River Philip United Church

The River Philip United Church is a one-and-a-half storey, wooden church sitting slightly back from the edge of the rural Wyvern Road that runs between River Philip and Collingwood, Nova Scotia. The church property is dotted with mature trees that give shade to the cemetery that is beside and behind the building. Because there is little greenery in the front of the property and due to the flatness of the land, the church’s striking architectural features are evident from any approach. The municipal designation covers the building and property, including the cemetery.

River Philip United Church is valued as an excellent example of a country church adorned with unusual design elements and Classical Revival features, and for the church’s complementary landscape. The church is also valued for its association with the early settlers of River Philip, and for the role it played in the development of the community.

Architectural Value

The River Philip United Church is representative of many rural, Protestant churches built in Cumberland County in the mid to late nineteenth century. The symmetry that is characteristic of the Classical Revival style is evident in the church’s centered entry in the three-bay façade, and in the balanced placement of the three pairs of round-topped lancet windows that line each side of the church. This unusual window design is repeated in the windows that are on each side of the entry and in the square, steeple tower that rises up the front of the building. The Classical Revival style is also seen in the broad cornice, wide frieze, prominent pilasters, and the strong lines of the pediments that grace the front of the church.

Environmental Value

River Philip United Church is located in a setting that is representative of and complementary to a country church. The white house of worship sits prominently on a rural road dotted with farms and homes built in the same era. A treed cemetery spreads out behind and beside the church. Behind the cemetery is a winding river with mature trees and bushes growing along its banks.

Historical Value

The River Philip United Church was built as a Methodist Church. Canadian Methodist history began in 1775 when William Black arrived with his parents, siblings and other Yorkshire settlers to establish homesteads in Cumberland County. Starting circa 1781, William preached and traveled extensively through the Maritimes and New England to organize Methodist congregations and he is widely regarded as the most influential Canadian Methodist of his period. During this time Black’s brother John established a home and family with his wife, Barbara, in River Philip, and the Blacks held influential social and spiritual positions in the community.

The first Methodist meetings in the area were held in private homes. In 1827 the first meeting house was built forthe River Philip congregation. This building is the congregation’s second church; built in 1862 when Methodism was rapidly spreading, and congregations were growing. The church was purposely constructed over of the graves of John Black and his wife, Barbara, demonstrating the importance and highly regard they held in the community. The church overlooks the same rural setting witnessed by the area’s first settlers, and the current people of River Philip regard their church as a landmark that is pivotal to the social and spiritual development of their community. In 1925, the River Philip congregation became part of the United Church of Canada when the Council of Union Churches joined with other Canadian Methodists, Congregationalists and seventy percent of Presbyterians to create a unified Protestant denomination.

L’église unie de River Philip est une église en bois d’un étage et demi située légèrement en retrait du bord du chemin rural Wyvern, qui relie River Philip et Collingwood, en Nouvelle-Écosse. La propriété de l’église est parsemée d’arbres matures qui ombragent le cimetière situé à côté et à l’arrière du bâtiment. Comme il y a peu de verdure à l’avant de la propriété et en raison de la planéité du terrain, les caractéristiques architecturales saisissantes de l’église sont visibles de toutes les approches. La désignation municipale vise le bâtiment et la propriété, y compris le cimetière.

L’église unie de River Philip est valorisée en tant qu’excellent exemple d’église de campagne ornée d’éléments de conception inhabituels et de caractéristiques néoclassiques, ainsi que pour le paysage qui la met en valeur. L’église est également valorisée pour son association avec les premiers colons de River Philip et pour le rôle qu’elle a joué dans le développement de la collectivité.

Valeur architecturale

L’église unie de River Philip est représentative de nombreuses églises protestantes rurales construites dans le comté de Cumberland du milieu à la fin du dix-neuvième siècle. La symétrie caractéristique du style néoclassique est évidente dans l’entrée centrée de la façade à trois travées et dans la disposition équilibrée des trois paires de fenêtres en lancette à sommet arrondi qui bordent chaque côté de l’église. Ce motif de fenêtre inhabituel est repris dans les fenêtres situées de chaque côté de l’entrée et dans la tour-clocher carrée qui s’élève à l’avant du bâtiment. Le style néoclassique se manifeste également dans la large corniche, la frise large, les pilastres proéminents et les lignes affirmées des frontons qui ornent la façade de l’église.

Valeur environnementale

L’église unie de River Philip se trouve dans un cadre représentatif d’une église de campagne et qui la met en valeur. Ce lieu de culte blanc occupe une position bien en vue sur une route rurale parsemée de fermes et de maisons construites à la même époque. Un cimetière boisé s’étend derrière l’église et à côté de celle-ci. Derrière le cimetière serpente une rivière dont les berges sont bordées d’arbres matures et d’arbustes.

Valeur historique

L’église unie de River Philip a été construite en tant qu’église méthodiste. L’histoire méthodiste canadienne a commencé en 1775, lorsque William Black est arrivé avec ses parents, ses frères et sœurs et d’autres colons du Yorkshire pour établir des fermes dans le comté de Cumberland. À partir de 1781 environ, William a prêché et voyagé abondamment dans les Maritimes et en Nouvelle-Angleterre afin d’organiser des congrégations méthodistes, et il est largement considéré comme le méthodiste canadien le plus influent de son époque. Pendant cette période, John, le frère de Black, a établi un foyer et fondé une famille avec son épouse, Barbara, à River Philip, et les Black ont occupé des positions sociales et spirituelles influentes dans la collectivité.

Les premières réunions méthodistes de la région se tenaient dans des maisons privées. En 1827, la première maison de réunion a été construite pour la congrégation de River Philip. Ce bâtiment est la deuxième église de la congrégation; il a été construit en 1862, alors que le méthodisme se répandait rapidement et que les congrégations prenaient de l’ampleur. L’église a été délibérément construite au-dessus des tombes de John Black et de son épouse, Barbara, ce qui témoigne de l’importance et de la grande estime dont ils jouissaient dans la collectivité. L’église surplombe le même cadre rural qu’ont connu les premiers colons de la région, et les habitants actuels de River Philip considèrent leur église comme un point de repère essentiel au développement social et spirituel de leur collectivité. En 1925, la congrégation de River Philip est devenue partie intégrante de l’Église Unie du Canada lorsque le Council of Union Churches s’est uni à d’autres méthodistes, congrégationalistes et à soixante-dix pour cent des presbytériens du Canada pour créer une confession protestante unifiée.