Old Parish Burying Ground

The Old Parish Burying Ground is located on the east side of King Street across from Maplewood Cemetery approximately 100 metres north of the intersection of King Street and Highway 14 in the town of Windsor, NS. The gravestones and land are included in the municipal designation.

The Old Parish Burying Ground is valued as the main burial ground for the town of Windsor until 1887 and as the final resting place for many prominent Windsor families. The cemetery also contains gravestones carved by early Nova Scotian stone carvers.

In 1779 land for a church and burial ground was donated by the Honourable Michael Francklin, former Lieutenant Governor of Nova Scotia. The land was the site of the original Anglican church in Windsor, built in 1771 and the rector of this church, Rev. Joseph Bennett, is buried here. The oldest surviving gravestone marks the death of Rachael Kelley on January 27, 1771. A second church was built on the same site between 1788 and 1790. The church and burying ground were consecrated in 1826 by the Right Reverend John Inglis, the third bishop of the Diocese of Nova Scotia and son of Bishop Charles Inglis. This church burned in 1892 and was not replaced since Christ Church, further north on King Street, had been completed in 1884.

Prominent people buried in here include Isaac Deschamps, the fourth Chief Justice of Nova Scotia; Winckworth Tonge, grandson of one of the original land grantees; and Susanna Francklin, wife of Hon. Michael Francklin. In addition, several presidents and professors of King’s College are buried here including William Cochran, its first president.

Beyond the genealogical information found in the Old Parish Burying Ground, many of the gravestones are excellent examples of colonial era stone carving and are decorated with traditional symbols including hands in various positions, urns, and cherubs. Several stones were made by a carver simply known as J.W. as well as stones by James Hay of Halifax, the Seaman Family and a cast iron marker made by the William Johns Foundry in Halifax. Some of the stones are signed by the stone carver while others can be identified by the style of carving.

The carver known as J.W. is believed to be James Wood of Windsor and are carved of slate possibly quarried at Gore. It is believed the carver’s use of symbols was “for visual effect” rather than as religious symbols. J.W. often proudly proclaimed his work by including his signature on the top of the stone in the largest lettering.

L’ancien cimetière paroissial (Old Parish Burying Ground) est situé du côté est de la rue King, en face du cimetière Maplewood, à environ 100 mètres au nord de l’intersection de la rue King et de la route 14, dans la ville de Windsor (N.-É.). Les pierres tombales et le terrain sont visés par la désignation municipale.

L’ancien cimetière paroissial est apprécié en tant que principal lieu d’inhumation de la ville de Windsor jusqu’en 1887 et en tant que dernier lieu de repos de nombreuses familles éminentes de Windsor. Le cimetière renferme également des pierres tombales sculptées par les premiers tailleurs de pierre de la Nouvelle-Écosse.

En 1779, le terrain destiné à une église et à un cimetière fut donné par l’honorable Michael Francklin, ancien lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse. Le terrain fut l’emplacement de la première église anglicane de Windsor, construite en 1771, et le recteur de cette église, le révérend Joseph Bennett, y est inhumé. La plus ancienne pierre tombale subsistante marque le décès de Rachael Kelley, le 27 janvier 1771. Une deuxième église fut construite au même endroit entre 1788 et 1790. L’église et le cimetière furent consacrés en 1826 par le très révérend John Inglis, troisième évêque du diocèse de la Nouvelle-Écosse et fils de l’évêque Charles Inglis. Cette église brûla en 1892 et ne fut pas remplacée, puisque l’église Christ Church, plus au nord sur la rue King, avait été achevée en 1884.

Parmi les personnalités inhumées en ces lieux figurent Isaac Deschamps, quatrième juge en chef de la Nouvelle-Écosse; Winckworth Tonge, petit-fils de l’un des premiers concessionnaires de terres; et Susanna Francklin, épouse de l’honorable Michael Francklin. En outre, plusieurs présidents et professeurs du King’s College y sont inhumés, dont William Cochran, son premier président.

Au-delà des renseignements généalogiques que l’on trouve dans l’ancien cimetière paroissial, bon nombre des pierres tombales sont d’excellents exemples de la taille de pierre de l’époque coloniale et sont ornées de symboles traditionnels, notamment des mains dans diverses positions, des urnes et des chérubins. Plusieurs pierres furent réalisées par un tailleur connu simplement sous les initiales J.W., d’autres par James Hay, d’Halifax, et par la famille Seaman, et on trouve aussi une stèle en fonte fabriquée par la fonderie William Johns, d’Halifax. Certaines pierres sont signées par le tailleur, tandis que d’autres peuvent être identifiées par le style de la sculpture.

On croit que le tailleur connu sous les initiales J.W. est James Wood, de Windsor; ses pierres sont taillées dans de l’ardoise peut-être extraite à Gore. On croit que ce tailleur utilisait les symboles « pour l’effet visuel » plutôt que comme symboles religieux. J.W. affichait souvent fièrement son travail en apposant sa signature au haut de la pierre, dans les plus grandes lettres.