Randall House

Randall House is a late eighteenth-century, two-and-one-half storey, wooden Georgian style farmhouse located in Wolfville, NS. With its colourful exterior and central location on the corner of Main Street and Victoria Avenue, the home is a prominent fixture of the town. The house, which has retained its New England colonial character, is situated on a hill overlooking what used to be Wolfville’s bustling harbour, and to the west of what was once Mud Creek, which is now Willow Park. Included in the designation are the building and its surrounding property.

Randall House is valued for its role as a landmark on one of Wolfville’s main streets; its historic associations; its transformation from run-down dwelling to attractive residence; and its use as museum and community gathering place.

The construction date of Randall House is unclear. The property changed hands nine times between 1761 and 1780, which was not uncommon as people in the Horton Township frequently traded lots to consolidate their property. Beginning in 1769, the deeds to the Randall House property mention a dwelling; however, it is unclear if the dwelling is Randall House. In 1780, Thomas Caldwell of Horton purchased the land. In February 1786, he sold the property and its buildings, which included a dwelling, barn, and outhouses, to Halifax merchants Thomas, James, and William Cochrane. It is most likely during this period of ownership that Randall House was constructed.

Due to economic ebbs and flows, the property exchanged hands many times over the following year. Between 1808 and 1812, it was owned by Aaron Cleveland, a cooper who established his trade on the property. The lot’s location in the commercial centre of Horton Township would have been an excellent spot for business. Charles Randall purchased the house in 1812 and the property stayed in his family for one hundred and fifteen years. However, by 1927 the years had taken their toll on the house, which was in such poor condition it had become virtually uninhabitable.

Charles Patriquin, a retired farmer, bought the property in 1927 and with the support of his wife and family, repaired the neglected building and transformed its tangled, unkempt yard into a robust vegetable garden that became a local attraction. Patriquin was often seen pushing a wheelbarrow laden with fresh vegetables from his garden to the Wolfville grocery store. He also maintained and a duck pond just below the slope of his garden where local children spent many happy hours. In 1947, he sold the house to the Wolfville Historical Society, and in May 1949, it became the town’s museum.

In its current role as museum, Randall House chronicles the every-day lives of people living in the Wolfville area at different historical periods and from all classes of society. Community gatherings and social events continue to be hosted each summer on its grounds. Wolfville citizens donate their time and money for the museum’s preservation and many have contributed furnishings and items to its diverse exhibits.

La maison Randall est une maison de ferme de style géorgien en bois de deux étages et demi, datant de la fin du XVIIIe siècle, située à Wolfville (Nouvelle-Écosse). Avec son extérieur coloré et son emplacement central à l’angle de la rue Main et de l’avenue Victoria, la maison est un élément marquant de la ville. La maison, qui a conservé son caractère colonial de la Nouvelle-Angleterre, est située sur une colline surplombant ce qui était autrefois le port animé de Wolfville, à l’ouest de ce qui était jadis le ruisseau Mud Creek, aujourd’hui le parc Willow. Le bâtiment et la propriété qui l’entoure sont visés par la désignation.

La maison Randall est valorisée pour son rôle de point de repère sur l’une des rues principales de Wolfville, pour ses associations historiques, pour sa transformation d’habitation délabrée en résidence attrayante et pour son utilisation comme musée et lieu de rassemblement communautaire.

La date de construction de la maison Randall est incertaine. La propriété a changé de mains neuf fois entre 1761 et 1780, ce qui n’était pas rare, puisque les habitants du canton de Horton échangeaient fréquemment des lots pour regrouper leurs propriétés. À partir de 1769, les actes de la propriété de la maison Randall mentionnent une habitation; on ignore toutefois s’il s’agit de la maison Randall. En 1780, Thomas Caldwell, de Horton, a acheté le terrain. En février 1786, il a vendu la propriété et ses bâtiments, qui comprenaient une habitation, une grange et des dépendances, aux marchands de Halifax Thomas, James et William Cochrane. C’est fort probablement pendant cette période que la maison Randall a été construite.

En raison des fluctuations économiques, la propriété a changé de mains à de nombreuses reprises au cours de l’année suivante. Entre 1808 et 1812, elle appartenait à Aaron Cleveland, un tonnelier qui y a établi son métier. L’emplacement du lot au centre commercial du canton de Horton aurait constitué un excellent endroit pour faire des affaires. Charles Randall a acheté la maison en 1812, et la propriété est restée dans sa famille pendant cent quinze ans. Cependant, en 1927, les années avaient fait leur œuvre sur la maison, qui était en si mauvais état qu’elle était devenue pratiquement inhabitable.

Charles Patriquin, un agriculteur à la retraite, a acheté la propriété en 1927 et, avec l’appui de son épouse et de sa famille, il a réparé le bâtiment négligé et transformé sa cour enchevêtrée et négligée en un potager luxuriant qui est devenu une attraction locale. On voyait souvent Patriquin pousser une brouette chargée de légumes frais de son jardin jusqu’à l’épicerie de Wolfville. Il entretenait aussi un étang à canards, juste au bas de la pente de son jardin, où les enfants de l’endroit passaient de nombreuses heures heureuses. En 1947, il a vendu la maison à la Wolfville Historical Society et, en mai 1949, elle est devenue le musée de la ville.

Dans son rôle actuel de musée, la maison Randall relate la vie quotidienne des gens de la région de Wolfville à différentes périodes historiques et de toutes les classes de la société. Des rassemblements communautaires et des activités sociales continuent d’être organisés chaque été sur son terrain. Les citoyens de Wolfville donnent de leur temps et de leur argent pour la préservation du musée, et nombre d’entre eux ont fait don de meubles et d’objets pour ses expositions variées.