Simms House

Simms House is a two-storey wooden Vernacular-style structure with Gothic and Greek Revival detailing located on the corner of Highland Avenue and Acadia Street, Wolfville, Nova Scotia. Situated near a busy side entrance to Acadia University, the house is part of the Acadia campus and rests, alongside other university properties, on an elevated ridge overlooking the Beveridge Arts Centre. Included in the designation is the building and its surrounding property.

The historical value of Simms House lies in its eclectic Vernacular-style architecture that blends elements of Gothic and Greek Revival styles.

The Gothic features – including the large gable over the frontispiece with two smaller gables on either side of it – are considered unique in Wolfville. The building’s Greek features include the symmetry of the front façade, and the elegant round Doric columns that support the roof of the veranda that wraps around the house’s first-storey front elevation.

Though no longer a residential dwelling (the last owner was Acadia University librarian Thelma E. Simms), Simms House is also valued because it remains a fine example of a late-nineteenth-century, middle-class town dwelling. Its large veranda is an inviting feature that hearkens back to a time when Wolfville families spent much of their leisure time socialising with neighbours and passer-bys. The house’s proximity to the street seems to have encouraged such interaction.

Simms House is currently the location of Acadia’s Wong International Centre, a place where international students study and gather for social and cultural events.

La maison Simms est une structure de bois de style vernaculaire de deux étages, ornée de détails néogothiques et néogrecs, située à l’angle de l’avenue Highland et de la rue Acadia, à Wolfville, en Nouvelle-Écosse. Située près d’une entrée latérale achalandée de l’Université Acadia, la maison fait partie du campus d’Acadia et repose, aux côtés d’autres propriétés universitaires, sur une crête surélevée qui surplombe le Beveridge Arts Centre. Le bâtiment et la propriété qui l’entoure sont visés par la désignation.

La valeur historique de la maison Simms réside dans son architecture éclectique de style vernaculaire, qui allie des éléments des styles néogothique et néogrec.

Les caractéristiques gothiques – notamment le grand pignon au-dessus de l’avant-corps, flanqué de deux pignons plus petits – sont considérées comme uniques à Wolfville. Les caractéristiques grecques du bâtiment comprennent la symétrie de la façade avant et les élégantes colonnes doriques rondes qui soutiennent le toit de la véranda entourant l’élévation avant du premier étage de la maison.

Bien qu’elle ne soit plus une habitation résidentielle (sa dernière propriétaire était la bibliothécaire de l’Université Acadia Thelma E. Simms), la maison Simms est également valorisée parce qu’elle demeure un bel exemple d’habitation urbaine de la classe moyenne de la fin du XIXe siècle. Sa grande véranda est un élément accueillant qui rappelle l’époque où les familles de Wolfville passaient une grande partie de leurs loisirs à socialiser avec leurs voisins et les passants. La proximité de la maison avec la rue semble avoir favorisé ces échanges.

La maison Simms abrite actuellement le Wong International Centre d’Acadia, un lieu où les étudiants étrangers étudient et se réunissent pour des activités sociales et culturelles.