Museum and Caretaker's House

Situated within the picturesque setting of the Fortress of Louisbourg National Historic Site of Canada, the Museum and Caretaker’s House are both sandstone-faced one-and-one-half-storey buildings with simple rectangular footprints. The slightly bell cast copper roofs are pierced by a stone chimney on the Caretaker’s residence, and by hipped dormers on both buildings. The principle façade of the House faces the north end of the Museum across a square walled courtyard. A formal symmetry is evident in the placement of dormers and multi-paned segmentally arched windows. The windows and door surrounds are of dressed stone and the Museum’s stone door surround is surmounted by a dormer with elaborate Baroque detailing. The Museum’s rear elevation is pierced with loophole windows. The designation is confined to the footprints of the buildings.

The Museum and Caretaker’s House are Classified Federal Heritage buildings because of their historical associations, and their architectural and environmental values.

Historical Value:

The Museum and Caretaker’s House are very good examples of structures built to present and commemorate Canadian history. In this case it is the theme of French-British conflict. The buildings constitute one of the very best examples of the type of project implemented with funds made available by the Public Works Construction Act of 1934, which was designed to provide relief during the Great Depression in the form of spending on Public Works. The Museum is associated with John Stewart McLennan, an early proponent of the reconstruction of the Fortress of Louisbourg and who was instrumental in the eventual commitment of Federal Funds for its development. The Museum is also associated with Katherine Mclennan, his daughter who served as the honorary curator from its inception until 1961.

Architectural Value:

The Museum and Caretaker’s House are very good examples of buildings derived from simplified French colonial architecture of the Baroque era, and reflect the popularity of colonial revival styles in the 1920s and 1930s. The Museum and Caretaker’s House’s values reside in their simplified French colonial Baroque style, symmetrical massing, and the very good quality of their materials and craftsmanship.

While they are two separate buildings, they were designed and built as one project, with common foundations and shared services.

Environmental Value:

Prominent and highly visible for 25 years as the only buildings on the site, they are now neither as noticeable nor as central to the operation of the National Historic Site. The historical relationship between the buildings and the immediate environment remains unchanged. They remain significant as a symbol of the site’s beginnings and as structures that reinforce the historical nature of the site without attempting to replicate original buildings. They reinforce the present character of the area being familiar landmarks to both residents and visiting tourists.

Situés dans le cadre pittoresque du lieu historique national du Canada de la Forteresse-de-Louisbourg, le musée et la maison du gardien sont tous deux des édifices en grès d’un étage et demi dont le contour au sol forme un simple rectangle. Les deux sont coiffés de toits en croupe revêtus de cuivre où sont percées des lucarnes à comble brisé; une cheminée en pierres se dresse sur le toit de la maison du gardien. La façade principale de la maison fait face à l’extrémité nord du musée et donne sur une cour carrée enfermée par des murs. Une symétrie formelle se remarque dans la disposition des lucarnes et des fenêtres à arc segmentaire et à carreaux multiples. Les chambranles de porte et de fenêtre sont en pierre taillée; le chambranle en pierre de la porte du musée est surmonté d’une lucarne comportant des détails ouvragés d’inspiration baroque. La face arrière du musée est percée de meurtrières. La désignation se limite au tracé au sol des bâtiments.

Le musée et la maison du gardien ont été désignés édifices fédéraux du patrimoine classés en raison de leur importance historique, de l’intérêt qu’ils présentent sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’ils occupent au sein de leur milieu.

Valeur historique

Le musée et la maison du gardien sont de très bons exemples de structures construites pour présenter et commémorer l’histoire du Canada. Dans ce cas, le thème retenu est celui des conflits opposant Français et Britanniques. Le musée et la maison du gardien sont un des plus beaux exemples des édifices bâtis en vertu de la Loi canadienne de 1934 sur la construction d’ouvrages publics qui se voulait une mesure d’aide pendant la dépression, sous forme de dépenses consacrées aux travaux publics. Le musée est associé à John Stewart McLennan, qui fut une des premières personnes à proposer l’idée de reconstruire la forteresse et qui influença la décision du gouvernement fédéral de consacrer des fonds au projet. Le musée est aussi associé à Katherine McLennan, sa fille, qui en fut la conservatrice honoraire depuis sa création jusqu’en 1961.

Valeur architecturale

Le musée et la maison du gardien sont un très bel exemple de l’architecture coloniale française du siècle baroque et traduit la popularité des styles néo-coloniaux au cours des années 1920 et 1930. La valeur du musée et la maison du gardien réside dans son style inspiré de l’architecture coloniale française du siècle baroque, du groupement symétrique des édifices et de la qualité supérieure des matériaux et de l’exécution. Le musée et la maison du gardien sont deux bâtiments distincts, mais sur les plans et dans les faits, il s’agit d’une construction unique, avec une seule fondation et des équipements techniques communs.

Valeur environnementale

Le musée et la maison du gardien ont dominé les lieux et ont été hautement visibles pendant 25 ans puisqu’ils étaient les seules structures sur place; ils sont aujourd’hui nettement moins visibles et leur rôle dans l’exploitation du lieu historique nationale a perdu de son importance. Le rapport historique entre les édifices et le cadre n’a pas changé. Ils continuent d’être un symbole important des débuts du lieu et affirment le caractère historique de l’endroit sans chercher à reproduire fidèlement les bâtiments d’origine. Ils soulignent le caractère actuel de l’endroit et sont un point de repère familier tant pour les gens de la région que pour les touristes.