Victoria

Victoria is prominently located on the corner of Victoria Street and Regent Street in Amherst, Nova Scotia. This Queen Anne Revival style house, built in 1907, was designed by Willard Morse Mitchell for local businessman, Edgar Hewson. The house and property are included in the provincial designation.

Victoria is valued because it is one of the finest examples of the Queen Anne Revival style in the province of Nova Scotia, and because its erection reflected the industrial prosperity of Amherst at the beginning of the twentieth century.

Rapid growth in Amherst began with the completion of the Intercolonial Railway in 1876 and the development of the Cumberland County coal industry, transforming the community from a village to an industrial town. Such industries as the Amherst Boot and Shoe Company and especially the Canadian Car and Foundry Company created an industrial boom. By 1908, the manufacturing output of Amherst industries exceeded any other Maritime centre.

Among the new industries established was the Amherst Woolen Mills. It was the owner of Amherst Woolen Mills, Edgar Hewson, who commissioned architect Willard Morse Mitchell in 1907 to design a house that would reflect the industrial prosperity of busy Amherst. Edgar Hewson was a local businessman and barrister. He and his brother, Harvey also had two other grand homes built in Amherst.

Victoria is one of the finest examples of the Queen Anne Revival style of architecture in the province, demonstrating the three main characteristics associated with this style. The first is its asymmetrical massing, as seen in the corner tower and verandah. The second characteristic is an eclectic use of Classical elements, as seen in the verandah columns and the bracket supported pediment over the centre window. The third characteristic of this style is the variety in the exterior cladding, both in terms of texture and colour. In Victoria, the cladding material ranges from decorative stone to wooden clapboard to plain wooden shingle to decorative wooden shingle with scallop edge.

Several of these themes are continued on the interior of Victoria. Floor plans, especially those of the principal rooms, tend to be irregular with several nooks. Throughout the interior, there is a catholic use of decorative motifs, and of particular note are: the lighting fixtures, such as that on the newel post; the lions supporting one of the fireplace mantels; the neo-classical design of another fireplace; and the stained glass windows. Also of interest are the foundation walls, built of roughly cut blocks of red sandstone.

Victoria is the most imposing of the three homes that were built for the Hewson family within a two block area, and one of the most architecturally interesting houses in Amherst.

Victoria occupe un emplacement bien en vue à l’angle des rues Victoria et Regent, à Amherst, en Nouvelle-Écosse. Cette maison de style néo-Queen Anne, construite en 1907, a été conçue par Willard Morse Mitchell pour l’homme d’affaires local Edgar Hewson. La maison et la propriété sont visées par la désignation provinciale.

Victoria est valorisée parce qu’il s’agit de l’un des plus beaux exemples du style néo-Queen Anne dans la province de la Nouvelle-Écosse, et parce que sa construction reflétait la prospérité industrielle d’Amherst au début du vingtième siècle.

La croissance rapide d’Amherst a commencé avec l’achèvement du Chemin de fer Intercolonial en 1876 et le développement de l’industrie houillère du comté de Cumberland, qui ont transformé la collectivité de village en ville industrielle. Des industries comme l’Amherst Boot and Shoe Company et surtout la Canadian Car and Foundry Company ont créé un essor industriel. En 1908, la production manufacturière des industries d’Amherst dépassait celle de tout autre centre des Maritimes.

Parmi les nouvelles industries établies figurait l’Amherst Woolen Mills. C’est le propriétaire de l’Amherst Woolen Mills, Edgar Hewson, qui a chargé l’architecte Willard Morse Mitchell, en 1907, de concevoir une maison qui refléterait la prospérité industrielle de l’active ville d’Amherst. Edgar Hewson était un homme d’affaires et avocat local. Son frère Harvey et lui ont également fait construire deux autres grandes maisons à Amherst.

Victoria est l’un des plus beaux exemples du style architectural néo-Queen Anne dans la province, et elle présente les trois principales caractéristiques associées à ce style. La première est sa volumétrie asymétrique, comme en témoignent la tour d’angle et la véranda. La deuxième caractéristique est l’utilisation éclectique d’éléments classiques, comme en témoignent les colonnes de la véranda et le fronton soutenu par des consoles au-dessus de la fenêtre centrale. La troisième caractéristique de ce style est la variété du revêtement extérieur, tant sur le plan de la texture que de la couleur. À Victoria, le revêtement va de la pierre décorative aux planches à clin en bois, en passant par les bardeaux de bois simples et les bardeaux de bois décoratifs à bord festonné.

Plusieurs de ces thèmes se retrouvent à l’intérieur de Victoria. Les plans d’étage, surtout ceux des pièces principales, tendent à être irréguliers et comportent plusieurs recoins. Dans tout l’intérieur, les motifs décoratifs sont employés de façon éclectique; il convient de souligner en particulier les luminaires, comme celui du poteau d’escalier, les lions soutenant l’un des manteaux de cheminée, la conception néoclassique d’un autre foyer et les vitraux. Les murs de fondation, construits de blocs de grès rouge grossièrement taillés, présentent également de l’intérêt.

Victoria est la plus imposante des trois maisons construites pour la famille Hewson dans un rayon de deux pâtés de maisons, et l’une des maisons les plus intéressantes sur le plan architectural à Amherst.