Reid House

The Reid House is located on the Gaspereau River Road with the front of the house facing Provincial Highway 101, in Nova Scotia’s Annapolis Valley. This two-and-a-half storey wooden house, with two wooden outbuildings, was built during the 1760s. The building, two outbuildings, and property are included in the provincial designation.

The Reid House is valued for its close association with the social and political life of the Lower Horton Township, in particular through its use as a tavern, stage coach stop, courtroom, post office and election polling station, while continuing to be a well-known farm.

Two New England Planter families are closely associated with this house. In the 1760s, Samuel Witter took up his Horton Township lands at Avonport. Either he or his descendants built a house there. Evidence from the interior detail of the kitchen is consistent with a building date as early as the 1760s. By the first quarter of the nineteenth century, the house was known as Witter’s tavern and by 1831, the house and farm were in the possession of Joseph Prentice Witter. In 1837, Witter transferred the property to his daughter Eunice and her husband, Joshua Reid. The house remained in the Reid family until 1989. The Reid House has been classed as a Century Farm (a farm that has been continuously owned by a family for more than 100 years or more).

As well as farming the land, Joshua Reid continued to operate a tavern. In 1848, he received a pub license and from 1851, the house became a regular stop on the stage coach route through to Annapolis Royal. As a Justice of the Peace, Joshua Reid used to hold court in the northwest tap room. The tap room also became, from 1872 to 1940, the post office for Avonport. As late as the 1950s, the house served as a polling station for elections.

Around the turn of the twentieth century, Margaret Higgins came to the Reid House as the twenty-two year old bride of Percy Bayfield Reid. She remained in the house until close to her death at the age of 101. After the death of her first husband, she married Charles Magee. She taught in four Kings County schools for a total of twenty-seven years.

The Reid House has three distinct parts. The first is the two-and-a-half storey principal structure, the second is a one-and-a-half storey middle kitchen, and the third is a one-and-a-half storey rear section.

While the scale of the rear section indicated an old structure, no evidence would indicate a construction date earlier than the mid-nineteenth century. The kitchen, however, retains several architectural elements and details which strongly suggest an eighteenth-century construction date. Most notable is the chimney structure, which incorporates a large cooking fireplace and beehive oven. Much of the interior detail of this section is consistent with a building date as early as the 1760s.

The origins and development of the principal structure is unclear, though investigations have revealed major construction and finish elements from the eighteenth and nineteenth centuries.

For most of its history, Reid House was the centre of a farm of more than 200 acres (81 hectares). It remained a farm, though not much in use for agriculture after the Second World War, when the new Highway 101 cut through the original property and the Avonport overpass cut off the house, main barn and an outbuilding from the rest of the farmland, and made the property’s proximity to the highway a visual oddity to passing motorists. Needless to say, Margaret Magee fought the highway expansion and was successful in stopping expropriation of the house and its demolition.

La maison Reid est située sur le chemin Gaspereau River, sa façade donnant sur la route provinciale 101, dans la vallée d’Annapolis, en Nouvelle-Écosse. Cette maison de bois de deux étages et demi, accompagnée de deux dépendances en bois, a été construite dans les années 1760. Le bâtiment, les deux dépendances et la propriété sont visés par la désignation provinciale.

La maison Reid est valorisée pour son association étroite avec la vie sociale et politique du canton de Lower Horton, notamment par son utilisation comme taverne, relais de diligence, salle d’audience, bureau de poste et bureau de scrutin, tout en demeurant une ferme bien connue.

Deux familles de planteurs de la Nouvelle-Angleterre sont étroitement associées à cette maison. Dans les années 1760, Samuel Witter a pris possession de ses terres du canton de Horton à Avonport. Lui-même ou ses descendants y ont construit une maison. Les indices fournis par les détails intérieurs de la cuisine concordent avec une date de construction remontant aussi loin que les années 1760. Au premier quart du XIXe siècle, la maison était connue sous le nom de taverne Witter et, en 1831, la maison et la ferme appartenaient à Joseph Prentice Witter. En 1837, Witter a cédé la propriété à sa fille Eunice et à son époux, Joshua Reid. La maison est restée dans la famille Reid jusqu’en 1989. La maison Reid a été classée ferme centenaire (une ferme appartenant de façon continue à une même famille depuis plus de 100 ans ou plus).

En plus d’exploiter la terre, Joshua Reid a continué de tenir une taverne. En 1848, il a obtenu un permis de débit de boissons et, à partir de 1851, la maison est devenue un arrêt régulier sur la route de diligence menant à Annapolis Royal. À titre de juge de paix, Joshua Reid tenait audience dans la salle de débit nord-ouest. De 1872 à 1940, la salle de débit a également servi de bureau de poste d’Avonport. Jusque dans les années 1950, la maison a servi de bureau de scrutin lors des élections.

Vers le tournant du XXe siècle, Margaret Higgins est arrivée à la maison Reid comme jeune mariée de vingt-deux ans de Percy Bayfield Reid. Elle est restée dans la maison jusque peu avant son décès, à l’âge de 101 ans. Après la mort de son premier mari, elle a épousé Charles Magee. Elle a enseigné dans quatre écoles du comté de Kings pendant un total de vingt-sept ans.

La maison Reid comporte trois parties distinctes. La première est la structure principale de deux étages et demi, la deuxième est une cuisine centrale d’un étage et demi, et la troisième est une section arrière d’un étage et demi.

Bien que l’échelle de la section arrière indiquait une structure ancienne, aucun indice ne permet d’établir une date de construction antérieure au milieu du XIXe siècle. La cuisine, en revanche, conserve plusieurs éléments et détails architecturaux qui suggèrent fortement une construction au XVIIIe siècle. Le plus remarquable est la cheminée, qui comprend un grand foyer de cuisson et un four en ruche. Une grande partie des détails intérieurs de cette section concorde avec une date de construction remontant aussi loin que les années 1760.

Les origines et l’évolution de la structure principale sont incertaines, bien que des recherches aient révélé d’importants éléments de construction et de finition datant des XVIIIe et XIXe siècles.

Pendant la majeure partie de son histoire, la maison Reid a été le centre d’une ferme de plus de 200 acres (81 hectares). Elle est demeurée une ferme, bien que peu utilisée pour l’agriculture après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la nouvelle route 101 a traversé la propriété d’origine et que le viaduc d’Avonport a isolé la maison, la grange principale et une dépendance du reste des terres agricoles, faisant de la proximité de la propriété avec la route une curiosité visuelle pour les automobilistes de passage. Il va sans dire que Margaret Magee s’est opposée à l’élargissement de la route et a réussi à empêcher l’expropriation de la maison et sa démolition.