Reverend John Frost, the first Protestant minister ordained in what is now Canada. Frost, as well as the evangelist Henry Alline, preached in this meeting house.

Frost served the congregation until his death and is buried in the adjoining cemetery. In 1782, Henry Alline’s preaching resulted in the formation of three “Gospel Churches” on the south shore, one of which was at Argyle, which was the first Protestant church established in Argyle.

In 1806, a second “great awakening” swept western Nova Scotia; the Reverend Enoch Towner’s preaching brought it to Argyle and he formed a Baptist church with one-hundred-and-fifty members. As a result, a new building was erected on the same site. This structure burned in 1865 and the present church, built on the same site and was opened for worship in 1877; however construction was not completed until 1887. It remained in use until 1975. In 1985, the Glenwood and Argyle’s Women’s Institute undertook restoration and maintenance of the Argyle Historical Church as the oldest surviving Protestant Church in Argyle.

The adjoining cemetery was established in the 1760s until 1891, when a new cemetery was started nearby. The church is no longer in service; however it is open to the public during the summer months for tours.

Greek Revival in style, the Argyle Historic Church was designed by Yarmouth County architect, James Kinney. It was constructed on the front gable or temple plan, with a steeply pitched gable roof. The front tower has a central double door and long curved Gothic Revival style windows. The decorative Classical cornerboards are designed to resemble twin pillars extending up to the cornice. Originally there was a large spire that was used by fishermen as a navigational landmark. It was removed in the 1930s and replaced by the present tower.

An inventory by the Yarmouth County Historical Society Gravestone Inventory Project revealed that there are 548 markers remaining in old burial ground. Of these, 83% are unmarked graves, with only fieldstones marking the location of remains. The remaining 17% are inscribed, including the one for Reverend John Frost. The oldest recorded tombstone in the graveyard is dated 1776; however the cemetery has been in use since the 1760s when New England Planters first settled in Argyle. Also buried in the cemetery is Caleb Slocum, a Warden of the Municipality of Argyle and uncle to Joshua Slocum, the first man to sail alone around the world.

L’église et le cimetière historiques d’Argyle sont situés sur une colline bien visible de la route 103, à Frost Corner, Argyle, sur la côte sud de la Nouvelle-Écosse. L’église actuelle, la troisième construite à cet endroit, a été bâtie entre 1877 et 1887. Le cimetière a été établi en 1776 et utilisé jusqu’en 1891. L’église, le cimetière et la propriété sont visés par la désignation provinciale.

L’église et le cimetière historiques d’Argyle sont valorisés pour leur association avec l’établissement des planteurs de la Nouvelle-Angleterre dans le canton d’Argyle; en tant que l’un des plus anciens cimetières de la région; et pour leur association avec le révérend John Frost.

L’histoire de cette congrégation remonte à l’établissement de la région d’Argyle par les planteurs de la Nouvelle-Angleterre dans les années 1760. Bien que la date soit inconnue, un temple congrégationaliste fut érigé à cet endroit peu après l’établissement initial, très probablement sous la direction du révérend John Frost, premier ministre protestant ordonné dans ce qui est aujourd’hui le Canada. Frost, ainsi que l’évangéliste Henry Alline, prêchèrent dans ce temple.

Frost servit la congrégation jusqu’à sa mort et est inhumé dans le cimetière attenant. En 1782, la prédication de Henry Alline entraîna la formation de trois « Gospel Churches » sur la côte sud, dont l’une à Argyle, qui fut la première église protestante établie à Argyle.

En 1806, un deuxième « grand réveil » balaya l’ouest de la Nouvelle-Écosse; la prédication du révérend Enoch Towner l’amena à Argyle, où il fonda une église baptiste de cent cinquante membres. Par conséquent, un nouveau bâtiment fut érigé au même endroit. Cette structure brûla en 1865, et l’église actuelle, construite au même endroit, fut ouverte au culte en 1877; toutefois, la construction ne fut achevée qu’en 1887. Elle demeura en usage jusqu’en 1975. En 1985, le Glenwood and Argyle’s Women’s Institute entreprit la restauration et l’entretien de l’Argyle Historical Church, la plus ancienne église protestante subsistante d’Argyle.

Le cimetière attenant fut en usage depuis son établissement dans les années 1760 jusqu’en 1891, année où un nouveau cimetière fut aménagé à proximité. L’église n’est plus en service; elle est toutefois ouverte au public durant les mois d’été pour des visites.

De style néogrec, l’église historique d’Argyle fut conçue par l’architecte du comté de Yarmouth James Kinney. Elle fut construite selon le plan à pignon en façade, ou plan en temple, avec un toit à pignon à forte pente. La tour avant comporte une porte double centrale et de longues fenêtres courbes de style néogothique. Les planches cornières décoratives de style classique sont conçues pour ressembler à des piliers jumeaux s’élevant jusqu’à la corniche. À l’origine, une grande flèche servait de repère de navigation aux pêcheurs. Elle fut retirée dans les années 1930 et remplacée par la tour actuelle.

Un inventaire réalisé dans le cadre du Gravestone Inventory Project de la Yarmouth County Historical Society a révélé qu’il reste 548 monuments dans l’ancien lieu de sépulture. De ce nombre, 83 % sont des tombes sans inscription, seules des pierres des champs marquant l’emplacement des restes. Les 17 % restants portent une inscription, dont celle du révérend John Frost. La plus ancienne pierre tombale répertoriée dans le cimetière date de 1776; le cimetière est toutefois utilisé depuis les années 1760, lorsque les planteurs de la Nouvelle-Angleterre s’établirent pour la première fois à Argyle. Est également inhumé dans le cimetière Caleb Slocum, préfet de la Municipalité d’Argyle et oncle de Joshua Slocum, le premier homme à faire le tour du monde à la voile en solitaire.