Herbin's Jewellers

Herbin’s Jewellers is a two-and-one-half storey commercial wood structure in the Neo-classical style with Greek Revival details situated on the corner of Linden Avenue and Main Street in downtown Wolfville, Nova Scotia. With its elegant storefront and central location on the town’s busiest street, the business is a prominent landmark. Included in the designation are the building and its surrounding property.

The heritage value of Herbin’s Jewellers lies in its relatively unaltered architectural style; its contribution to the surrounding streetscape; its historical associations; and in its continuity of ownership and use by one family.

One of Wolfville’s earliest stores, Herbin’s Jewellers, was established by John Frederick Herbin in 1885. A native of Windsor who went on to become one of Wolfville’s best-known citizens, Herbin was a man of diverse talents and interests. Author, poet, merchant, outdoor enthusiast, amateur geologist, and Mayor of Wolfville, Herbin also devoted much of his life to preserving the story of the Acadians and was an early proponent for a memorial in their honour, as his mother’s family were of Acadian descent and among those Acadians who were expelled from their home in Grand Pré in 1755.

Herbin’s business began in a building on the north side of Main Street in 1885. In 1895, Herbin purchased a property at the corner of Main Street and Linden Avenue but the building proved too small for his business and in 1898 he replaced it with a larger structure.

In addition to carrying jewellery, clocks and silverware, the store offered optician services and was equipped with appliances for that profession, including expensive instruments like an ophthalmoscope and retinoscope. By 1917, Herbin joined his store with the building next to it, creating a common storefront façade along Main Street.

The Herbin building displays a Neo-classical style with Greek Revival details, including Doric pilasters and delicate mouldings along the corners and the entrance ways of the first-storey section. With few architectural details changing over the years, Herbin’s Jewellers remains an impressive historic storefront of downtown Wolfville.

Perhaps the most remarkable feature of the long-standing business is that it has remained in the Herbin family for more than one hundred and twenty-two years. After John Frederick Herbin died in 1923, his son Frederick took over the business. Frederick installed custom-made showcases that are still in use. When Frederick died in 1951, his son John took the helm, and in 1975, John’s son Peter became a member of the firm.

Herbin’s Jewellers est une structure commerciale en bois de deux étages et demi, de style néoclassique avec des détails néogrecs, située à l’angle de l’avenue Linden et de la rue Main, au centre-ville de Wolfville, en Nouvelle-Écosse. Avec sa devanture élégante et son emplacement central sur la rue la plus achalandée de la ville, le commerce est un point de repère important. Le bâtiment et le terrain qui l’entoure sont visés par la désignation.

La valeur patrimoniale de Herbin’s Jewellers réside dans son style architectural relativement inchangé, sa contribution au paysage de rue environnant, ses associations historiques ainsi que la continuité de sa propriété et de son usage par une même famille.

L’un des plus anciens magasins de Wolfville, Herbin’s Jewellers, a été fondé par John Frederick Herbin en 1885. Originaire de Windsor et devenu l’un des citoyens les plus connus de Wolfville, Herbin était un homme aux talents et aux intérêts variés. Auteur, poète, marchand, amateur de plein air, géologue amateur et maire de Wolfville, Herbin consacra aussi une grande partie de sa vie à préserver l’histoire des Acadiens et fut l’un des premiers à préconiser un monument commémoratif en leur honneur, la famille de sa mère étant d’ascendance acadienne et comptant parmi les Acadiens expulsés de leurs foyers de Grand Pré en 1755.

Le commerce de Herbin débuta dans un bâtiment du côté nord de la rue Main en 1885. En 1895, Herbin acheta une propriété à l’angle de la rue Main et de l’avenue Linden, mais le bâtiment s’avéra trop petit pour son commerce et, en 1898, il le remplaça par une structure plus grande.

En plus de la bijouterie, des horloges et de l’argenterie, le magasin offrait des services d’opticien et était muni d’appareils propres à cette profession, dont des instruments coûteux comme un ophtalmoscope et un rétinoscope. En 1917, Herbin réunit son magasin au bâtiment voisin, créant une façade commerciale commune le long de la rue Main.

Le bâtiment Herbin présente un style néoclassique avec des détails néogrecs, notamment des pilastres doriques et de délicates moulures le long des angles et des entrées de la section du rez-de-chaussée. Peu de détails architecturaux ayant changé au fil des ans, Herbin’s Jewellers demeure une devanture historique impressionnante du centre-ville de Wolfville.

La caractéristique peut-être la plus remarquable de ce commerce de longue date est qu’il est demeuré dans la famille Herbin pendant plus de cent vingt-deux ans. Après le décès de John Frederick Herbin en 1923, son fils Frederick reprit l’entreprise. Frederick installa des vitrines fabriquées sur mesure qui sont toujours utilisées. Au décès de Frederick en 1951, son fils John prit la relève et, en 1975, Peter, le fils de John, se joignit à l’entreprise.