Middle Track
The Middle Track canoe route used three great rivers of northern Manitoba – the Saskatchewan, the Nelson, and the Hayes. It ran from York Factory up the Hayes River, over to Cross Lake, then followed the Minago River, took a short portage over to Moose Lake and from there led to the Saskatchewan River.
In the 17th and 18th centuries, Saskatchewan River Natives canoed through this maze of lakes and rivers, carrying furs collected from the tribes of the Western Interior. At York Factory, they exchanged furs for European goods which they brought back to trade for more furs. These middlemen led Henry Kelsey of the Hudson’s Bay Company along the Middle Track to the Saskatchewan River in 1690.
Heavy York Boats, which could be used only on the Lower Track, were introduced in the early 19th century. As a result, Native middlemen using canoes on the Middle Track ceased to be major participants in the fur trade.
Voie central
La route des canoës « voie centrale » (Middle Track) passait par trois grands cours d’eau du nord du Manitoba, soit les rivières Saskatchewan et Hayes et le fleuve Nelson. Elle partait de York Factory et montait vers la rivière Hayes jusqu’au lac Cross. De là, elle empruntait la rivière Minago, d’où un court portage permettait d’atteindre le lac Moose pour suivre ensuite la rivière Saskatchewan.
Au cours des 17e et 18e siècles, les Autochtones de la rivière Saskatchewan voyageaient en canoë dans ce labyrinthe de lacs et de rivières, transportant les fourrures qu’ils avaient obtenues des tribus de l’intérieur des terres de l’Ouest. À York Factory, ils échangeaient leurs peaux contre des produits européens qu’ils rapportaient pour les troquer contre d’autres fourrures. Ces intermédiaires ont fait emprunter la voie centrale à Henry Kelsey, de la Compagnie de la Baie d’Hudson, qui est remonté jusqu’à la rivière Saskatchewan, en 1690.
Au début du 19e siècle, l’arrivée des lourds bateaux York, que l’on ne pouvait utiliser que sur la voie inférieure, a fait que les intermédiaires autochtones, qui se déplaçaient en canoë sur la voie central, ont perdu leur rôle d’acteurs importants dans la traite des fourrures.