Old Sydney Mines Post Office

Built in 1904, the Old Sydney Mines Post Office is a three storey stone building constructed in the French Romanesque Revival Style. Originally built as a Post Office and Customs House, the building is situated in the middle of Sydney Mines and dominates the surrounding streetscape. The renovated building presently serves as the community’s Town Hall. Both the building and its surrounding property are included in the heritage designation.

Historical Value:

The Old Sydney Mines Post Office is valued as a reminder of a time of spectacular growth that occurred in the community following the building of the blast furnaces by the Nova Scotia Steel and Coal Company at the turn of the 20th century. It was this growth that prompted the Dominion Government, which as a means to encouraging national pride and consciousness was continuing a program of erecting public buildings in small urban centres, to select a prominent location in this community to build a Post Office and Customs House. The building originally served both as a post office and as a customs house, with an upstairs apartment for the caretaker. It served as a post office until 1968 when, after the building of a new post office, the building was acquired by the town. The Provincial Department of Health rented the first floor, and the Town’s Department of Social Services and Leisure Services occupied the second floor until 1978. The building was then sold and used mainly as storage space, while a portion was used by the local historical society as a museum. In 1987, the town re-acquired the building and began a program of restoration and refurbishment as the community’s centennial year project. This project culminated with the building’s conversion into the community’s new Town Hall, reflecting both its long term use as a public place, and its continued integration into the social fabric of this community.

Architectural Value:

The Old Sydney Mines Post Office is also valued as a rare Nova Scotian example of the French Romanesque Revival style, with elements such as crow-stepped gables, towers and battlements that are reminiscent of the Scottish Baronial style. Completed in stone and brick, with its heavy masculine features dominating the centre of town, the Old Sydney Mines Post Office conveys a sense of the country’s power and wealth, just as the new Dominion Government had intended in 1904. The crow-stepped gable over one entrance gives an impression of wealth, while the massive crenelated porch tower over the other adds a fortress-like appearance. The building presents an asymmetrical facade of polychrome brick and stone with a steep mansard roof. A 1989 addition, which is incorporated into the rear of the building, is designed to closely match the original structure styling, while maintaining the integrity of the original form.

Construit en 1904, l’ancien bureau de poste de Sydney Mines est un bâtiment en pierre de trois étages de style néoroman français. Construit à l’origine pour servir de bureau de poste et de bureau de douane, le bâtiment est situé au milieu de Sydney Mines et domine le paysage de rue environnant. Le bâtiment rénové sert actuellement d’hôtel de ville de la collectivité. Le bâtiment et la propriété qui l’entoure sont tous deux visés par la désignation patrimoniale.

Valeur historique :

L’ancien bureau de poste de Sydney Mines est valorisé en tant que rappel d’une période de croissance spectaculaire qu’a connue la collectivité après la construction des hauts fourneaux par la Nova Scotia Steel and Coal Company au tournant du XXe siècle. C’est cette croissance qui a incité le gouvernement du Dominion, qui poursuivait un programme de construction d’édifices publics dans les petits centres urbains afin d’encourager la fierté et la conscience nationales, à choisir un emplacement en vue dans cette collectivité pour y construire un bureau de poste et de douane. Le bâtiment servait à l’origine à la fois de bureau de poste et de bureau de douane, avec un appartement à l’étage pour le concierge. Il a servi de bureau de poste jusqu’en 1968, année où, après la construction d’un nouveau bureau de poste, le bâtiment a été acquis par la ville. Le ministère provincial de la Santé a loué le premier étage, et les services sociaux et les services de loisirs de la ville ont occupé le deuxième étage jusqu’en 1978. Le bâtiment a ensuite été vendu et utilisé principalement comme espace d’entreposage, tandis qu’une partie servait de musée à la société historique locale. En 1987, la ville a racheté le bâtiment et a entrepris un programme de restauration et de remise en état dans le cadre du projet de l’année du centenaire de la collectivité. Ce projet a abouti à la transformation du bâtiment en nouvel hôtel de ville de la collectivité, ce qui reflète à la fois son usage de longue date comme lieu public et son intégration continue dans le tissu social de cette collectivité.

Valeur architecturale :

L’ancien bureau de poste de Sydney Mines est également valorisé en tant que rare exemple néo-écossais du style néoroman français, avec des éléments tels que des pignons à redents, des tours et des créneaux qui rappellent le style baronnial écossais. Réalisé en pierre et en brique, avec ses caractéristiques massives et robustes qui dominent le centre de la ville, l’ancien bureau de poste de Sydney Mines transmet une impression de la puissance et de la richesse du pays, comme l’avait voulu le nouveau gouvernement du Dominion en 1904. Le pignon à redents au-dessus de l’une des entrées donne une impression de richesse, tandis que la massive tour de porche crénelée au-dessus de l’autre lui confère l’apparence d’une forteresse. Le bâtiment présente une façade asymétrique en brique polychrome et en pierre, coiffée d’un toit mansardé à forte pente. Un agrandissement de 1989, intégré à l’arrière du bâtiment, est conçu pour reproduire fidèlement le style de la structure d’origine, tout en préservant l’intégrité de la forme originale.