Turner House

The Turner House is located on the corner of Commercial Street and the entrance/exit to Highway 101 in New Minas, Nova Scotia. This two-storey, New England Colonial style house and adjacent barn sit atop a hill amidst various forms of commercial development. The buildings and property are included in the provincial designation.

The Turner House is valued because the land and house have remained in the continuous ownership of the descendants of the New England Planter, John Turner, and because it is one of the oldest surviving, largely unaltered buildings in New Minas.

Although the family’s oral tradition holds that John Turner, an original Horton grantee, built the house in 1760, this was in fact the year the land on which the house stands was granted to the family. John Turner obtained one share (or five hundred acres) divided into a town lot of one-half acre at Horton, dyke lots, a farm lot in the Grand Pré area, a second farm lot overlooking the Cornwallis River at New Minas, and a woodlot towards the South Mountain.

Initially, John Turner seems to have lived on and farmed his lot at Grand Pré. Probably about the time of the death of his first wife, Bathsheba in 1806, he moved with his second wife, Lydia, to the lands granted to him at New Minas. It is also possible he moved earlier or a son was already farming there. Certainly by 1815 he had a house there on the uplands and in a series of transactions sells and devolves by will, in 1818, all his property was transferred to his grandsons James and William. James and William were likely in their twenties because William marries Susan Minor in 1812. The 1838 census for Horton Township lists only a James and a Charles Turner, who may have been William’s sons as William was probably deceased by then.

What happened to the property in this period is unclear, but by 1864 William H. Turner owned it, though adjoining were the farms of James and Charles Turner, presumably the sons and inheritors of the lands of William and Susan (Minor) Turner. Until at least the 1850s, William H. Turner was living at the North Mountain in the Cornwallis Township. Sometime in that decade he mortgaged his property and, it is assumed, moves to New Minas where he builds the Turner House and farmed the surrounding lands. It is believed that William H. was a son of James, great-grandson of John, the original grantee, and he inherited his father’s farm in the early 1850s.

Both in style and construction, the Turner House dates from the middle of the nineteenth century and in all probability, William H. Turner built it with the mortgage money he obtained from his Cornwallis Township property in the 1850s. The land has been in the Turner family since 1760, and the two and a half storey, New England Colonial style house and adjacent barn have also been in the Turner family since they were built in the 1850s.

La maison Turner est située à l’angle de la rue Commercial et de l’entrée/sortie de la route 101, à New Minas, en Nouvelle-Écosse. Cette maison de deux étages de style colonial de la Nouvelle-Angleterre et la grange adjacente se dressent au sommet d’une colline, au milieu de diverses formes d’aménagement commercial. Les bâtiments et la propriété sont visés par la désignation provinciale.

La maison Turner est valorisée parce que le terrain et la maison sont restés de façon continue la propriété des descendants du planteur de la Nouvelle-Angleterre John Turner, et parce qu’elle est l’un des plus anciens bâtiments subsistants et en grande partie inchangés de New Minas.

Bien que la tradition orale de la famille veuille que John Turner, concessionnaire d’origine de Horton, ait construit la maison en 1760, il s’agit en fait de l’année où le terrain sur lequel se trouve la maison a été concédé à la famille. John Turner a obtenu une part (soit cinq cents acres) divisée en un lot de village d’un demi-acre à Horton, des lots de terres endiguées, un lot agricole dans le secteur de Grand Pré, un second lot agricole surplombant la rivière Cornwallis à New Minas et un boisé en direction de la montagne South.

Au départ, John Turner semble avoir vécu sur son lot de Grand Pré et l’avoir cultivé. Vraisemblablement vers l’époque du décès de sa première épouse, Bathsheba, en 1806, il s’est installé avec sa seconde épouse, Lydia, sur les terres qui lui avaient été concédées à New Minas. Il est aussi possible qu’il y ait déménagé plus tôt ou qu’un fils y exploitait déjà une ferme. Chose certaine, en 1815, il y possédait une maison sur les terres hautes et, au moyen d’une série de transactions, il vend et lègue par testament, en 1818, tous ses biens, qui ont été transférés à ses petits-fils James et William. James et William étaient probablement dans la vingtaine, puisque William épouse Susan Minor en 1812. Le recensement de 1838 du canton de Horton ne mentionne qu’un James et un Charles Turner, qui étaient peut-être les fils de William, puisque ce dernier était probablement décédé à cette époque.

On ignore ce qu’il est advenu de la propriété au cours de cette période, mais en 1864, William H. Turner en était propriétaire, tandis que les fermes de James et de Charles Turner, vraisemblablement les fils et héritiers des terres de William et de Susan (Minor) Turner, y étaient contiguës. Jusqu’aux années 1850 au moins, William H. Turner vivait à North Mountain, dans le canton de Cornwallis. Au cours de cette décennie, il a hypothéqué sa propriété et, présume-t-on, déménage à New Minas, où il construit la maison Turner et a exploité les terres environnantes. On croit que William H. était un fils de James, arrière-petit-fils de John, le concessionnaire d’origine, et qu’il a hérité de la ferme de son père au début des années 1850.

Tant par son style que par sa construction, la maison Turner date du milieu du XIXe siècle et, selon toute probabilité, William H. Turner l’a construite avec l’argent de l’hypothèque obtenue sur sa propriété du canton de Cornwallis dans les années 1850. Le terrain appartient à la famille Turner depuis 1760, et la maison de deux étages et demi de style colonial de la Nouvelle-Angleterre ainsi que la grange adjacente appartiennent également à la famille Turner depuis leur construction dans les années 1850.