Old Brick School

The Old Brick School is a Municipal Heritage Property occupying a 0.9-hectare portion of a large municipal lot at 300 – 3rd Avenue, in the Town of Dundurn. The property features a two-storey brick building with a prominent bell tower, constructed in 1916, fronted by well-maintained, spacious grounds.

The heritage value of The Old Brick School resides in its association with education in the Town of Dundurn. Constructed in 1916 when the population of Dundurn outgrew one- and two-room schoolhouses, the building served to educate several generations of young people over a period of 6½ decades. Grades 1 through 12 were accommodated in its four classrooms, plus two basement playrooms. In 1952, a fifth classroom was added, and the building continued to serve as a school until 1980, when the new Dundurn Elementary School was opened next door. Since 1981, the building has remained in use for a variety of community activities and is still a focal point of town life, holding a commanding position on landscaped grounds at one end of the main street running through the centre of Dundurn. Besides serving as the Town Office and meeting space, it continues to fill an educational function, housing the town library and a preschool classroom.

Heritage value also resides in the building’s unique architecture, with several distinctive features, including finely detailed brickwork and the unconventional placement of its windows. Most of the windows are arrayed on the rear and the south-facing side, while the front, with very few windows, is adorned instead with graduated layers of recessed, geometrically arranged brickwork. Horizontal bands of brickwork climbing up the building’s four corners serve to emphasize the strong lines of the structure, as does its boldly projecting wood cornice, whose green colour contrasts with the subtler buff shades of the brickwork. The rear of the building features a fire-escape chute that projects dramatically from the upper storey. Atop the flat roof, a central-front bell tower stands out prominently, with narrow white columns, brickwork corners, and a pyramidal peaked roof with projecting eaves and topped by a lightning rod. Noteworthy interior features include wood doors and staircases throughout the building, built-in wood shelving on the main and second floors, wood flooring in the upper storey, and wainscotting in the basement. With its exterior presenting an image of straight lines and solidity that reflects the building’s long history as an educational institution, it still bears the words “Dundurn S.D. No. 344, 1916” boldly engraved above the front entrance.

L’Old Brick School est un bien patrimonial municipal qui occupe une portion de 0,9 hectare d’un grand lot municipal au 300, 3e Avenue, dans la ville de Dundurn. La propriété comprend un bâtiment de deux étages en brique doté d’un clocher proéminent, construit en 1916, devant lequel s’étend un vaste terrain bien entretenu.

La valeur patrimoniale de l’Old Brick School réside dans son association avec l’enseignement dans la ville de Dundurn. Construit en 1916, lorsque la population de Dundurn était devenue trop nombreuse pour les écoles d’une ou deux classes, le bâtiment a servi à instruire plusieurs générations de jeunes pendant 6½ décennies. Les élèves de la 1re à la 12e année étaient accueillis dans ses quatre salles de classe, en plus de deux salles de jeux au sous-sol. En 1952, une cinquième salle de classe a été ajoutée, et le bâtiment a continué de servir d’école jusqu’en 1980, lorsque la nouvelle Dundurn Elementary School a ouvert ses portes juste à côté. Depuis 1981, le bâtiment sert à diverses activités communautaires et demeure un point central de la vie de la ville, occupant une position dominante sur un terrain paysagé à une extrémité de la rue principale qui traverse le centre de Dundurn. En plus de servir de bureau municipal et de lieu de réunion, il continue de remplir une fonction éducative, puisqu’il abrite la bibliothèque municipale et une classe préscolaire.

La valeur patrimoniale réside également dans l’architecture unique du bâtiment, qui présente plusieurs éléments distinctifs, dont un appareil de brique finement détaillé et une disposition inhabituelle des fenêtres. La plupart des fenêtres se trouvent à l’arrière et sur le côté sud, tandis que la façade avant, qui compte très peu de fenêtres, est plutôt ornée de couches graduées de briques en retrait disposées de façon géométrique. Des bandes horizontales de briques qui grimpent aux quatre angles du bâtiment accentuent les lignes fortes de la structure, tout comme sa corniche en bois très saillante, dont la couleur verte contraste avec les tons chamois plus subtils de la brique. L’arrière du bâtiment comporte une glissoire d’évacuation en cas d’incendie qui fait saillie de façon spectaculaire depuis l’étage supérieur. Sur le toit plat, un clocher central à l’avant ressort nettement, avec ses étroites colonnes blanches, ses angles en brique et son toit pyramidal pointu à avant-toits saillants, surmonté d’un paratonnerre. Les éléments intérieurs remarquables comprennent des portes et des escaliers en bois dans tout le bâtiment, des étagères en bois intégrées au rez-de-chaussée et au deuxième étage, des planchers de bois à l’étage supérieur et des lambris au sous-sol. Son extérieur, qui présente une image de lignes droites et de solidité reflétant la longue histoire du bâtiment comme établissement d’enseignement, porte toujours les mots « Dundurn S.D. No. 344, 1916 » gravés en évidence au-dessus de l’entrée principale.