Glacial Lake Agassiz

Glacial Lake Agassiz was formed 11,500 years ago from the meltwaters of a massive ice sheet that had previously covered all of Manitoba. At its maximum, the lake was larger than any other on the continent, covering in total more than 500,000 square kilometres of Manitoba, Saskatchewan, Ontario, North Dakota and Minnesota. During its 4,500-year history, Lake Agassiz rose and fell several times with advances and retreats of the glacier and the opening and closing of various drainage channels. Whenever the lake stabilized for a time, waves created low cliffs and beach ridges which are still visible.

The beaches figured prominently in the lives of Manitoba’s Aboriginal peoples. Elevated and well-drained, these platforms served as campsites, lookouts for sighting game, burial grounds, travel routes between seasonal camps, and sources of stone to fashion tools. Glacial Lake Agassiz played a central role in shaping Manitoba’s topography and human history.

Le lac glaciaire Agassiz s’est formé il y a 11 500 ans à partir des eaux de fonte d’une immense calotte glaciaire qui avait auparavant recouvert tout le Manitoba. À son apogée, le lac était plus grand que tout autre lac du continent et couvrait au total plus de 500 000 kilomètres carrés du Manitoba, de la Saskatchewan, de l’Ontario, du Dakota du Nord et du Minnesota. Au cours de ses 4 500 ans d’existence, le lac Agassiz a monté et baissé à plusieurs reprises au gré des avancées et des reculs du glacier et de l’ouverture et de la fermeture de divers chenaux d’écoulement. Chaque fois que le niveau du lac s’est stabilisé pendant un certain temps, les vagues ont créé de petites falaises et des crêtes de plage encore visibles aujourd’hui.

Les plages ont occupé une place importante dans la vie des peuples autochtones du Manitoba. Surélevées et bien drainées, ces plateformes servaient de lieux de campement, de postes d’observation du gibier, de lieux de sépulture, de voies de déplacement entre les camps saisonniers et de sources de pierre pour fabriquer des outils. Le lac glaciaire Agassiz a joué un rôle central dans le façonnement de la topographie et de l’histoire humaine du Manitoba.