New Chester Community Club

The New Chester Community Club is a modest, one-and–a-half storey, one-room schoolhouse that is now used as a social club. It is set back and down a slight slope from the road in a rural setting in the community of New Chester, on Nova Scotia’s eastern shore. The building and property are included in the municipal designation.

The New Chester Community Club is valued for its intact original architectural features and as a physical representation of the one-room schoolhouse education system of early twentieth century Nova Scotia.

Also known locally as the Little Red Schoolhouse, this building was built in 1915 to meet the educational needs of the New Chester residents. With a rather remote setting inland from Ecum Secum in Nova Scotia’s sparsely populated Eastern Shore region, a building of this size was sufficient but also allowed schoolchildren to remain relatively close to home. The school opened late in the year on June 5th, 1915, with Katherine Harris as the schoolteacher. Other notable teachers over the years included Deliah Pace, Bessie Hay, Hilda Moser and Opal Forrestall.

Albert Moser and Thomas Irwin of nearby Moser River did most of the work on the structure. The building retains many of its original features, including the sash windows and wood shingles. The building has an overall balanced and unadorned appearance with a steeply pitched roof, symmetrical windows on the side and front facades, and a central entrance in the gable end with a wooden door. Decoration is added with a wide trim at the eaves and modest window hoods. A simple, pitched roof covered entrance with wooden support brackets defines the entrance. The building also has a basement entrance that was originally used mainly as access for coal and wood storage as the building was heated with one central stove in the classroom.

The building also served the community as a space for church services at times until an Anglican church was built nearby in 1959. In 1952, senior students began being bussed to a new consolidated high school in Sherbrooke, lowering the class sizes in this traditional one-room schoolhouse. By 1962, the school was closed and elementary students were also bussed to a new school in the community of Marie Joseph. In 1974, a conservation grant allowed the New Chester community to begin repairs on the structure and it began a new life as a venue for social gatherings and the local community club.

Le club communautaire de New Chester (New Chester Community Club) est une modeste école de rang à classe unique d’un étage et demi, aujourd’hui utilisée comme club social. Il est situé en retrait et en contrebas de la route, sur une légère pente, dans un cadre rural de la collectivité de New Chester, sur la côte est de la Nouvelle-Écosse. Le bâtiment et la propriété sont visés par la désignation municipale.

Le club communautaire de New Chester est valorisé pour ses caractéristiques architecturales d’origine intactes et comme représentation matérielle du système d’enseignement des écoles à classe unique de la Nouvelle-Écosse du début du vingtième siècle.

Également connu localement sous le nom de Little Red Schoolhouse, ce bâtiment a été construit en 1915 pour répondre aux besoins en éducation des résidents de New Chester. Compte tenu de son emplacement plutôt isolé, à l’intérieur des terres d’Ecum Secum, dans la région peu peuplée de l’Eastern Shore de la Nouvelle-Écosse, un bâtiment de cette taille était suffisant, tout en permettant aux écoliers de demeurer relativement près de chez eux. L’école a ouvert ses portes tard dans l’année, le 5 juin 1915, avec Katherine Harris comme institutrice. Parmi les autres enseignantes notables au fil des ans figurent Deliah Pace, Bessie Hay, Hilda Moser et Opal Forrestall.

Albert Moser et Thomas Irwin, de Moser River, localité voisine, ont effectué la majeure partie des travaux de construction. Le bâtiment conserve bon nombre de ses caractéristiques d’origine, notamment les fenêtres à guillotine et les bardeaux de bois. Le bâtiment présente un aspect d’ensemble équilibré et sans ornement, avec un toit à forte pente, des fenêtres symétriques sur les façades latérales et avant et une entrée centrale dans le mur pignon munie d’une porte en bois. La décoration se limite à une large moulure aux avant-toits et à de modestes larmiers de fenêtre. Une simple entrée couverte d’un toit en pente, soutenu par des consoles en bois, marque l’entrée. Le bâtiment possède également une entrée au sous-sol qui servait à l’origine principalement à l’accès à l’entreposage du charbon et du bois, puisque le bâtiment était chauffé par un seul poêle central dans la salle de classe.

Le bâtiment a également servi à l’occasion à la collectivité pour des offices religieux, jusqu’à la construction d’une église anglicane à proximité en 1959. En 1952, les élèves plus âgés ont commencé à être transportés par autobus vers une nouvelle école secondaire régionale à Sherbrooke, ce qui a réduit la taille des classes dans cette école traditionnelle à classe unique. En 1962, l’école a fermé ses portes et les élèves du primaire ont eux aussi été transportés par autobus vers une nouvelle école dans la collectivité de Marie Joseph. En 1974, une subvention de conservation a permis à la collectivité de New Chester d’entreprendre des réparations du bâtiment, qui a commencé une nouvelle vie comme lieu de rassemblements sociaux et siège du club communautaire local.