Port Medway Lighthouse

The Port Medway Lighthouse was erected in 1899 as an aid to navigation in Port Medway Harbour. It is located at the end of Port Medway Road in the rural community of Port Medway, Nova Scotia. Municipal heritage designation applies to the building and its footprint.

The Port Medway Lighthouse was built in 1899 to mark the outer end of the original breakwater in Port Medway harbour and as an aid to the navigation of the many vessels that used the harbour for purposes of the fisheries and the nearby sawmill industries. The pyramidal wooden tower, measuring sixteen feet square at the base, and sometimes called a “pepper-pot” style, is thirty-three feet high and originally had a light thirty-one feet above the high water mark. The galleried square lantern at one time held a seventh order Fresnel lens that shone six miles out to sea in clear weather, and was later equipped with a fixed red light.

The first lightkeeper here was Samuel T. Foster, whose forebear was one of the earliest settlers at Port Medway. He assumed his duties on February 17, 1899, though there is no record of how long he served in that capacity. Four others followed him as lightkeepers, including George McConnell, who held the position from 1942 to 1959. Cecil Earl Dolliver was the last, serving as caretaker until 1967 when the light was automated.

As a result of a marked decrease in harbour traffic in the 1980s, the decision was made by Coast Guard to decommission the Port Medway Lighthouse in January, 1989. For nearly ten years thereafter the building stood neglected and falling into disrepair, until a group of local residents, the Medway Area Community Association, decided the lighthouse should be saved as a part of the area’s marine heritage. After meetings with the Region of Queens Municipality, the Municipality bought the site in July, 2000 and within months work began to restore the building and improve the surrounding area.

In late 2001 the lighthouse was moved several metres from its original location to allow for restoration of the breakwater and a general clean up of the area. As part of the project, a park was created occupying the site of a former fish plant and its immediate surroundings, with the restored lighthouse as its focal point. The Port Medway Lighthouse Park was officially opened in October of 2002.

Le phare de Port Medway fut érigé en 1899 comme aide à la navigation dans le port de Port Medway. Il est situé à l’extrémité du chemin Port Medway, dans la collectivité rurale de Port Medway, en Nouvelle-Écosse. La désignation patrimoniale municipale s’applique au bâtiment et à son emprise au sol.

Le phare de Port Medway fut construit en 1899 pour marquer l’extrémité extérieure du brise-lames original du port de Port Medway et pour faciliter la navigation des nombreux navires qui utilisaient le port pour les pêches et les scieries voisines. La tour pyramidale en bois, mesurant seize pieds de côté à la base et parfois qualifiée de style « poivrière », a trente-trois pieds de hauteur et portait à l’origine un feu situé à trente et un pieds au-dessus de la ligne des hautes eaux. La lanterne carrée à galerie abritait autrefois une lentille de Fresnel de septième ordre dont la lumière portait à six milles au large par temps clair; elle fut plus tard munie d’un feu rouge fixe.

Le premier gardien de phare fut Samuel T. Foster, dont l’ancêtre fut l’un des premiers colons de Port Medway. Il entra en fonction le 17 février 1899, bien qu’on ne sache pas combien de temps il occupa ce poste. Quatre autres gardiens lui succédèrent, dont George McConnell, qui occupa le poste de 1942 à 1959. Cecil Earl Dolliver fut le dernier, servant de gardien jusqu’en 1967, année où le feu fut automatisé.

En raison d’une baisse marquée du trafic portuaire dans les années 1980, la Garde côtière décida de désaffecter le phare de Port Medway en janvier 1989. Pendant près de dix ans par la suite, le bâtiment demeura négligé et se détériora, jusqu’à ce qu’un groupe de résidents, la Medway Area Community Association, décide que le phare devait être sauvé en tant qu’élément du patrimoine maritime de la région. À la suite de réunions avec la municipalité régionale de Queens, la municipalité acheta le site en juillet 2000 et, en quelques mois, les travaux de restauration du bâtiment et d’amélioration des environs commencèrent.

À la fin de 2001, le phare fut déplacé de plusieurs mètres par rapport à son emplacement d’origine afin de permettre la restauration du brise-lames et un nettoyage général des lieux. Dans le cadre du projet, un parc fut aménagé sur l’emplacement d’une ancienne usine de transformation du poisson et de ses environs immédiats, avec le phare restauré comme point central. Le parc du phare de Port Medway fut officiellement inauguré en octobre 2002.