Peter Fidler (1769-1822)

Born in England, Peter Fidler came to Canada in 1788 as a labourer for the Hudson’s Bay Company. He soon acquired surveying experience and during the next thirty years journeyed throughout the Northwest, exploring and mapping previously unrecorded trade routes, including the 2575 kilometre route from York Factory to Lake Athabasca and Great Slave Lake.

As trader, he was selected to lead the Hudson’s Bay Company campaign against opposition posts in the Athabasca and Saskatchewan districts during the height of the fur trade rivalry. Fidler is also credited with the first discovery of coal in Western Canada, near Drumheller. After 1812 he served as guide and benefactor to the Selkirk settlers.

Fidler was retired by the Hudson’s Bay Company in 1821. A year later he died at Fort Dauphin, leaving a rich legacy of journals, maps, notebooks and meteorological charts.

Né en Angleterre, Peter Fidler est venu au Canada en 1788 comme ouvrier de la Compagnie de la Baie d’Hudson. Il a vite acquis de l’expérience en arpentage et, au cours des trente années suivantes, il a parcouru tout le Nord-Ouest, explorant et cartographiant des routes de traite jusque-là inconnues, dont la route de 2 575 kilomètres reliant York Factory au lac Athabasca et au Grand lac des Esclaves.

En tant que traiteur, il a été choisi pour mener la campagne de la Compagnie de la Baie d’Hudson contre les postes rivaux des districts d’Athabasca et de la Saskatchewan, au plus fort de la rivalité de la traite des fourrures. On attribue aussi à Fidler la première découverte de charbon dans l’Ouest canadien, près de Drumheller. Après 1812, il a été guide et bienfaiteur des colons de Selkirk.

Fidler a été mis à la retraite par la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1821. Il est mort un an plus tard à Fort Dauphin, laissant un riche héritage de journaux, de cartes, de carnets et de relevés météorologiques.