Davison-Kennedy House

The Davison-Kennedy House, built circa 1839, is a large, two-storey, wooden building on Highway 6 on the outskirts of Wallace, Nova Scotia. The house is set slightly back from the edge of the main road on a property dotted with many mature trees and bushes. The building serves as the Wallace and Area Museum, and even though there is a parking area on the west side and additions have been attached to the back of the building to expand the Museum, it is clear the main building was once a large, comfortable home. The municipal designation includes the historic portion of the building and the property.

The value of the Davison-Kennedy House lies in its being a good example of a home built in the Maritime Vernacular style that is decorated with a few interesting details. Value is also found in its association with the Davison family, which played an important role in the economic development of Wallace and the surrounding area.

Historical Value

The Davison-Kennedy House was the home of James B. Davison, who arrived in Wallace from Pictou in 1839, built this home and established a prominent ship yard and general store that he owned and operated from 1840 to 1865. Increased immigration and international trade made this an important period in Nova Scotia’s shipbuilding history. Wallace’s industries had been fishing, farming and quarrying; however during this era, Wallace had a dozen ship yards which contributed to the economic expansion of the area. Remnants of Davison’s shipyard are visible in Wallace Bay at low tide.

Architectural Value

The Davison-Kennedy House was built in the Maritime Vernacular style, a style common in mid-nineteenth century Nova Scotia. These buildings were generally plain structures with simple lines and little or no ornamentation, but this house has been decorated with a few details that give it character. The main section of this house has the Vernacular’s typically boxy, symmetrical shape and balanced, three-bay façade. Added to the front is a slightly off-center frontispiece rising the full height of the house creating a cross-gable dormer with a second-storey window. The bottom of the frontispiece has a door on both the east and west sides giving access to the small front porch. The view of the house from the front belies its actual size for there is a large addition on the back giving the house an L-shape. The main front section of the house is accented with a wide frieze and strong, broad pilasters used as corner boards, while the same decorations on the frontispiece and back section are narrower and less defining.

La maison Davison-Kennedy, construite vers 1839, est un grand bâtiment en bois de deux étages situé sur la route 6, en périphérie de Wallace (Nouvelle-Écosse). La maison est légèrement en retrait de la bordure de la route principale, sur une propriété parsemée de nombreux arbres et arbustes matures. Le bâtiment abrite le Wallace and Area Museum et, bien qu’il y ait une aire de stationnement du côté ouest et que des agrandissements aient été rattachés à l’arrière du bâtiment pour agrandir le musée, il est évident que le bâtiment principal était autrefois une grande et confortable demeure. La désignation municipale vise la partie historique du bâtiment et le terrain.

La valeur de la maison Davison-Kennedy réside dans le fait qu’elle constitue un bon exemple de maison construite dans le style vernaculaire des Maritimes et agrémentée de quelques détails intéressants. Sa valeur tient aussi à son association avec la famille Davison, qui a joué un rôle important dans le développement économique de Wallace et des environs.

Valeur historique

La maison Davison-Kennedy était la demeure de James B. Davison, qui arriva de Pictou à Wallace en 1839, construisit cette maison et fonda un important chantier naval ainsi qu’un magasin général dont il fut propriétaire et exploitant de 1840 à 1865. L’accroissement de l’immigration et du commerce international a fait de cette période une étape importante de l’histoire de la construction navale en Nouvelle-Écosse. Les industries de Wallace avaient été la pêche, l’agriculture et l’exploitation de carrières; toutefois, à cette époque, Wallace comptait une douzaine de chantiers navals qui ont contribué à l’expansion économique de la région. Des vestiges du chantier naval de Davison sont visibles dans la baie de Wallace à marée basse.

Valeur architecturale

La maison Davison-Kennedy a été construite dans le style vernaculaire des Maritimes, un style courant en Nouvelle-Écosse au milieu du XIXe siècle. Ces bâtiments étaient généralement des structures sobres aux lignes simples, peu ou pas ornementées, mais cette maison a été agrémentée de quelques détails qui lui donnent du caractère. La partie principale de la maison présente la forme cubique et symétrique typique du style vernaculaire ainsi qu’une façade équilibrée à trois travées. Un avant-corps légèrement décentré a été ajouté à l’avant; il s’élève sur toute la hauteur de la maison et forme une lucarne à pignon transversal dotée d’une fenêtre à l’étage. La partie inférieure de l’avant-corps comporte une porte sur chacun des côtés est et ouest, donnant accès au petit porche avant. Vue de face, la maison dissimule sa taille réelle, car un grand agrandissement à l’arrière lui donne une forme en L. La partie avant principale de la maison est soulignée par une large frise et par des pilastres larges et marqués servant de planches cornières, tandis que les mêmes ornements sur l’avant-corps et la partie arrière sont plus étroits et moins affirmés.