"Old Copper" in Manitoba

The prehistoric manufacture of tools, weapons, and ornaments from native copper was a tradition that was introduced into Manitoba at least 4,000 years ago. The raw metal came from lands about the shores of Lake Superior. The copper was hammered into shape using stone cobbles and mallets; occasional exposure to heat during manufacturing rendered the material less brittle. While many finished artifacts were no doubt traded or carried into Manitoba from elsewhere, others were made locally by craftsmen who acquired the raw metal from its place of origin to the southeast.

Old copper artifacts have been found in the boreal forest, aspen parkland, and grasslands of southern Manitoba. The Red and Winnipeg rivers are believed to have been critical links in the major trade and migration routes from the heartland of Old Copper culture in Wisconsin.

La fabrication préhistorique d’outils, d’armes et d’ornements à partir de cuivre natif est une tradition apparue au Manitoba il y a au moins 4 000 ans. Le métal brut provenait des terres situées sur les rives du lac Supérieur. Le cuivre était martelé à l’aide de galets et de maillets de pierre; une exposition occasionnelle à la chaleur pendant la fabrication rendait le matériau moins cassant. Si de nombreux objets finis ont sans doute été échangés ou transportés au Manitoba depuis d’autres régions, d’autres ont été fabriqués sur place par des artisans qui se procuraient le métal brut dans sa région d’origine, au sud-est.

Des objets en cuivre ancien ont été découverts dans la forêt boréale, la tremblaie-parc et les prairies du sud du Manitoba. On croit que les rivières Rouge et Winnipeg étaient des liens essentiels des grandes routes de commerce et de migration partant du cœur de la culture du cuivre ancien, au Wisconsin.