Colchester Historical Museum

The Colchester Historical Museum is a two-storey building located at 29 Young Street in Truro, NS, within the town’s Civic Block. Constructed in 1900-1901, it is an institutional building of brick and iron on a freestone foundation, and features two ranks of double windows, prominent dormers and a central cupola. The heritage designation includes both the building and the surrounding area.

Historical Value

The Colchester Historical Museum building is a highly-valued part of Truro’s educational history. It was constructed in 1900-1901as the Science Building for the Provincial Normal School, where public school teacher training took place, and replaced the science facilities in nearby Bible Hill that were destroyed by fire in 1898.

The basement of the Science Building was designed to hold the Macdonald Manual Training School, which was funded by Sir William Macdonald, a Prince Edward Island merchant, and a zealous proponent of manual training in Canada’s public schools. The main floor of the building featured a large laboratory for physical and biological studies. The second floor was a chemistry laboratory and featured a slate floor embedded in concrete. The third floor was designed as a science museum.

After the Provincial Normal College moved in 1961, the Science Building was used by the local school system for industrial arts classes for several more years. Since 1976, the building has been the home of the Colchester Historical Society’s Museum and Archives

Architectural Value

The Colchester Historical Museum is an architecturally unique Truro landmark, symbolic of the leading role that the Provincial Normal College played in the educational system of the province during the 20th century. Conceived by architects Edward Elliott and Charles H. Hopson of Halifax, and constructed by J.M. Reid and Son of Windsor, NS, the building symbolizes the many changes that the public school curriculum was undergoing at the time. Opinion was shifting about the fundamental purpose of the educational system and how it should support industry, economic growth and social development. These influences led to an increasing emphasis on science and practical skills, embodied in this building.

Le Musée historique de Colchester (Colchester Historical Museum) est un bâtiment de deux étages situé au 29, rue Young, à Truro (N.-É.), dans le quadrilatère municipal de la ville. Construit en 1900-1901, il s’agit d’un bâtiment institutionnel en brique et en fer reposant sur des fondations en pierre de taille, qui présente deux rangées de fenêtres doubles, des lucarnes proéminentes et une coupole centrale. La désignation patrimoniale vise à la fois le bâtiment et le terrain environnant.

Valeur historique

Le bâtiment du Musée historique de Colchester est un élément très valorisé de l’histoire de l’éducation à Truro. Il a été construit en 1900-1901 pour servir de pavillon des sciences à l’École normale provinciale (Provincial Normal School), où se donnait la formation des enseignants des écoles publiques, et il a remplacé les installations scientifiques de Bible Hill, tout près, détruites par un incendie en 1898.

Le sous-sol du pavillon des sciences avait été conçu pour accueillir la Macdonald Manual Training School, financée par sir William Macdonald, marchand de l’Île-du-Prince-Édouard et fervent promoteur de l’enseignement des travaux manuels dans les écoles publiques du Canada. Le rez-de-chaussée comprenait un grand laboratoire d’études physiques et biologiques. Le deuxième étage abritait un laboratoire de chimie doté d’un plancher d’ardoise noyé dans le béton. Le troisième étage avait été conçu comme musée des sciences.

Après le déménagement du Provincial Normal College en 1961, le pavillon des sciences a été utilisé par le système scolaire local pour des cours d’arts industriels pendant plusieurs années encore. Depuis 1976, le bâtiment abrite le musée et les archives de la Colchester Historical Society.

Valeur architecturale

Le Musée historique de Colchester est un repère de Truro unique sur le plan architectural, symbole du rôle de premier plan que le Provincial Normal College a joué dans le système d’éducation de la province au XXe siècle. Conçu par les architectes Edward Elliott et Charles H. Hopson, de Halifax, et construit par J.M. Reid and Son, de Windsor (N.-É.), le bâtiment symbolise les nombreux changements que connaissait alors le programme d’études des écoles publiques. Les opinions évoluaient quant à la finalité fondamentale du système d’éducation et à la manière dont il devait soutenir l’industrie, la croissance économique et le développement social. Ces influences ont mené à une importance croissante accordée aux sciences et aux compétences pratiques, qu’incarne ce bâtiment.