Elementary School

The Elementary School is a Municipal Heritage Property located at 240 First Avenue in the Town of Gravelbourg. The property features a large four-storey brick-and-Tyndall Stone structure, built between 1917 and 1918. It is linked by rotundas to two three-storey wings, built between 1926 and 1927. The property also includes fenced, landscaped grounds.

The heritage value of the Elementary School resides in its architecture and ornate interior decorations. The building was designed by the prominent French Canadian architect J.E. (Joseph) Fortin who was responsible for the design of several other major Roman Catholic properties, including the Our Lady of Assumption Roman Catholic Co-Cathedral. The building’s exterior and interior proportions portray Classical Revival influences, including symmetry, monumental proportions and pediments above the main entrance. The building also reflects traditional French-Canadian architectural details,such as the mansard roof, and a Baroque influence, evident in the design of the vestibule. Significant interior features include the two-storey former chapel. This large room includes two balconies and a choir loft, and features Corinthian columns.

The heritage value of the property also resides in the exterior materials that relate the Elementary school to other prominet Gravelbourg buildings. The exterior is clad in Claybank brick, Tyndall Stone, glass and wood materials, which were used to construct the structure between 1917 and 1918 and used to add two wings to the original building in 1926 and 1927.

The heritage value of the Elementary School also lies in its association with the development of education in the Gravelbourg district as it related to the roles of the Roman Catholic Church and its religious orders. The property was built by the Sisters of Jesus-Mary under the direction of Mother Sainte-Emilenne (Alma Trudel) to meet the growing educational needs of the Gravelbourg area during the settlement era. The Sisters operated the property as a non-denominational public school, girls’ boarding school and convent until 1971, when it was sold to the Gravelbourg School Division. Sisters trained at the facility played educational roles in several other southern Saskatchewan communities including Meyronne, St. Victor, Lisieux and Coderre. The building dwarfed most schools in rural Saskatchewan and its size reflected the importance the Roman Catholic Church placed on education and also served as a statement of the Church’s influence.

L’école primaire (Elementary School) est un bien patrimonial municipal situé au 240, First Avenue, dans la ville de Gravelbourg. La propriété comprend une grande structure de quatre étages en brique et en pierre Tyndall, construite entre 1917 et 1918. Elle est reliée par des rotondes à deux ailes de trois étages, construites entre 1926 et 1927. La propriété comprend aussi un terrain paysagé clôturé.

La valeur patrimoniale de l’école primaire réside dans son architecture et ses décorations intérieures ornées. Le bâtiment a été conçu par l’éminent architecte canadien-français J.E. (Joseph) Fortin, à qui l’on doit la conception de plusieurs autres importantes propriétés catholiques romaines, dont la co-cathédrale catholique romaine Our Lady of Assumption. Les proportions extérieures et intérieures du bâtiment révèlent des influences néoclassiques, notamment la symétrie, les proportions monumentales et les frontons au-dessus de l’entrée principale. Le bâtiment reflète aussi des détails architecturaux traditionnels canadiens-français, comme le toit mansardé, ainsi qu’une influence baroque, visible dans la conception du vestibule. Les éléments intérieurs importants comprennent l’ancienne chapelle de deux étages. Cette grande salle comprend deux tribunes et une tribune de chœur, et présente des colonnes corinthiennes.

La valeur patrimoniale de la propriété réside également dans les matériaux extérieurs qui rattachent l’école primaire à d’autres bâtiments marquants de Gravelbourg. L’extérieur est revêtu de brique de Claybank, de pierre Tyndall, de verre et de bois, des matériaux qui ont servi à construire la structure entre 1917 et 1918 et à ajouter deux ailes au bâtiment d’origine en 1926 et 1927.

La valeur patrimoniale de l’école primaire réside également dans son association avec le développement de l’enseignement dans le district de Gravelbourg, en lien avec le rôle de l’Église catholique romaine et de ses ordres religieux. La propriété a été construite par les Religieuses de Jésus-Marie sous la direction de Mère Sainte-Emilenne (Alma Trudel) pour répondre aux besoins croissants en éducation de la région de Gravelbourg à l’époque de la colonisation. Les Religieuses ont exploité la propriété comme école publique non confessionnelle, pensionnat pour filles et couvent jusqu’en 1971, année où elle a été vendue à la Gravelbourg School Division. Des religieuses formées à l’établissement ont joué un rôle éducatif dans plusieurs autres collectivités du sud de la Saskatchewan, dont Meyronne, St. Victor, Lisieux et Coderre. Le bâtiment éclipsait la plupart des écoles des régions rurales de la Saskatchewan, et sa taille reflétait l’importance que l’Église catholique romaine accordait à l’éducation tout en affirmant l’influence de l’Église.