Louisbourg Navy League Building
The Louisbourg Navy League Building is located on the harbour side of Main Street in Louisbourg, Nova Scotia. This two-and-a-half storey wood frame building was built in 1941. The building and property are included in the provincial designation.
The Louisbourg Navy League Building is valued because it is among the very few surviving examples in the nation of a building erected during the Second World War by the Navy League of Canada to serve as a hostel for merchant seaman and members of the Armed Forces.
Louisbourg Harbour has been a destination of seafarers since the sixteenth century. In 1842, its significance was marked by the erection of a lighthouse. At the end of the eighteenth century, the harbour became the focus of industrial activity as the terminus of the Sydney & Louisbourg Railway. During both World Wars, the harbour played an important role as a safe haven, a staging area for small convoys and a fuelling stop for ships.
The increased wartime activity in and around the harbour was anticipated by a women’s group in Louisbourg, the Louisbourg Community Club. In September 1941, they called a meeting to discuss a way to provide entertainment for the increasing number of men who would be visiting Louisbourg. The Community Club invited the Sydney branch of the Navy League of Canada to send a delegation to Louisbourg.
The Navy League had its beginning in the United Kingdom in 1895 as a society whose primary aim was to ensure adequate naval defence. The first Canadian branch was formed that same year and was soon active in making submissions to the Dominion Government on the need for maritime defence and a naval reserve training program. During the First World War, the League involved itself in recruiting naval and merchant navy personnel, the operation of hostels for seafaring men, the provision of services to the dependents of seamen and, in the final stages of the war, the rehabilitation of naval veterans. Between the wars, the League continued to support a Canadian merchant marine and maintained hostels. During the Second World War, the league operated twenty-four hostels in various ports on both the Atlantic and Pacific coasts.
The 1941 meeting with the Navy League was successful. The Louisbourg Navy League was officially organized in October 1941. The Navy League of Canada provided the costs for a building and furnishings. The contract was awarded to J.W. Stephens of Sydney. When the building was completed, it contained a kitchen, dry canteen, two showers, three toilets, a reading and writing room and a main room for dancing and entertainment.
The Louisbourg Navy League Building became the focal point during the war for Louisbourg and many local civilians participated in the operation of the facility. After the war, the Navy League Building continued to be used by merchant seaman. In 1955 the building became the base for the Royal Canadian Sea Cadet Corps in Louisbourg. The building was also used for many community activities including Brownies and eighteenth-century military drumming instruction for the Fortress of Louisbourg Volunteers. In 1986 the Navy League sold the building to the Louisbourg Lions Club. The building has since been sold and is now owned privately.
The Navy League Building is a two-and-a-half storey wood frame structure, with a one-and-a-half storey rear addition, both with gable roofs. There is a small entrance porch with a pedimented gable as well. Sitting on the harbour side of Main Street, this building is an excellent example of a Second World War era Navy League hostel.
Bâtiment de la Ligue navale de Louisbourg
Le bâtiment de la Ligue navale de Louisbourg est situé du côté du port de la rue Main, à Louisbourg, en Nouvelle-Écosse. Ce bâtiment à ossature de bois de deux étages et demi a été construit en 1941. Le bâtiment et la propriété sont visés par la désignation provinciale.
Le bâtiment de la Ligue navale de Louisbourg est valorisé parce qu’il fait partie des très rares exemples subsistant au pays de bâtiments érigés pendant la Seconde Guerre mondiale par la Ligue navale du Canada pour servir de foyer d’accueil aux marins marchands et aux membres des forces armées.
Le port de Louisbourg est une destination des gens de mer depuis le XVIe siècle. En 1842, son importance a été soulignée par l’érection d’un phare. À la fin du XVIIIe siècle, le port est devenu le centre d’une activité industrielle en tant que terminus du Sydney & Louisbourg Railway. Pendant les deux guerres mondiales, le port a joué un rôle important comme refuge sûr, zone de rassemblement pour les petits convois et escale de ravitaillement en carburant pour les navires.
L’activité accrue en temps de guerre dans le port et aux alentours avait été prévue par un groupe de femmes de Louisbourg, le Louisbourg Community Club. En septembre 1941, celui-ci a convoqué une réunion afin de discuter d’un moyen d’offrir des divertissements au nombre croissant d’hommes qui allaient visiter Louisbourg. Le Community Club a invité la section de Sydney de la Ligue navale du Canada à envoyer une délégation à Louisbourg.
La Ligue navale a vu le jour au Royaume-Uni en 1895 sous la forme d’une société dont l’objectif principal était d’assurer une défense navale adéquate. La première section canadienne a été formée la même année et s’est rapidement employée à présenter au gouvernement du Dominion des mémoires sur la nécessité d’une défense maritime et d’un programme d’instruction de réserve navale. Pendant la Première Guerre mondiale, la Ligue a participé au recrutement de personnel pour la marine de guerre et la marine marchande, à l’exploitation de foyers d’accueil pour les gens de mer, à la prestation de services aux personnes à charge des marins et, dans les dernières phases de la guerre, à la réadaptation des anciens combattants de la marine. Entre les deux guerres, la Ligue a continué de soutenir une marine marchande canadienne et a maintenu des foyers d’accueil. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Ligue a exploité vingt-quatre foyers d’accueil dans divers ports des côtes de l’Atlantique et du Pacifique.
La réunion de 1941 avec la Ligue navale a été fructueuse. La Ligue navale de Louisbourg a été officiellement organisée en octobre 1941. La Ligue navale du Canada a assumé les coûts du bâtiment et de l’ameublement. Le contrat a été attribué à J.W. Stephens, de Sydney. Une fois achevé, le bâtiment comprenait une cuisine, une cantine sèche, deux douches, trois toilettes, une salle de lecture et d’écriture, ainsi qu’une salle principale pour la danse et les divertissements.
Le bâtiment de la Ligue navale de Louisbourg est devenu le point central de Louisbourg pendant la guerre, et de nombreux civils de la région ont participé à l’exploitation de l’installation. Après la guerre, le bâtiment de la Ligue navale a continué d’être utilisé par les marins marchands. En 1955, le bâtiment est devenu la base du Corps de cadets de la Marine royale canadienne à Louisbourg. Le bâtiment a également servi à de nombreuses activités communautaires, notamment les Jeannettes et l’enseignement du tambour militaire du XVIIIe siècle aux bénévoles de la forteresse de Louisbourg. En 1986, la Ligue navale a vendu le bâtiment au Club Lions de Louisbourg. Le bâtiment a depuis été vendu et appartient maintenant à des intérêts privés.
Le bâtiment de la Ligue navale est une construction à ossature de bois de deux étages et demi, dotée d’un agrandissement arrière d’un étage et demi, tous deux coiffés de toits à pignon. On y trouve également un petit porche d’entrée surmonté d’un pignon à fronton. Situé du côté du port de la rue Main, ce bâtiment est un excellent exemple de foyer d’accueil de la Ligue navale de l’époque de la Seconde Guerre mondiale.