Sigtryggur Jonasson (1852-1942)

Born at Baki, Iceland, this publisher and entrepreneur became a prominent leader in the Canadian Icelandic community. As immigration agent he brought from Iceland more than a thousand people driven from their homeland by a volcanic eruption. They settled in 1876 on the west shore of Lake Winnipeg. Homesteading near Riverton, he was instrumental in establishing the unique laws and constitution of the Republic of New Iceland.

In 1877 he founded Framfari, the first Icelandic newspaper on this continent. This was supported by the community of fishermen and farmers in spite of severe economic hardship and a smallpox epidemic. He also founded Lögberg in Winnipeg. These newspapers contributed greatly to the survival in North America of Icelandic language and literature.

Jonasson became a M.L.A. in 1896, the first elected Icelandic-Canadian legislator. In 1930 he was chosen to represent Canada at the millennium of Iceland’s Parliament.

Né à Baki, en Islande, cet éditeur et entrepreneur est devenu un chef de file de la communauté islandaise du Canada. En tant qu’agent d’immigration, il a fait venir d’Islande plus d’un millier de personnes chassées de leur pays par une éruption volcanique. Elles se sont établies en 1876 sur la rive ouest du lac Winnipeg. Établi sur une concession près de Riverton, il a joué un rôle déterminant dans l’adoption des lois et de la constitution uniques de la République de la Nouvelle-Islande.

En 1877, il a fondé Framfari, le premier journal islandais du continent, soutenu par la communauté de pêcheurs et d’agriculteurs malgré de graves difficultés économiques et une épidémie de variole. Il a également fondé Lögberg à Winnipeg. Ces journaux ont grandement contribué à la survie de la langue et de la littérature islandaises en Amérique du Nord.

Jonasson est devenu député provincial en 1896, premier législateur canadien d’origine islandaise élu. En 1930, il a été choisi pour représenter le Canada au millénaire du Parlement islandais.