DeWolf House

DeWolf House is a two-and-one-half storey wooden home located on Main Street, in Wolfville, Nova Scotia. The large home is situated on a property dotted with mature trees and is positioned very close to the road. Only the building is included in the designation.

DeWolf House is valued for its age, its association to the DeWolf family and former owner Watson Kirkconnell, and for its architectural features.

One of Wolfville’s earliest homes, DeWolf House was built by farmer and merchant Stephen Brown DeWolf, around 1801. Son of local wealthy merchant Edward DeWolf, and a grandson to Wolfville founder Nathan DeWolf, Stephen was a merchant-cum-farmer. His property originally included 15 acres of dykeland and 75 acres of upland/woodland, but he steadily sold off much of it over the years.

Stephen inherited his father’s store and expanded it considerably and eventually built a new store and house for his family. In 1834, he sold the home and surrounding property to his son Dwight for just 15 pounds. However, the land, called “Stony Farm,” wasn’t very productive. The southern portion of the property was bare bedrock, but Dwight persevered and managed to farm there for 53 years, grazing cattle and growing hay on the dykelands.

However, tragedy struck the DeWolf household in June 1879 when Dwight’s son, Dr. Albert DeWolf, shot and killed his wife, Bessie Harris, as she walked down Main Street. The incident stunned the community and Albert was arrested for the murder but hanged himself in his cell while awaiting trial. The DeWolf family’s church, St. John’s Anglican, refused to bury Albert, so he was laid to rest in an orchard behind a small farm worker’s home on the DeWolf property.

Watson Kirkconnell bought the home just before retiring in 1963 after completing 42 years of college work, 16 of those as president of Acadia University. An administrator, author and linguist, he was a well-respected citizen in both university and town circles. During his retirement, Kirkconnell was a prominent member of the Wolfville Historical Society and published many books on community heritage and architecture.

Architecturally, DeWolf House showcases Neo-Classical and Classic Revival influences. The Neo-Classical elements include the home’s symmetrical façade and the simple detailing of its cornice. Classic Revival influence is showcased in the front verandah with its Doric columns.

La maison DeWolf est une maison en bois de deux étages et demi située sur la rue Main, à Wolfville, en Nouvelle-Écosse. La grande maison se dresse sur un terrain parsemé d’arbres matures, très près de la route. Seul le bâtiment est visé par la désignation.

La maison DeWolf est valorisée pour son âge, pour son association avec la famille DeWolf et un ancien propriétaire, Watson Kirkconnell, ainsi que pour ses caractéristiques architecturales.

L’une des premières maisons de Wolfville, la maison DeWolf a été construite par l’agriculteur et marchand Stephen Brown DeWolf vers 1801. Fils d’Edward DeWolf, riche marchand local, et petit-fils de Nathan DeWolf, fondateur de Wolfville, Stephen était à la fois marchand et agriculteur. Sa propriété comprenait à l’origine 15 acres de terres endiguées et 75 acres de hautes terres et de boisés, mais il en vendit progressivement une grande partie au fil des ans.

Stephen hérita du magasin de son père, l’agrandit considérablement et finit par construire un nouveau magasin et une maison pour sa famille. En 1834, il vendit la maison et le terrain environnant à son fils Dwight pour seulement 15 livres. Toutefois, la terre, appelée « Stony Farm », n’était pas très productive. La partie sud de la propriété était constituée de roche nue, mais Dwight persévéra et réussit à y pratiquer l’agriculture pendant 53 ans, faisant paître du bétail et cultivant du foin sur les terres endiguées.

Le drame frappa toutefois la famille DeWolf en juin 1879, lorsque le fils de Dwight, le Dr Albert DeWolf, abattit sa femme, Bessie Harris, alors qu’elle marchait sur la rue Main. L’incident bouleversa la communauté; Albert fut arrêté pour meurtre, mais se pendit dans sa cellule en attendant son procès. L’église de la famille DeWolf, l’église anglicane St. John’s, refusa d’inhumer Albert, qui fut donc enterré dans un verger derrière une petite maison d’ouvrier agricole sur la propriété des DeWolf.

Watson Kirkconnell acheta la maison peu avant de prendre sa retraite en 1963, après 42 ans de carrière universitaire, dont 16 à titre de président de l’Université Acadia. Administrateur, auteur et linguiste, il était un citoyen très respecté tant dans les milieux universitaires que dans la ville. Pendant sa retraite, Kirkconnell fut un membre éminent de la Wolfville Historical Society et publia de nombreux livres sur le patrimoine et l’architecture de la communauté.

Sur le plan architectural, la maison DeWolf présente des influences néoclassiques et Classic Revival. Les éléments néoclassiques comprennent la façade symétrique de la maison et les détails simples de sa corniche. L’influence Classic Revival se manifeste dans la véranda avant et ses colonnes doriques.