Kaposvar Historic Site

Kaposvar Historic Site is a Municipal Heritage Property located within the Rural Municipality of Fertile Belt No. 183, approximately five kilometres south of the Town of Esterhazy on Grid Road 637. The property features a large fieldstone church completed in 1907, a two-storey fieldstone rectory constructed in 1901, a fieldstone shrine and a cemetery, all on landscaped grounds surrounded by a hedge.

The heritage value of the Kaposvar Historic Site lies in the property’s association the immigration and settlement of Hungarians in the province. In 1885, Count Esterhazy, an ex-patriot Hungarian who claimed to be of noble birth, organized groups of Hungarians in the United States to establish homesteads in Canada. In 1886, he settled a group of families in the Qu’Appelle Valley near the town that later bore his name, Esterhazy. Soon afterward, Catholic missionaries arrived and ministered to the community in various personal homes until 1892, when the first permanent church was constructed on the site. A cemetery was established on the large grounds and it became the resting place for many of the original Hungarian pioneers. Due to the growth of the congregation, the original church was replaced by the present building in 1907. In 1936, on the 50th anniversary of the community, a stone cairn was constructed on the site to honour the contribution of the original pioneers. This marker was joined in 1942 by a stone shrine to Our Lady of Lourdes. The congregation merged with an adjoining district in 1961 and the church was closed, later to be converted into a local museum to tell the story of the Hungarian immigrants to Esterhazy.

The heritage value of the property also lies in the design and historical integrity of the rectory. In 1901, the rectory was constructed by Father Woodcutter. Built of local fieldstone, this rectory was larger than most of the period and provided living quarters for the parish priest, the house keeper and hired man, as well as an office for the immigration agent. The original spatial arrangement and wood trim elements help to tell the story of the mutliple roles this building played in the development of the community.

The heritage value of the property also lies in the church’s Gothic Revival architecture. The style, popular for churches of the period, can be observed in its fieldstone construction, use of exterior buttresses and pointed-arch windows. The most prominent manifestation of the style are the two asymmetrical towers, a design feature common to older Gothic churches in the pioneer’s native Hungary. The large square tower on the east side of the building houses the bells of the church and features several sets of pointed-arch windows and louvered openings. This larger tower is juxtaposed with the smaller, cylindrical tower on the west side of the building which features a spiraling window pattern which once followed a spiral stair case built in the tower.

The heritage value of the property also lies in the Church’s religious ornamentation. The focal point of the interior is the large sanctuary, which prominently features a large altar with intricately-carved woodwork and several inset paintings and sculptures of various religious figures. It is flanked on both sides by smaller altars designed in a similar fashion. The sanctuary also boasts two original stained glass windows, the only windows that survived a series of hail storms in the 1950s. Statues adorn the walls between the windows along the east and west sides of the sanctuary. The exterior of the property features several religious elements, including crosses on the towers of the church and a statue of Mary inset above the front doors of the church.

Le Kaposvar Historic Site est un bien patrimonial municipal situé dans la municipalité rurale de Fertile Belt no 183, à environ cinq kilomètres au sud de la ville d’Esterhazy, sur la route de grille 637. La propriété comprend une grande église en pierre des champs achevée en 1907, un presbytère de deux étages en pierre des champs construit en 1901, un sanctuaire en pierre des champs et un cimetière, le tout sur un terrain paysager entouré d’une haie.

La valeur patrimoniale du Kaposvar Historic Site réside dans l’association de la propriété avec l’immigration et l’établissement des Hongrois dans la province. En 1885, le comte Esterhazy, un expatrié hongrois qui se disait de naissance noble, a organisé des groupes de Hongrois aux États-Unis pour qu’ils s’établissent sur des terres au Canada. En 1886, il a établi un groupe de familles dans la vallée de la Qu’Appelle, près de la ville qui allait plus tard porter son nom, Esterhazy. Peu après, des missionnaires catholiques sont arrivés et ont desservi la communauté dans diverses maisons privées jusqu’en 1892, année où la première église permanente a été construite sur le site. Un cimetière a été établi sur le vaste terrain et il est devenu le lieu de repos de nombreux pionniers hongrois d’origine. En raison de la croissance de la congrégation, l’église d’origine a été remplacée par le bâtiment actuel en 1907. En 1936, à l’occasion du 50e anniversaire de la communauté, un cairn de pierre a été construit sur le site pour honorer la contribution des premiers pionniers. Ce monument a été rejoint en 1942 par un sanctuaire de pierre dédié à Notre-Dame de Lourdes. La congrégation a fusionné avec un district voisin en 1961 et l’église a été fermée, pour être plus tard transformée en musée local racontant l’histoire des immigrants hongrois d’Esterhazy.

La valeur patrimoniale de la propriété réside également dans la conception et l’intégrité historique du presbytère. En 1901, le presbytère a été construit par le père Woodcutter. Bâti en pierre des champs locale, ce presbytère était plus grand que la plupart de ceux de l’époque et offrait un logement au curé de la paroisse, à la gouvernante et à l’homme engagé, ainsi qu’un bureau pour l’agent d’immigration. L’aménagement spatial d’origine et les boiseries aident à raconter l’histoire des multiples rôles que ce bâtiment a joués dans le développement de la communauté.

La valeur patrimoniale de la propriété réside également dans l’architecture néogothique de l’église. Ce style, populaire pour les églises de l’époque, s’observe dans sa construction en pierre des champs, l’utilisation de contreforts extérieurs et les fenêtres en arc brisé. La manifestation la plus marquante de ce style est la présence de deux tours asymétriques, une caractéristique courante des anciennes églises gothiques de la Hongrie natale des pionniers. La grande tour carrée du côté est du bâtiment abrite les cloches de l’église et comporte plusieurs ensembles de fenêtres en arc brisé et d’ouvertures à abat-sons. Cette grande tour contraste avec la tour cylindrique plus petite du côté ouest du bâtiment, qui présente une disposition de fenêtres en spirale qui suivait autrefois un escalier en colimaçon construit dans la tour.

La valeur patrimoniale de la propriété réside également dans l’ornementation religieuse de l’église. Le point central de l’intérieur est le grand sanctuaire, dominé par un grand autel aux boiseries finement sculptées et orné de plusieurs peintures et sculptures encastrées représentant diverses figures religieuses. Il est flanqué de chaque côté d’autels plus petits conçus de façon semblable. Le sanctuaire possède également deux vitraux d’origine, les seules fenêtres qui ont survécu à une série de tempêtes de grêle dans les années 1950. Des statues ornent les murs entre les fenêtres le long des côtés est et ouest du sanctuaire. L’extérieur de la propriété comporte plusieurs éléments religieux, dont des croix sur les tours de l’église et une statue de Marie encastrée au-dessus des portes avant de l’église.