Akins House National Historic Site of Canada
Akins House National Historic Site of Canada is a small house on an urban lot in downtown Halifax, Nova Scotia. The one-and-a-half-storey wood-shingled house, built circa 1815, resembles Cape Cod-style houses of the Atlantic region. Along with its split wood-shingles, the house also features a low, four-bay façade with two dormers above and two tall brick chimneys. Akins House is one of the few remaining early 19th-century houses in Halifax and one of the oldest houses in the city. Official recognition refers to the house on its legal property.
Akins House was designated a national historic site of Canada in 1965 because:
– it is one of the very few early 19th century houses still extant in Halifax and it is exceptional in surviving virtually in its original condition;
– it was home from 1858 to 1891 to the prominent historian and Nova Scotia’s first provincial archivist, Thomas Beamish Akins, a person of national historic significance.
The heritage value of this site resides in its associations with Thomas Beamish Akins, and in the physical elements dating from the late 18th to early 19th century.
Akins House is notable for its longevity and retention of original features. The house is representative of the period of its construction, as evidenced by both its interior and exterior features, many of which date from the time of construction and are notable for their details, including trim and carvings that were more likely to be found in larger houses of the period. With its wood shingled exterior, dormer windows and square floor plan, Akins House is also an early example of Maritime vernacular style architecture.
Built in the first quarter of the 19th century, Akins House was home to Thomas Beamish Akins, Nova Scotia’s first archivist and Record Commissioner. Akins lived in the house from 1858 to 1891, during which time he made immense contributions to both provincial and local history, collecting numerous works on colonial history for the Legislative Library and assisting in the writing of two separate histories of Nova Scotia. Akins was also one of the founders of the Nova Scotia Historical Society, and served as its President from 1882-1883. At the time of his death in 1891, Akins was recognized by the provincial assembly for his eminent learning and research contributions and for his great service to historians through his assiduous devotion to the records of provincial history.
Lieu historique national du Canada de la Maison-Akins
Le lieu historique national du Canada de la Maison-Akins est une maison de dimensions modestes qui occupe un lot urbain au centre-ville de Halifax, en Nouvelle-Écosse. Le bâtiment d’un étage et demi en bardeaux de bois, construit vers 1815, évoque le style Cap Cod des maisons typiques de la région de l’Atlantique. Outre ses bardeaux de bois, la maison se caractérise par sa façade peu élevée à quatre ouvertures, surmontée de deux lucarnes et de deux grandes cheminées en brique. La maison Akins représente l’un des derniers exemples de maison du début du XIXe siècle à Halifax et, à ce titre, elle constitue l’une des plus vieilles maisons de la ville. La reconnaissance officielle s’applique à la maison et aux limites légales de la propriété.
La Maison Akins a été désignée lieu historique national du Canada en 1965 pour les raisons suivantes :
– c’est une des très rares maisons du XIXe siècle que possède encore Halifax, et l’on peut considérer comme exceptionnel le fait qu’elle soit parvenue jusqu’à nous presque dans son état d’origine;
– elle a été, de 1858 à 1891, la demeure de l’éminent historien Thomas Beamish Akins, premier archiviste de la province de la Nouvelle-Écosse et personne historique nationale.
La valeur patrimoniale de ce lieu réside dans son association avec Thomas Beamish Akins, ainsi que dans ses éléments physiques, qui datent de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe .
La Maison Akins se distingue par sa longévité et par la conservation de ses caractéristiques originales jusqu’à aujourd’hui. Elle est représentative de la période attribuée à sa construction de par ses caractéristiques intérieures et extérieures, dont plusieurs datent de son origine et sont remarquables par leurs détails, tels que les garnitures et les éléments sculptés, plus communs dans les grandes demeures de l’époque. De plus, son revêtement extérieur en bardeaux de bois, ses lucarnes et son plan d’étage carré font de la Maison Akins l’un des premiers exemples du style architectural vernaculaire des Maritimes.
Érigée au cours du premier quart du XIXe siècle, la Maison Akins est la résidence de Thomas Beamish Akins, premier archiviste et commissaire des archives de la Nouvelle Écosse. Akins y habite de 1858 à 1891, période pendant laquelle il apporte une immense contribution à l’histoire locale et provinciale. Il recueille, à l’intention de la bibliothèque de l’Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse, de nombreux ouvrages sur l’histoire coloniale et participe à la rédaction de deux ouvrages sur l’histoire de la province. Akins figure en outre parmi les fondateurs de la Nova Scotia Historical Society, qu’il préside en 1882 et 1883. À sa mort, en 1891, l’assemblée de la Nouvelle-Écosse reconnaissait son importante contribution à la culture et à la recherche, ainsi que les services qu’il a rendus aux historiens grâce à son dévouement à l’endroit des archives historiques de la province.