Fort Qu'Appelle - Touchwood Hills Trail Provincial Historic Site
The Fort Qu’Appelle – Touchwood Hills Trail Provincial Historic Site comprises a .13 hectare parcel of land adjacent to Highway 35 north of the Qu’Appelle Valley and the Town of Fort Qu’Appelle. The site features a short segment of remnant cart track preserved in a small patch of native prairie.
The heritage value of the Fort Qu’Appelle – Touchwood Hills Trail Provincial Historic Site lies in its association with the early transportation and communication networks of the Canadian West. Initially, Europeans explored the continent’s interior via its waterways. As trading posts and settlements multiplied, overland transportation became increasingly important. Although heavily travelled, the early trails were usually little more than rough tracks rutted by the traffic of horse- and ox-drawn wagons and carts.
The route of the Fort Qu’Appelle-Touchwood Hills Trail was likely first used by First Nations and Métis people travelling between the Fishing Lakes and the Touchwood Hills. During the last half of the nineteenth century, the trail carried traffic between Hudson’s Bay Company posts in the Touchwood Hills and the Company’s Fort Qu’Appelle post . In 1882, a segment of the Dominion Telegraph was constructed alongside the trail. For a time, the trail was an important overland link between the Canadian Pacific Railway station at Qu’Appelle and the Carlton Trail at Touchwood. Notable travellers on the trail during this period were General Frederick Middleton and his column of militia on their march to Batoche during the North-West Resistance of 1885.
The importance of western Canada’s trail system diminished with the coming of railways and, eventually, automobiles and roads. By the beginning of the twentieth century, the once vital trails had largely fallen into disuse or were used only for local travel. Most disappeared under the plough, with only scattered remnants such as the Fort Qu’Appelle – Touchwood Hills Trail Provincial Historic Site existing today as reminders of a bygone era of transportation.
Fort Qu'Appelle - Touchwood Hills Trail Provincial Historic Site
Le Fort Qu’Appelle – Touchwood Hills Trail Provincial Historic Site comprend une parcelle de 0,13 hectare adjacente à la route 35, au nord de la vallée de la Qu’Appelle et de la ville de Fort Qu’Appelle. Le site comporte un court tronçon de vestige de piste de charrettes préservé dans une petite parcelle de prairie indigène.
La valeur patrimoniale du Fort Qu’Appelle – Touchwood Hills Trail Provincial Historic Site réside dans son association avec les premiers réseaux de transport et de communication de l’Ouest canadien. Au début, les Européens explorèrent l’intérieur du continent par ses voies navigables. À mesure que les postes de traite et les établissements se multipliaient, le transport terrestre prit de plus en plus d’importance. Bien que très fréquentées, les premières pistes n’étaient généralement guère plus que des chemins grossiers creusés d’ornières par la circulation des chariots et des charrettes tirés par des chevaux et des bœufs.
Le tracé de la piste Fort Qu’Appelle-Touchwood Hills fut probablement d’abord emprunté par des membres des Premières Nations et des Métis qui se déplaçaient entre les lacs Fishing et les collines Touchwood. Durant la seconde moitié du dix-neuvième siècle, la piste servit au trafic entre les postes de la Compagnie de la Baie d’Hudson dans les collines Touchwood et le poste de Fort Qu’Appelle de la Compagnie. En 1882, un tronçon du télégraphe du Dominion fut construit le long de la piste. Pendant un certain temps, la piste fut un important lien terrestre entre la gare du Canadien Pacifique à Qu’Appelle et la piste Carlton à Touchwood. Parmi les voyageurs notables qui empruntèrent la piste durant cette période figurent le général Frederick Middleton et sa colonne de miliciens, en marche vers Batoche pendant la Résistance du Nord-Ouest de 1885.
L’importance du réseau de pistes de l’Ouest canadien diminua avec l’arrivée des chemins de fer, puis des automobiles et des routes. Au début du vingtième siècle, les pistes autrefois essentielles étaient en grande partie abandonnées ou ne servaient qu’aux déplacements locaux. La plupart disparurent sous la charrue, et seuls quelques vestiges épars, comme le Fort Qu’Appelle – Touchwood Hills Trail Provincial Historic Site, subsistent aujourd’hui pour rappeler une époque révolue du transport.